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。”
刘璞大喜，遂与武曹合兵一处，先劝降了成平堡守将李成，南北夹击绥德，贺墨池弃城逃去夏州。刘丰奉命与李秀元、武曹联军攻打夏绥，顾申通稍作抵抗，便弃城逃入邠宁。贺墨池向西窜入朔方境内，被肖世展逐出，武曹自请提兵去追，贺墨池兵败，一家老小两百口被武曹斩杀一空。
刘璞大喜，犒赏武曹、李秀元如本部。问武曹道：“听说宁州重字关的顾神火是将军本家，将军可能说动他倒戈归顺？”
武曹道：“他是我的堂兄，我与他关系莫逆，若我去自然能说动他。只是，重字关距此四百里，中间隔着一座庆州城，纵然说服他归降，也……”
武曹还没有说完，刘璞就笑着接过话头说：“庆州城虽城高壕深，重兵囤积，我若攻它也是顷刻可下，不过统军王艺是个老奸巨猾的家伙，我便是拿下城池，也伤不了他的元气，等他与余澄合兵一处，凭借高墙深壕，与我对峙，于我就十分不利了，即便强攻下来，也不免损兵折将。将来阉党反攻，我压力太大。因而，若能攻取庆州前拿下重字关，等于遏制住了王艺南逃的咽喉，等我将他的三万军马一口吞下，看那余澄还有什么本钱？”
武曹道：“重字关的地形是北险南缓，防御北面之敌它是一道险关，防御南面实在是无险可守，我即便说服堂兄归顺，也断然坚守不长久，请大将军示下，我们该何时起事呢。”
刘璞道：“这个无妨，到时候我自然会派人通报于你。若立此功，将来你便是邠宁镇的大帅。”武曹惊道：“何德何能，末将……敢不用命。”
为了迷惑王艺，武曹谎称绥州失守，自己带着李秀元、乔原，领千余名残兵败将投奔庆州而去。王艺闻听武曹兵败来投，下令紧闭城门，其子王澜不解。
王艺道：“一山不容二虎，我已老啦，若收留这丧家犬，恐你们都不是他的对手。打发他去找他堂兄吧。”
王澜笑道：“父亲已说他是丧家犬，他就是狗不是虎，怕他什么，迎进城来，一口吞了，聊解**。”
王艺斥道：“你懂什么，我王家能过的体面不就靠手中这点兵马吗？我为何六十多了还挣命活着，还不是要给你们保住这份富贵？你们个个不肖，余澄早就有心图谋我的兵马，倘若收留了武曹，余澄借口要我分兵给他，我是答应还是不答应？！你这混账的东西。”
王澜挨了这顿训，怏怏而回，到家里就捶东砸西，看什么都不顺眼，也难怪他，奔四十的人了，在父亲王艺的眼里还是个未成年的孩子，头上顶着个将军的牌子，手里却无一兵一卒，什么差事都不派给他，每日只让他在身边观政。
父亲老子说军旅大事，非同儿戏，年轻人就要多看多听多悟，才能学到本事，才不会走弯路。等你学成了，父亲我自然会委你差事，你老子我就你这么一个儿子，这份家当迟早不是你的？你着的哪门子急啊。
我不着急，我都快四十了，我俩哥都没活到四十，我能不能活得到还不一定呢，嘿，到时候我死了，您老就竹篮打水一场空咯。
王澜踢踢打打回到家，他妻子何氏颠颠地跑过来，满面春风地说：“当家的，有贵客。”
王澜怪眼一翻，呲着牙说：“贵客！我那来的什么贵客，老子手无一兵一卒，在庆州城大街上站着喊破嗓子也没人听呀。”
何氏嗔怪道：“你那么大声干嘛，这回来的还真是贵客。”
