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子昂听了这一切,心里又很难过。虽然他恨过罗金德,但他意识到,罗金德和景吉怕是永远也回不来了,只是他不能说出来。但懿莹妈心里更清楚,又抹着泪说:“你叔和你大哥回不来了。那天老汪家来人说,有人在掖河监狱见过他俩。就在上个月,日本人又杀了一批抗日的,说里面还有他俩。”失声哭了一阵又说,“听说监狱里天天有死人的,人死了就扔在地上喂狗。俺们去找过,日本人不让靠近那,收尸都不让。老天爷真不公平啊,你叔他俩为别人打了那些棺材,到头来,死了连口棺材都没有,还让狗给掏吃了!”又大声嚎哭道:“他爹呀,我的儿呀,俺上哪找你们哪?”子昂不知这么安慰,只是跟着流泪。
就这时,景利从外面进来,身上披着雪。他比以前长高些,但脸上的顽皮已不见了。认出子昂,他惊讶地叫道:“子昂哥!”随即来搂住子昂,也放声痛哭,好象憋了很久的委屈,这时都迸发出来。
终于都止住哭,子昂说:“婶儿,奶,看看这面儿能待就待,待不了就到我那儿,我养你们老。”懿莹妈感慨地将子昂揽在怀里,哽咽道:“真是好孩子!”随即又仰起脸哭道:“他爹呀,你看见了吗?子昂是个好孩子,你真不该呀!”又哭喊懿莹在哪里。突然奶奶说:“别哭了,看你爹,能睁眼了!”
大家都将目光投向老太爷。老太爷已转过头,正直眼看着子昂。懿莹妈忙靠上前说:“爹,你能睁眼了!这是子昂,还认得吗?”
爷爷从嗓子里发出“嗯”的声音,显然他还认识子昂。子昂见他从眼角处淌出泪水,想到爷爷奶奶最疼懿莹,也流泪道:“爷,我来看您来了!”边说边为他擦泪。
爷爷咧下嘴,不知是哭还是笑。之后,因怕说话影响爷爷休息,懿莹妈就和子昂又回到对面屋说话。子昂终于说出自己已经成家了,并说以后懿莹就是他的亲妹妹,这次来牡丹江,除了看大家,再就是看懿莹和汪守江成亲了没有,但不论成没成亲,他都要给懿莹一笔钱,让她过得好一些。
懿莹妈懊悔不已,景利也有埋怨爹的意思。子昂这时不想唠罗金德的不是,便将话题转到小青身上。说到小青时,懿莹妈见景利出去了就说:“你大哥被抓走前儿,你嫂子正和他闹别扭。咳,也怨你大哥,他老以为你嫂子那天让日本人糟蹋了。为这事儿,景祥也跟你大哥急过。要是别人急兴许还好,可偏偏是景祥急,他就更寻思了。家里有些事儿你不知道,现在也不怕你笑话。你嫂子应该和景祥是一对儿。要说这还得怨你叔。咳,人都不在了,还怨啥呀!”子昂说:“婶儿,嫂子和景祥的事儿,我早就知道。”
懿莹妈一愣问:“你咋知道?”子昂说:“懿莹跟我说的。”她嗔怪道:“咳,这孩子,咋啥都说!噢,没事儿,懿莹是真和你一个心眼儿!我是想说,那天你嫂子到底让人咋样儿了,除了她自个儿,也就景祥知道。后来我也偷着问景祥。开始他啥都不说,我就和他保证,不管咋样,我都不会说出去,终究是咱家遭了难,他这才跟我说,说当时松井还没脱下裤子呢。可你嫂子的身子都让他看了。这也不能怪他,要不是他过去的块,你嫂子今儿个就更没法儿活了!所以,我就虎弄景吉,说景祥进去时,他们还都穿着衣裳呢,没啥大事儿,跟着景祥就把松井给杀了。景祥离开家,能是因为看了小青的身子?他该不至于呀。可咋他也不该把懿莹带走。这个瘪独子,兵慌马乱的,能带他去哪儿呢?”
