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怀王返回的时候已经是晚上了,护送他回来的还有刘邦、项羽二人。
令尹吕臣还有大批的楚国贵族都等在王宫外,之前闹肚子的陈婴也恢复了健康重新出现在了众人中,见到怀王安全返回后,群臣都发出欢呼声。虽然支持怀王的贵族占了绝大多数,但大家都知道刘邦、项羽二人身边的军队才是身经百战的精锐,贵族对两人的战绩也极为忌惮。
现在大王既然和项氏言和,那让大家都提心吊胆的内战显然是不会爆发了。
奔波了这一路后,怀王好像也有点累了,简单地要大家散去,并称更重要的事情已经提上了议程,那就是赵国的使者已经到了城外,怀王计划明天一早就当众接见赵国的使者。
听到怀王的这话后,众人刚刚放下的心又提起来了。这种急迫之情已经说明了怀王的态度——要是怀王不想救赵、或是不急着救赵的话,那他就不会在第一时刻接见赵国的使者。
众人都散去后,宋义和范增作为怀王最信任的两位臣子没有跟着其他人一起走,而是再次随着怀王进入王宫深处。
“大王甚至不打算斥责一下项羽、刘邦吗?”才坐下,宋义就急不可待地问道。
怀王摇了摇头:“当务之急是击秦。”
宋义知道怀王对击秦这件事有着非比寻常的执念,也就不再劝说而是问道:“大王对这二人观感如何?”
听到这个问题范增也仔细地看过来。
“刘邦是个忠臣义士,”怀王答道:“亡国之祸绝了我国不少公卿之家,是该提拔一些新的了。”
“那项羽呢?”宋义追问道。
怀王没说话,只是皱紧了眉头。
“他是不是桀骜不驯?臣说得没错吧?”宋义提高了音调。
“或许只是年轻。”怀王低声道。
“可能只是年轻。”范增附和道。
“你怎么改口了?”宋义不可思议的转头看着范增。
“那能怎么办?”范增反问道:“是大王出城请的项氏,现在项氏跟进城向大王表示了臣服和悔过,你想劝大王干什么吗?”
宋义目光闪动,压低声音用只有三个人能听到的声音说道:“大王,臣有一些门客死士。”
“胡说。”怀王抬起手,制止宋义继续说下去:“项氏世代忠良,寡人再也不想听到这种话,再也不许提了。”
“还是说说明日见赵使者的事吧。”怀王匆匆结束了关于对项氏的话题,对此他已经有了些想法:“一定要救赵,赵国刚刚内乱一场,肯定挡不住秦国的进攻,寡人打算尽起全国之兵相救。”
“可秦国也是后援不继,”宋义仍反对怀王的意见:“大王刚刚执掌国政,恩德未施、威信未立,空国而出搞不好就又会大权旁落——臣以为,还是静观其变好了,齐国、魏国、韩国、燕国他们都离赵国更近,他们会比我们更积极地去救赵。”
“可齐国也内乱了一场,田角还跑到赵国去了,田荣也不是什么心胸宽广之人,要是他也这么想怎么办?”怀王摇头道:“魏国、韩国刚刚复国,燕国人口稀少,他们三个不济事啊,不行,我们楚国一定要出兵。”
“那也不能什么都要我们楚国出兵啊,齐国是我们出兵救的,魏、韩是我们出兵复国的,现在赵国也要我们救?”宋义反问道:“秦要攻打的又不只是我们一个国家,怎么什么都要我国出力?再说大王,您打算派谁去救赵?难道让刘邦、项羽吗?现在他们手里只有五千人,要是把军队交给他们,再离开国门几个月——难道大王就不怕田氏篡齐的故事重演吗?”
虽然怀王已经是满脸不快,但宋义就跟没看见一样地继续说下去:“田氏篡齐,齐王室可是惨遭屠戮,再说这对击秦又有什么好处?齐国内乱一场,人心不服,田氏用尽全力压服公卿,在没有余力抵抗秦国或是救援诸侯了,等秦兵到了齐王直接投降了,连打都没打。大王固然是楚国之主,要为国家考虑,但也是熊氏之主,难道就一点儿也不替熊氏的安危考虑吗?”
怀王嘿嘿了几声,竟是被说的哑口无言。
“臣一些浅薄的见识……”见怀王好像要下不来台,宋义就谢罪道。
“不,不,”怀王摆手制止了宋义的逊谢:“庄王在位的时候,每次被臣下驳斥得哑口无言,回宫就会喜笑颜开,庄王说:他知道世上有贤者、国内有才俊,而他是一个见识有限的人,要是每次都比所有臣下的见识高,那就说明朝廷里缺少贤才,国家会遇到危险。寡人牧羊十几年,见识跟庄王更是没法比,要是寡人还能把你们都说得哑口无言了,那大概就又要亡国了吧。”怀王请教道:“那先生有什么良策,能让楚国和熊氏都受益呢?”