“真有贵客？”王澜还是不信。
“那还有假，手里有皇帝敕令，长安城来的。”
王澜一听这话，慌的一把推开老婆就望里跑，何氏在后面追：“帽子，帽子，见钦差，能不戴帽子吗。嗨，都是让这印把子给闹的。”何氏咕咕哝哝追进内院，见自己当家的正撅着屁股趴在地上听宣呢。
何氏怕汉子啐她，慌忙退了出来，合掌告天：“老天爷，咱们家总算熬出头了。”
在攻陷夏州的第四天，刘璞的大军便将庆州围了起来，王艺果然老奸巨猾，他看刘璞远道而来，趁其立脚未稳立即出击，在城东、城北各打了一个胜仗，斩首四百余级，等到左神武军主力来寻他，他则哧溜一下躲进了庆州城里，任你百般辱骂，他只当耳旁风。
刘璞所部不足五万，半数为力夫，真正有战斗力的不过两万人，这其中有九成以上是骑兵，若论野战，王艺远远不是敌手，但要是攻城战，自己就占不了便宜。王艺正是看中这一点，这才有恃无恐，凭坚城与他对峙，他城里有的是粮草，有的是兵甲，他也不怕刘璞绕过灵州攻打重字关，且不论他能不能打下来，就算打下来，他也守不住。
余澄再不是东西，也不敢坐视自己灭亡，庆州城陷的那一天就是他余澄倒台日。
王老将军坐怀不乱，刘璞也怡然自得，他已经在城中装满了炸药，引信就在自己手中，只要自己点把火，立即就能炸他个天翻地覆，他是在等人，等郑华英的右飞龙军，等韩随和韩随的主力南下，灵州这块骨头太硬，靠自己这副牙口即便啃下来也一定会消化**。
郑华英的两万大军正日夜南下，预计七日后能到，韩随和韩随的马步混成军比以步兵为主的右飞龙军要快，那也至少要五天才能到。这几天自己不能闲着，得陪老狐狸玩玩，免得这家伙疑心生暗鬼，拍拍屁股，一走了之。
刘璞每日分三次，早、中、晚，从东西南北四面攻城，他的攻城器械十分有限，多数时候靠最原始的蚁附法攻城，损兵折将，十分惨烈，这就给了王艺一个错觉：来敌如此急迫，可见后无援军，内无粮草，他给诸将打气，只要咱们再坚持十天，敌军会不战而退！
五天过去了，韩随的一万马步军先赶到，韩随的八千马军也于二日清晨赶到。郑华英也传来消息，大军一日后到达，比原定的时间快了一天。
刘璞喜滋滋地对羊弘扬说：“不等他了，咱们动手。”
羊弘扬想了想没有说话，只要郑华英能在一天后到达，那就误不了什么事，哪怕迟个半天也无大碍。郑华英是老成持重的老将军，他说的话，自己不该多疑。
按计划，韩随的八千马军立即绕城去夺重字关，无论如何，哪怕全军阵亡，也必须守住一天一夜，只要这一天一夜，王艺的三万大军就会灰飞烟灭，到时余澄就成了孤家寡人，就会不战而亡。
韩随信心满满地去了，重字关南侧地形虽然不及北面险要，但八千骑兵对付余澄不足两万的步卒坚守一天一夜还是有把握的。
韩随担心的是重字关会不会像刘璞讲的那么一声令下就变换旗帜，万一到了关下，武曹反悔，或用计不成，自己可就被动了。韩随小心翼翼地靠近重字关，一眼望去，心中的结立刻解开了：重字关已经落在武曹和李秀元的手里。
他感慨道：都说安兴坊只会在家里整人，对外远不及左公馆，看起来也不尽然，至少汪宰就不是个吃闲饭的，那些以为左公馆、安兴坊只会刺探隐私，充当耳目，不是傻子就是笨蛋，他们哪里知道这其中还另有玄机呢。
