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喊响,以顺应民意,配合大军作战。”
李自成又道了声“好”,逐一去看这四位,见他们纷纷摇头,道:“其他的事儿,就由各位依照分工去做,夷陵让马守应去守,德安让贺一龙去攻,荆州和承天本大元帅亲自率部前去。”
荆州西通巴蜀、东连江南,乃通向南方的中枢,又有肥沃的土地,能供应充足的粮食,历来就是兵家必争之地。
其时,偏沅巡抚陈睿谟正护送惠王朱常润等进了荆州城,因弃城而逃,自觉有愧,跟城中官员见过面后,故意作色道:“荆门之战,那真叫一个惨哪。”
荆州诸官员不知究竟,只当他亲历,闻言,不由一齐好奇地看着他。
他所知也不过道听途说,却不想被人小瞧了,只得把传闻变成自己的话来说,且听他道:“流寇李自成的手下大将刘宗敏来攻,代理荆门知州的承天府同知卢学古,率全城军民奋勇抵抗。
州学政张郊芳、训导程之奇把龙泉书院的200名学生组织起来,在孔庙大成殿盟誓,协助军民守城。这些学生虽尚未成年,却不惧死,冒着箭矢往城上搬运物资。
因此,一座小小的荆门县城,李自成用了四天,死伤了万余兵丁的生命,才破了城。
破城后,刘宗敏恼羞成怒,抓了卢学古,因卢学古破口大骂不止,将之押至荆门南城外,割断咽喉,剖开肚子,剥下人皮,罩在一块石碑上。
州同沈方被抓后,一家十八口遭到灭门;张效芳、训导程之奇两个历数流寇罪行,被砍了二人脑袋;学生们试图跟之理论,却哪里说得清,被挥刀猛砍,全部壮烈。”
为了增加自己所说的真实性,他努力地让自己的讲述声情并茂。讲到这里,见荆州的诸位官员相顾失色,又装模作样地叹了口气,道:“唉,如今的荆门哪,成了一座死城。”
他所说的这些,荆州的官员们均早有耳闻,再听他讲了一遍,愈发恐惧,竟不能语。
其中的一位费了好大的劲,才总算说出了话:“看你们这些人,虽说风尘仆仆,却安然无恙,不知是怎么逃出来的?”
陈睿谟不意他竟如此不识趣,登时语塞,倒是惠王朱常润还坦然些,毫不掩饰地道:“亏得陈爱卿机警,没等流寇围城,我等即走了。”
被他给点破,陈睿谟愈发尴尬,亏得众人皆自顾沉思着,并没有人注意到他,他才稍稍从容了些。
赶巧这时,一兵丁匆匆而来,单腿跪地道:“启禀各位大人,探马来报,克荆门后,流寇李自成亲率部直奔荆州而来。”
众人不由尽皆一愣,陈睿谟已站起来道:“我等跟惠王原就准备去岳州,来荆州不过是路过,既如此,也就不打扰了。”
说着,已站了起来,惠王及随从一齐跟了走。
众人见了,不由得一哄而散,各自回家收拾了,自顾逃命。
豪绅陆师贽见诸官既散,振臂高呼道:“荆州有兵,有炮,有坚城,生齿百万,众人何不随我跟流寇誓死一战?”
城中的士绅百姓对荆门之战亦有耳闻,李岩又命人把李自成的主张提早传了过来,众人正等着欢迎义军进城,陆师贽再三喊过,又哪里有人肯应?
陆师贽失望之极,拔剑自刎。
众人叫嚷着,一起去开了城门。
李自成原准备拼死一战,不想竟唾手而得,免不了又要感慨一番,对李岩自也愈加器重。