自序

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    千百年来，求活的故事一直都在人类上演。

    所有的人全都想长命百岁，哪怕是老得变成了古懂，活着，总比死去的好。中国有句老话，叫做好死不如赖活着，说的就是这个意思。

    假设（注意，我说是假设），某一种生命形态，其中也可能包括人这种生命形态，活着已经没有了丝毫意义，或者说话着只不过是时间的无休止重复，那么，活着，就一定比死更重要吗？

    求死这个故事，同样是探索生命这个大主题，不过，读过之后就会明白，这次的探索与以前已经有了大不同，至少是探索的角度有了极大的变化。

    以前的一些故事，最重要一点是探索活，或者说怎样活。这可以说是人类普遍关心的一个大问题。

    可这个故事选择的角度是活的对立面，也就是死。

    死这个主题以前也曾经涉及过，但从来都没有深入地探讨过死对于生命存在的重大意义。

    或许有人会说，死是生命的终结，是生命的毁灭，怎么可能构成对生命的意义？别说对此进行探讨，有这种想法简直就是荒唐就是疯狂。

    这显然是一种形而上的理解，可是，就生命存在或者任何一种存在来说，除了形而上还有一个不可忽视的形而下。

    长命百岁，就真的是人类的最大幸福吗？

    我曾认识一个家庭，或者应该说是认识一个人。这是一个极为长寿的人，这个人是一个老女人。她究竟有多少岁了？就连她自己也不知道，问她许多的问题，她也不知道。她经常会问人们一些奇奇怪怪让人啼笑皆非的问题：“慈禧太后死了吗？怎么一直都没有听到她的消息？她死了以后，是谁在当皇帝？现在是什么年号？”她有许许多多的问题，但这所有的问题都毫无必要向她解答，因为她根本就记不住，你今天解答了，她明天还会问同一个问题。似乎可以向她提几个问题，比如她的年龄，或者她的孩子呢？其实，就这些问题向她提问，永远都不可能有正确的回答，她的儿子现在在哪里，甚至是她的儿子的儿子以及儿子的孙子是怎么死的，她一样不知道。

    她存在的意义仅仅只是两个字：活着。如果想再加几个字的话，那就是：她还活着。

    这样的存在，对生命究竟有什么意义？

    如果这样的人很多，非常非常多，那将会是一个什么样的社会？其中的某一个人似乎活得不耐烦了，去求死，这是不是对这种生命形态的一大贡献？

    求死所记述的，就是这样一个故事。

    这个故事与成仙那个故事多少有些联系，两个故事虽然是不同时间内发生并且单独存在的，却可以连起来读，不妨试一试。

    卫斯理

    一九九七年四月