武曹、顾神火、李秀元接韩随入关，即便将兵权拱手想让，奉韩随为主将。韩随好言抚慰了顾神火，对三人道：“庆州城破就在今晚，王艺败军必然向这来，到时诸位务必扎紧口袋，只要坚守两天一夜，便是大功一件。”
武曹道：“重字关北面地势险要易守难攻，守两天一夜不难，怕只怕南面，若余澄倾城而来，未必能守的住。”
韩随道：“无妨，我此来带的都是骑兵，我准备列营关下，他若来，不待他靠近关隘，我便冲他个七零八落，几个残兵败将，还能攻城破关吗？”
三人大喜，当下分配了顾神火率所部八百人守北关，武曹、李秀元所部居中策应，烈火营屯驻关南，防御南方来敌。
刘璞一声令下，庆州城就镀了个金边，从高处活像戴了一个大火圈，韩随攻西城、刘丰攻北门，一时杀声大作。王艺久在边关，这等阵势早已见怪不怪，在城头督战至深夜，见攻城之敌陆续退去休整。老将军遂起身来，伸个拦腰，对身边诸将说：“刘璞小儿用的是疲敌之计，咱们不上当，留两成人马守在城头，其余的回去歇着，养足了精神才能跟这帮小子耗下去嘛。”
他提着钢刀，沿着城墙巡视了一番，便回到中军，卸下盔甲，正拿热水泡脚，冷不丁听到外面鼓声大作，眉头一皱，暗骂道：“这帮兔崽子，半夜也不让消停，敲敲敲，敲破你娘的棺材板，老子也不出去。”
老爷子稳坐中军帐，其子王澜却蓬头垢面地跑了进来，边跑边喊：“爹，爹，爹，鞑子攻城了，攻势凶猛，怕是要守不住了。”
王艺喝道：“放屁！再敢胡言乱语我砍你脑袋。”
王澜一缩脑袋，不敢吭声了，却暗中向身边一个校尉努了努嘴，那校尉禀报道：“大帅，标下刚刚巡城路过巡城营，见营里加强了戒备，似有异动，标下请示，是否派人去探个明白？”王澜附和道：“要去，要去，李休得部离北门最近，北门有失，城就保不住了。”
这话说的王艺心里一紧，前两天李休得曾劝过他出城归降李煦，他说李煦是朝廷钦命的河西兵马大元帅，此番南下是奉旨讨伐阉党，身为大唐臣子，岂能抗命保阉。
李休得是王艺的义子，也是王艺看着长大的，一向对自己忠心耿耿，王艺听了他这番话，不仅没有责怪，反而赞他有忠君之心，他对李休得说：“你有一腔忠义是好的，但你到底还是太年轻了。谁是忠？谁是奸？谁来定？你说忠于天子是忠，他李煦说自己忠于天子，王守澄也说自己忠于天子，看起来都是忠臣嘛，两个忠臣打起来，天子尚没说话，你着急什么。”
李休得道：“阉党荼毒天下，世人皆知，打阉党的自然是忠臣。”
王艺笑道：“岂不闻狗咬狗一嘴毛？坏人和坏人也能打起来嘛，贼和贼因为分赃不均，不也常常火拼嘛，你能说那打贼的就是好人？李煦本是公卿之后，本该为国效命，河北乱起，正是忠臣用命之时，他去干了什么，他竟然跑到漠北，入了契丹籍，变成了个契丹人，你说这样一个人他能是个忠臣吗？他那个河西兵马大元帅九成九是他自己封的，他说手里有讨伐阉党的密旨，你看到啦？他要跟王守澄斗，自有他的目的，咱们看着就是。所谓成王败寇，等他胜了再说吧。”
李休得听了这话方诺诺而退。
王艺此刻嘀咕：我这话已经说的十分明白，这小子也不是糊涂蛋，怎么就听不进去呢。难道是李煦许了他什么好处，嗨，这个糊涂蛋，他许你再大的好处，能有老子给你的多吗？
王澜见父亲皱眉不语，催促道：“李休得若反了，城就没了，爹，不可不慎啊。”
