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保罗呵呵一笑:“我这里还有一些人给你见见,带上来!”
侍卫又领着一批人进来,都是普通村民打扮。
保罗问道:“巴登可能向您们征收过【战争税】?”
领主一发话,这帮村民的情绪一下子激动起来。
“格莱曼大人,您说的没错,他确实逼着我们交战争税。”
“您父亲和您爷爷在位的时候,我们可从来没听说过什么战争税。”
“本来我们的收入就不多,被巴登这么乱搞,生活更加不易了。”
村民们纷纷控诉,他们已经知道了巴登在骗他们,可以说是怨气冲天。
看着脸色灰白的巴登,保罗慢悠悠地端起水杯呷了一口。
“巴登,这都是你负责的那片区域里几个村子的居民,而是都是没参加过暴乱的良民,现在你还有什么话说?”
巴登嘴唇哆嗦着:“我……我……”
他突然双眼一睁,两眼冒出精光,“格莱曼大人!我之所以鬼迷心窍、利欲熏心,都怪您手下的那个汉塞尔阿博特!”
“哦?你怎么突然扯到他身上了?”
巴登仿佛豁出去一般控诉道:“那个该死的晶耀佬,搞什么见鬼的土地流转,我家大片的好地都被他换成了坏地。他仗着领主府撑腰,拿着鸡毛当令箭,可把我们这些老实本分、勤勤恳恳的地主乡绅给坑惨了。”
“你们?除了你之外,其他人也对他不满吗?”
“是的,格莱曼大人。”巴登急吼吼地说:“很多人都对他不满,我们背地里都称呼他是【扒皮男爵】,请您一定要主持正义,撤换、惩罚这个不干人事的农业主管,平息大家的怨气。”
在土地置换过程中,好地换坏地这种事情是不可避免的,在质量和面积两种因素的纠缠之下,任谁都不可能拿捏得恰到好处,而且巴登这样的大地主这件事上获益远大于损失,现在他家的耕地连成了一大片,更加利于展开大规模的种植和水利作业,他光是收割机就买了好几台。但大部分人都在意自己损失的那一部分,对自己得到的那部分则认为是理所当然的。
而且巴登对汉塞尔的怨恨其实集中在另一件事上:在清查田产的过程中,他家侵占的大片公地被查了出来。这让巴登损失了一大笔钱和大片他认为应该属于自己的地产。不过这件事情巴登也知道自己违法在先,这时候说出来不是不长眼吗?所以仅仅把矛头指向土地置换。
保罗脸上却闪过一丝不易察觉的庆幸,继续问:“这和你私收战争税有什么关系?”
巴登“委屈”地说:“就是因为我在土地置换的时候损失太大,所以想出了这个昏招,寻思着多少能补回来一些。”
“啊……不对不对!这昏招不是我想出来,都怪我的管家,是他想到的馊主意!”
巴登突然想起了什么,连忙改了口。
“你的管家?他在哪?”
“他和我一起躲在田间的农舍里避难,一次出去打探消息后就再也没回来,恐怕已经被暴民给杀了……”
保罗若有所思:“管家?失踪了?有点意思!”
他想起了塞西尔给他的审讯情报,在盐民包围巴登家的宅邸时,就是管家先出言讥讽,然后让下人们用投石索攻击,这才将矛盾激化了。
“好了,巴登,我没时间跟你废话了!无论如何,背着领主府私自征收战争税已经违反了法度,这次的暴乱也是因你而起。”
保罗站起来,眼看就要下达最后的决定。
巴登扑通一声跪下:“领主大人,格莱曼家族素以仁慈著称啊!”
保罗不理会他的哀求,继续说道:“本来应该给予你极其严厉的处罚,但鉴于你家世代为领主服务,所以我宣布”
“第一,剥夺你包税人的身份,之前由你负责征税的区域,以后由政务院委派税务官亲自征收!”
“第二,罚没你一半的家产,弥补暴乱造成的损失当然不包括你自己家的损失!”
保罗话音刚落,阶下的巴登就白眼一翻,扑通一声瘫在了地上。
侍卫赶忙上前查看,只见他眼睛眯成一条缝,缝里只能看到眼白,口吐白沫,哈喇子不住地往外淌,已经不省人事了。
看样子这两条处罚对他的打击太大了。