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清晨,在庄园的主人还没有醒来前,我就已经被叫醒,穿好衣服,带着收拾好的行李坐上了马车。
老西蒙陪我一起。
想起早上那些仆人看我的怜悯眼神,似乎所有人都知道我因为打了伊丽莎白而被父亲赶走的事了,他们大概觉得我已经失去了前程。一个次子却不讨父亲欢心,将来一定一便士遗产也没有。
西蒙穿着一件白底条纹式样的燕尾服,款式是庄园统一订做的,无论男仆还是管家都一模一样,使用羊毛编制而成的昂贵衣料,每人只有一件。男仆们必须统一佩戴假发,多数是银白色的假发,好让他们看上去更加鲜亮些。不光宫廷和王公贵族们如此,士绅阶层的人也因袭这样的风尚,哪怕家里只有一个男仆,也会给他弄一身这样的行头。
因为难得出门,西蒙也显得有些兴奋,他正襟危坐,教导我说:“去了学校,请您一定要努力学习,早日成为一位合格的绅士。”
我遗憾的对西蒙说:“对我而言,成为绅士已经不可能了。”
“您怎么能这么说?”西蒙对我的话感到不满。
“你知道父亲要把我送去什么地方上学吗?”我说。
“是叫做皮洛特公学,不是吗?”西蒙道。
“那所学校还有个名字,叫做皮洛特慈善学校,你能相信吗?我父亲要把我送去一所靠慈善捐款筹办的学校,只教授最基本的读写、算数和绘画,毕业之后我甚至连小职员的工作都难以找到。”
“这不可能!”西蒙感到震惊:“老爷是不可能做出这种事的,您可是康斯坦丁家的少爷,怎么能去那种地方读书!”
“不信吗?等会儿看看你就明白了。”我说。
上辈子,我可是在这所学校一直读了6年。寄宿学校是不能随便回家的,只要没人来接我,我就得在这里待到毕业,哪怕死了也没人知道。我当时写过不少信回家,恳求父亲把我接回去,可惜一直杳无音信,如同石沉大海。
所谓的学校和学校是不同的,有的学校出来,你只能去当职员、管家,有的学校出来你却可以成为牧师、医生、律师。前者为别人工作,虽然不像出卖体力的人那样卑贱,可是年薪超过10英镑就可以撑死了;后者通过绅士教育进入绅士阶层,会受到下层人们的尊敬,根据职位高低,年薪在几十英镑到几百英镑不等,完全是两个不同的阶级。
我当初毕业后,根本就没有任何出路,奎因特庄园是哥哥的,而父亲不会给我一便士,走投无路的我去镇上的纺织厂当了一名记录员,年薪有4英镑,我从绅士的儿子变成了当之无愧的底层穷光蛋。
果然,破破烂烂的皮洛特慈善学校震惊了西蒙。
“哦,这位是康斯坦丁先生送来的孩子吗?”学校的教师想要推搡我:“跟我来吧,把行李放下,先换换衣服。”
“住手!”西蒙生气的阻挡了教师企图推搡我的行为:“真是无礼!你要干什么!”
“别这样西蒙,这里就是这样的。”我说。
西蒙没有把我交给教师,他带我在学校里转了一圈,脸色越来越难看。整个学校破破烂烂不说,里面的男学生个个冻得瑟瑟发抖,校服很单薄,根本无法抵御寒冷,而且面黄肌瘦的样子一看就挨了不少饿。最夸张的是,教师居然随身携带鞭子,会直接鞭打不听话的学生。
“这太可怕了,老爷怎么能做出这样的决定,您可是他的儿子,这里简直不是少爷们应该待的地方。”西蒙气愤的说:“老康斯坦丁先生如果在的话,绝对不会允许发生这种事的。”
“西蒙,你都看到了,这就是父亲为我选择的学校。”我说。
西蒙很难过,老人想不到他兢兢业业服侍的家族会堕落成这样,可他只是个管家,主人的决定他也无力阻止。
西蒙伤心的看着我说:“我可怜的亚当小少爷,我该拿你怎么办?我绝不能把你留在这种地方,你是康斯坦丁家的少爷,你爷爷是多么受人尊敬的绅士啊,如果他知道我把他的子孙放在这种地方,一定会埋怨我的。”
老人思索了一会儿说:“我带你回去向老爷求情,少爷你要放下架子,跟老爷和夫人道歉,无论如何求老爷给您找一所合适的学校。”
“西蒙你还看不出来吗?父亲是故意给我选择了这样一所学校的,他已经抛弃我了。”我神情严肃的对西蒙说。
老人看了我一会儿,深深的叹了口气:“您真不应该殴打伊丽莎白小姐的,现在可怎么办?去找威廉少爷吗?他恐怕也不会管你的。”
我耸耸肩,掏出一个小袋子递给西蒙看。
西蒙看了一眼就惊呼道:“天啊,这是!你是从哪儿弄来的?”
“这是我母亲的首饰,与其都被珍妮夫人拿走,我用来上学不是更合适吗?”这些东西是我当初小心翼翼藏下来的,为的就是今天。全都是钻石首饰,最贵重值钱,而且都是母亲的私物,父亲也不知道有些什么,否则丢了这么多贵重的首饰,一定会引发很严重的后果。
西蒙摆正脸色,郑重的看着我说:“真的要卖掉吗?这可是夫人的遗物啊。”
我... -->>
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