王艺喝道：“胡说！大敌当前，加强戒备有何不妥，怎么就成了不轨之心，再敢妖言惑众，我定不饶你！”
王澜被他这一骂，怏怏地说道：“左右孩儿也帮衬不了什么，爹，容儿子去见见祖母，兵荒马乱的别吓着老人家。”王艺的母亲刘氏这年七十七，住在城西一处偏僻宅子里。王艺奉亲至孝，闻听这话，脸色稍缓，就哼了一声，喝道：“要去就去，啰嗦什么。”
王澜骑马来到城西一座偏僻的宅子门前，敲了三下门环，一个三角眼的小厮探出头来，问道：“三爷，老爷子答应了吗？”
王澜道：“没答应，不管他了，我这个做儿子的该说的都说了，仁至义尽了。”
他随小厮来到内院，房厅柱子上捆着一个身穿甲胄的年轻校尉，年轻人的嘴被一团烂布塞住，眼也被蒙上，王澜撤下他的眼罩。年轻人见了王澜恨的双眼冒火，若不是被绳子捆着早窜上来啃他几口了。
几个小厮护主心切，早拳脚俱下，打的校尉眼泪直流。
王澜喝道：“都给我住手，你们不能这样对待一位功勋卓著的将军，哦，还不是将军，不过我相信你一定能当上将军的。”看那年轻人稍稍消停一些，王澜拽出他嘴里的烂布，年轻人呼呼地喘了两口气，喝道：“你这个蠢蛋，你要干什么啊。”
这个年轻校尉就是李休得，昨晚奉命巡城时被王澜拦住，强拉着他去喝酒，李休得本不愿去，耐不得他拖住不放，当着下属的面也不好太驳王澜的面子，就随他进了一家酒楼，几杯酒下肚，不知不觉就头昏眼花，昏死过去。等醒来就发现自己手脚被捆，嘴被塞住，眼被蒙住。他战战兢兢过了大半夜，以为自己得罪了什么人，要遭报应了呢。
谁曾想抓自己的竟然是王大傻子。
王澜笑道：“你不要急，听我慢慢说，我知道你是老爷子的好义子，可你别忘了，我是他的亲生儿子！老爷子年纪大了，脑瓜子有些不好使，眼见得荣华富贵就在眼前也不知道去取，荣华富贵不取倒也罢了，可要是闹个谋逆大罪，株连九族，那就是悔之晚矣啊。大哥、二哥不在了，我是家里的独苗啊，别人不操心，我不能不为王家着想啊。你说是不是这个理儿？所以呢，我打算和老弟一起兵谏，劝老爷子打开城门，迎接杨大帅进城。咱们合兵一处，杀奔长安，屠尽阉贼。”
李休得怒道：“愚蠢至极！愚蠢至极！凭你的糨糊脑袋，能想什么事？你还想做忠臣，我看你弄不好要死无葬身之地，遗臭万年！你赶快把我放了，我只当这件事没发生过，你是我义父的独子我能把你怎么样？”
王澜冷笑道：“兄弟，我好心好意，你全当驴肝肺啊，那就别怪兄弟无情了。”
李休得冷笑道：“你要杀便杀，老子眨下眼，不算是好汉。”
“杀你，”王澜怪笑道，“那是太便宜了你，实话跟你说吧，我已经跟老头子说了，说你打开北门投敌去了，你说老爷子怎么说？‘忘恩负义的东西，我要杀他全家’，嘿嘿，他老人家要杀你全家咧。我这边跟老爷子说了，那边又去告诉你的那些结义弟兄，你猜我怎么说的，我说啊：你们大哥劝老爷子投诚，老爷子不乐意，一刀把你们大哥宰了。你猜他们什么反应，嘿，一个个都跳了起来，群情激奋啊。我又跟他们说：老爷子糊涂了，我也没办法，劝不住啊，哥几个，我跟休得不是一个爹妈，可胜过亲兄弟啊，哥不忍你们受戮，嘿，你说我这个词说的多好，受戮，比说被杀好听多了。”
———（未完待续）