子昂也为懿莹担心,眼下他还关心小青,问道:“嫂子今年才二十吧?也不能让她一辈子就这样儿啊!”懿莹妈说:“说的是呢。头阵子我跟她唠过,劝她重找个人家,俺们就是她娘家,可她就是摇头,啥也没说。咳,俺们罗家真对不住她。一开始硬把她和景祥拆开了,这景吉又让她小小年纪成了寡妇儿。可她又不想离开这个家,真不知她到底咋想的。”子昂小心地问:“她会不会是……在等景祥?”懿莹妈说:“我觉着有那么点儿。可这叫啥事儿呀?我倒真想让她和景祥续上这份缘,只是好说不好听,再者,景祥又不知在哪,他就是回来了,景祥能愿意吗?”子昂很想见见小青和她的孩子。懿莹妈说:“一会儿让景利去接她娘儿俩。”
外面的雪停了,但天色暗了下来。懿莹妈忙着做晚饭,事先没有准备,杀了一只鸡炖了,又出去买了一块肉,炒了几个青菜。正炒菜工夫,景利回来了,小青也背着孩子来了。她已经是冬天的打扮了,头戴围巾,顶上和孩子的被头上都是雪。她比以前瘦了些,但还是那么秀气,只是秀气的脸上没了往日的神采。子昂虽希望有一天她和景祥到一起,但这时还是称她嫂子。
见到子昂,她头巾没摘,孩子没解下,眼泪先涌出来。子昂现在就怕他们再哭成一片,忙说:“嫂子,别哭,我都知道了……”说着自己倒哽咽了,一边强忍着,一边上前帮她解下孩子。
小青终于忍着没有哭出声,摘下头巾,又为孩子解开棉被。孩子已经一生日多了,比他上次见到时大了许多。绵被一打开,小家伙眼睛明亮地左右观望,一翻身爬起来,跑到炕里,好奇地盯着子昂看。
子昂笑着问:“自个儿能跑啦!”他想把气氛缓和一下。小青也用头巾擦着眼睛说:“话儿也能说不少了。”又召唤小家伙,指着子昂说,“家旺儿,这是叔叔,来让叔叔抱一下。”
小家旺冲着子昂笑,噔噔地跑过来,却扑到奶奶怀里,象藏猫似的继续偷看子昂,看完又笑着将脸藏起来。子昂又从皮包里取出二百块银元,递给小青道:“你日子苦,这些先用着,不够我再给。”小青到底忍不住哭起来,家旺见她哭也跟着哭。
吃晚饭的时候,懿莹的大姑来了,接近五十岁的年龄,是个快言快语的张罗人。罗金德只有两个妹妹,都嫁在乜河。懿莹的两个姑姑和子昂以前都见过,只是说话少。老爷子病重以后,两个做女儿的,考虑嫂子一同失去丈和长子,景祥和懿莹也不在跟前,精神打击重,便轮流过来护理爹妈。今晚轮到她来,见子昂也来了,一通寒暄后又惋惜道:“子昂这孩子多好啊,俺哥咋就这么混!咳!”但立刻不再唠罗金德了。
吃完饭,小青不回娘家了。因为晚间没有开往石河的火车,子昂也只好等第二天再回龙封关,他也很想在他曾经住的屋内住一宿。
子昂让景利陪他一炕睡,小青则带着孩子和婆婆一块睡。临睡前,小青要单独和子昂说事,便将他叫进棺材铺,点亮马灯,各坐一只板凳。棺材铺里只有一口新棺材,是因大夫说了该为爷爷准备后事而特意留的,一直用几片草帘遮盖着。
小青开门见山道:“懿莹找你去了!”他吃一惊,不自主地站起问:“她上哪找我?”小青说:“救国军。她以为你还在救国军里,就跟景祥去投救国军了。我也挺担心,可景祥说,他认识一个当大官儿的。”
他的心又乱起来,知道懿莹对自己坚贞不移,而自己却摸过芸香、偷过婉娇又娶了香荷,觉得愧对懿莹,不禁双手抱头哭道:“懿莹,我错怪你啦!”
小青的眼泪也唰地涌出来,哭着劝他:“你别担心,听说他们有二十多人呢!男的女的都有。要不差有孩子,我也跟着去了!”
