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可行端坐正，一身正气，断不会做出什么仗势欺人，说出“我在城里下馆子都不给钱”这类话来。哎？怎么思路绕到这个里面出不来了？周贤心说，我想的这不还是胖翻译吗？
且不说李桐光怎么走，周贤怎么想。快到巳时的时候，师兄弟二人来到了贡院门口，出示了临时的腰牌以及证明身份的文书，又查验过了二人的兵刃，就给放进了贡院里面。郭子衿早已在此等候多时了。
周贤瞟了一圈周围，发现除了他们仨以外，就没有别的天灵卫了，一呲牙问：“天灵卫的人手都已经紧张到了这个程度吗？别告诉我明天开始考以后，就咱仨巡场。”
“哪能呢！”郭子衿摆摆手，“抛去站岗的、查验考生物品的人以外，巡场的兵丁人数要占到总考生人数的一成。应该说巡场的炼气士，就咱们三人。”
“好家伙，好寒碜。”李桐光摇了摇头，“共三名天灵卫，还有两个是编外的，我还以为会试得是多正经的考试呢。就这啊？”
郭子衿冷笑一声：“我说了，寻场的兵丁人数要占到总考生人数的一成。只有咱们仨在这儿，说明这一场会试约有三十名炼气士参加。好吧……你说对了，天灵卫就是拿不出人来了。事情实在是太多。”
“这人数，听着不是很多。”李桐光点点头，“来自各个学派的举子，该有多少人？才有三十名炼气士吗？”
“你不能这么看，”周贤摇了摇头，“我感觉这个人数已经很多了。你生活在青要山可能不觉得，天下间有多少人？又有多少人有机会成为炼气士？各家举子当中能有三十人上下是炼气士，已经颇为不易了。”
“这话说得对，这比例是差不多的。”郭子衿笑着点了点头，伸手一指一处偏房，“先别聊了，去搜身吧。”
“搜身？搜什么身？”周贤问。
“为了防止你们伙同举子作弊，必须要把你们扒干净了，仔细检查你们携带的每一个物件。”郭子衿伸手一推，“去吧。”
那小屋里面是被隔成两半的，一边搜男子，另一边搜女子。这是针对考场内部工作人员的检查，对考生少有当场扒成一干二净的。
虽然被别人扒光了很不自在，可这是必须之举，也不得不如此了。周贤和李桐光被搜身之后，领到了一个小牌子，上面写着号数。今晚他们就凭着这个牌子，在贡院的房间里面过夜了。
一夜无话转到天明。到第二天早上卯时，贡院的大门就开了。
腊月里日短，这个时辰天还没亮呢。可贡院里处处装有明珠——就是青要山灯笼里那种东西，这是一种法器，造价说不得太贵，可也不是平民百姓用得起的——亮堂堂比白昼丝毫不差。
贡院大门一开，天南海北前来应试的举子乌央乌央地就涌了进来，在兵丁的组织下排好了队，等待查验。
排了十条长队，每列分为两个关卡。为的是防止考生私藏夹带。打小抄这件事，打从有科举的头一天就有了。花样百出，层叠不穷，各种机关消息之精妙，构思之奇巧，足让人瞠目结舌。
简单点的就有把小抄藏在鞋底，衣服里衬当中的。稍微复杂点的就是把小抄藏在砚台、笔杆、墨块的机关里。再有就是把小抄按在发冠的夹层当中。可与之对应的，检查也非常严密。第一道关卡查得尤为仔细。
为什么呢？因为第二道关卡，决定着第一道关卡查验者的生死。要是在第一道关卡没搜出私藏夹带的东西，到了第二道关卡搜出来了。那么负责在第一道关卡查验的人，就会被直接推出贡院砍脑袋。
这等厉法之下，哪个敢不认真的？要是遇上了那些个看起来有疑点，但是又没搜出东西来的，这些查验者有权力把这考生扒光了，给一身贡院的衣裳穿。当然了，这种情况实在是太少了。毕竟好歹是举人老爷，又没搜出什么东西来，不能轻易地扒人家衣服。
等到所有的考生都被搜查完毕，进了各自的小号，总载——也就主考官、同考官、从考官等四人，才进入考场。在他们的允许下，才能公布题目，发放试卷。可即使是试卷发放下去了之后，锣没响，哪个考生都不许提笔。但凡是在此之前提笔的，都算作是弃考。
考生所在的小号，说白了就是单间。长五尺、宽四尺、高八尺。考生坐下来之后，面前横着的是一个小桌板。这么大点的空间，根本躺不下来。会试可是要考三场的，一场考三天，这才是第一场。漫说是睡觉，吃饭、拉屎都得在这号子里进行。这三天挨过去，还有两个三天呢。
其中辛苦，怕是只有举人老爷们自己知道了。