“不要让项氏和项氏的心腹领兵,臣说的就是项羽、刘邦这两个人。”宋义断然说道:“都城留足兵马,免得项氏又生出什么心思来,剩下的派去救赵,可以再抽调些项氏的兵马进去,比如让项伯跟着去。但项羽、刘邦,这两个都得留在国内。”
怀王听完又不做声了。
这时范增说道:“这两个是我国的骁将,怎么好不去击秦。”
“臣也没说永远不让他们去,但是要过一段时间,等群臣对项氏的恐惧渐渐淡去了,大王的恩威巩固了,项氏自己,还有他们的亲信,比如刘邦都自认是大王而不是项氏的臣子了,那时大王就可以使用他们的能力了。”宋义流利地说道。
“不用这两人也就算了,可留下他们就还要在都城留兵,”范增又说道:“那都城到底要留多少?还能派几个人去救赵?还击不击秦了?”
听到这话,怀王显得更犹豫了:“是啊,范大夫说得对,这可不是什么国家、熊氏两利的好办法。”
“已经是两全其美的办法了,更好的恕臣不知,实在想不出来。”宋义大声说道。
“要是只留下刘邦、项羽,”怀王试探着说道:“寡人觉得刘邦是个长者,能帮寡人和他义弟消除隔阂。”
“其实仔细想想,或许也不是完全不行,”宋义琢磨了半天,有些迟疑地说道:“大军出国也不是回不来,项氏今天已经臣服了,要是再趁虚作乱那真是人人得而诛之了……”
“不可!”范增大叫道:“万万不可,知人知面不知心,大军出国,万一国内有了祸事追悔莫及啊。再说,若是有这样的猛将不用,万一大军战败,天下人又该怎么看待大王呢?”
“说的也是。”本来怀王对宋义的看法就不是完全赞同,听范增一说就又迟疑了:“寡人还和刘邦说过,要给他立功的机会,君无戏言。”
三人讨论不出什么办法来,最后楚王就让他们先回去,等明日见过赵使者后再说。
第二日,赵国的使者就在怀王和楚国群臣的注视下,走到御前向楚王送上了求救信。
正如昨晚预计的那样,刚刚内乱一场后赵国元气大伤,对挡住章邯、王离毫无信心。据使者说,邯郸在内乱中已经被打得残破,城墙都来不及修复,赵相陈余已经打算放弃没什么守卫能力的邯郸,保护国王退往至少还有完整城防工事的巨鹿。
见赵国闻风而逃,连首都也不想防守一下看看了,楚国群臣顿时大哗。
令尹吕青冷笑道:“赵王、赵相干脆直接逃来我国,然后等我国发兵助你们复国岂不是更安全?”
听臣子们发泄了一番后,怀王让赵使者退下后才缓缓出声:“寡人会派兵救赵的。”
“寡人以为,暴秦现在已经是穷途末路,他们连三川都无力收回,却还不退守函谷,而是强行攻赵,真是自取灭亡。”怀王大声给会议定下调子后,然后说出自己的想法:“寡人觉得,应该分兵两路,一南一北。北路救赵,而南路则直指武关,威胁秦国的巴蜀之地。只要南路能牵制一千秦军,那北路就能少一千秦军,要是南路能牵制一万秦军,北路就能少遇到一万秦军了。”
说完怀王就环顾群臣,看他们的反应。
王宫里一片安静,最后还是令尹吕青开口:“大王这南北两路,打算怎么分派人马呢?要是两边都想兼顾,臣担心两面落空。”
“自然主力是救赵,南路只是牵制。”怀王答道,他沉吟了一下说道:“大约南路寡人会给五千兵。”
听说是牵制后,就更没有人愿意参加南路了,虽说秦国看着好像露出疲态,但独自率领孤军去牵制秦军怎么看都是凶多吉少,还是跟着主力去救赵比较安全——那一路不但人多势众,而且大部分是走在本国和盟友的境内,估计还会有其他的诸侯军会聚。
“虽然危险,但只要能立功,寡人也愿意与诸位定约,”怀王喝道:“如果能先攻入关中,寡人就以秦地封之。”
虽然赏格很高,但群臣仍无应者,片刻后反倒有人问道:“大王,那若是臣在北路中,先攻入关中呢?”
“当然也要封之。”怀王不假思索地说道,他要激励所有的人竭尽全力攻入关中秦国的大本营,自然这个约定不会仅限于南路军。
既然如此,那就更没有人出头了。
刘邦看到怀王的目光从臣子脸上一个个地扫过,看项羽的时候还特意停留了一会儿,不过项羽没有什么特殊表示。最后,不知道等了多久,怀王的视线终于扫到刘邦这里。
刚才听到以秦地封之的时候,刘邦的心脏猛烈地跳了几跳,他觉得这就是怀... -->>
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