子昂突然止住哭问:“那和懿莹订亲的汪守江没找她?”小青说:“听景祥说,汪守江还行,他答应懿莹了,要是找到你,他就把他们的婚约作废了,让你俩在一块儿。”子昂叹口气道:“这辈子是不成了。”又问:“那婶儿咋不知道呢?”她说:“景祥是偷着告诉我的,别人谁都不知道。”子昂说:“那都这么长时间了,你咋还不告诉他们?”她说:“咋告诉呀?景祥不让说。再说他连亲爹亲妈都不说,偏跟我一人说,说出来他们得咋寻思?那时爹和景吉还没出事儿呢!”子昂说:“现在得说了,别老让他们提心吊胆的。”
她忧虑道:“说了更让人担心,打仗哪有不死人的?听说日本人占牡丹江时,抗日军的人死了不少呢。”说着又哭起来,显然她更为景祥担心。他安慰道:“你别担心。咱不说他们去投救国军,就说他们去远地上躲起来了,有一大帮人呢,互相可以照看着。”她边抹泪边点头。
准备回后屋前,子昂想知道小青以后的打算,就说:“大哥不在了,你也不能总自个儿带着孩子过,以后有啥打算吗?”她又捂脸哭起来。他直言道:“我知道,你应该和景祥成亲的。”她一惊,立刻止住哭,不安地看着他,一时不知说什么好。他解释道:“懿莹跟我说过你俩的事儿。我真希望你能和景祥在一起。”小青低着头说:“我做梦都想,可我和景吉……”他说:“你本该就是景祥的,大哥现在不在了,景祥要真心喜欢你就不该嫌弃你。”小青坦然了许多,说:“他临走时对我说,让我好好活着,咋的也不能寻短见。”他说:“那咱就好好活着,等他回来,我帮你。”她感激地点头。
一同回到后屋,小青将景祥和懿莹出走的事说了。懿莹妈只是叹口气,没再提景祥和懿莹,对小青说:“景祥心里一直装着你。咳,真是造孽呀!俺罗家对不住你!妈这回豁出这张脸了,景祥要回来,就让她娶你!你愿不?”小青沉默片刻道:“我听他的。他要不嫌我,我就跟他,他要是嫌,我就这样一辈子!”子昂忙又说:“到时俺们都帮你!”小青有些不知所措,说要回屋睡觉。
子昂和景利出了屋,院内房顶的雪又高出一尺多厚。见雪不下了,子昂就让景利找来扫帚和笤帚,一同扫出一条道,然后才进了他曾经住过的屋。
夜深了,子昂和景利还在被窝里唠嗑。景利很愿听他参加自卫军、攻打五卡斯、保卫牡丹江的故事。正唠着,忽听小青一边急促地敲门,一边哭着喊:“你们快起来呀,咱爷走啦!”
子昂一时间没明白是什么意思,心想,爷爷走了?去哪了?他也不能下地呀!忽然意识到小青说的“走了”就是“死了”,忙和景利起来点灯穿衣,然后随小青跑进爷爷奶奶的屋。
老太爷已经咽了气,但他咽气的时候,就连守在旁边的女儿也不知道。她们临睡前还见老太爷喘气比较均匀。女儿是从梦中醒来后发现爹已经走了,身上还有热度,显然是刚咽气。
这时懿莹的奶奶、母亲、大姑都显得平静,忙着为老爷子穿寿衣。小青、景利和子昂则跪在地上哭。懿莹姑姑一边为老爷子穿衣一边内疚道:“他白天那些精神头儿,必是回光返照,咋把这茬儿给忘了!这临走连衣裳也没穿上。”接着哭道:“爹,你慢点走,给你把衣裳穿上!”
毕竟家里开了多年棺材铺,丧事的一切规矩他们都清楚,很快为老太爷穿袜子、寿衣和寿鞋。懿莹妈又忙着为老太爷准备口钱儿和拌脚绳。先将一枚铜钱系上红线,塞进老太爷的口里,又用一根红绳系上老太爷的双脚。懿莹姑姑则又忙着找来一个馒头和一根木棍儿,以用来做老太爷去阴间的打狗干粮和打狗棍儿,又哭着说:... -->>
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