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/> 其他人因为突然暴富一把，暂时已经无欲无求了，唯独奎克扭扭捏捏地提出一个愿望。
“大人……我以前当海盗时的几个老兄弟还在服刑，当时因为不符合海军的征兵条件错过了戴罪立功的机会，但是我保证他们都不是大奸大恶之徒。您能缩短他们的刑期吗？我可以不要这笔钱。”
没想到他还是个念旧情的人。
“好，我答应你。调查清楚后，我会适当地减免他们的刑期，甚至可以直接释放。”
奎克大喜，一个劲儿地感谢保罗。
保罗请众人留下来享用晚餐，在一片其乐融融中，他邀请众人第二天去参观湖心镇刚刚修建的“铁厂”。
机械厂已经搞出了一套实验性质的水力驱动鼓风系统，并联手保罗安排的冶铁工匠在维斯河旁边选址建造了第一座高炉，盖伊伯恩斯通知他前去观看第一炉铁水的产出，这可是具有重大意义的一刻。
“我们将很快垄断西北的钢铁供应！”
保罗信心满满地向众人宣布。
谢感到很好奇，是什么东西给了领主这么大的信心。
“我也能去参观一下您的铁厂吗？”
“当然，瑟提亚夫人，欢迎您前去参观。
仅仅站在旁边观看一下高炉炼出铁水的情形，保罗是不怕被人看的，正好炫耀一下阿尔达的“黑科技”。
正当他要继续向众人描绘一下美好蓝图时，菲利普管家拿着两个木盒走了过来。
“伯爵大人，费迪南德公爵府上送来两封请柬，分别是给您和加纳德大人的。”
“请柬？给我和麦隆的？”
保罗和麦隆对视一眼，都很莫名其妙。
他们各自打开木盒，拿出里面被扎好的羊皮纸，展开看了起来。
“是公爵大人的生日，邀请我们前去参加宴会。”
“可这老头子的生日还早着呢，不是2月份吗？还得两个多月呢。”
保罗一想起被肯特伯爵借着费迪南德公爵的名义勒索过，气就不打一处来，听说马尔茨肯特是费迪南德公爵最听话的狗，这两人肯定是狼狈为奸、沆瀣一气的。
“呃……或许是公爵大人想让我们多花点时间准备礼物。”
“这是想借举办生日宴会之名敲诈我们一笔？我就知道，马尔茨肯特是什么货色，他的后台又能好到哪里去？”
保罗相当不忿，“不去了，他自己的生日让他自己庆祝去吧。”
一旁的菲利普管家急了，“万万使不得啊，伯爵大人。费迪南德公爵可不是我们能得罪的。”
一旁的麦隆也劝说他。
“保罗，西北海湾一半以上的领主是费迪南德一系的，我们虽然是王室的直属封臣，但是也不能和他的关系搞得太僵。”
保罗无奈地点头，“好吧，既然你们都这么说，那我就去参加他的生日宴会。至于礼物，就给他烧制一件特殊的瓷器吧。”
菲利普管家和麦隆这才长舒一口气。