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的,现在我和我们老爷倒成了那钻在风箱里的老鼠,唉!跟着这桩婚事,我们一家子都快成了笑话了。”
叶太太一听便心下明白,也不好再说什么,只静默着往院外走去,两人一路无话。那秦太太送到门口,看着叶太太上了车,便返身进了府。
叶太太一路上心里沉甸甸的,叶晨露怀孕原本是喜事,但她婆婆那番话又将叶太太的心打入冰窖里,怎么也热络不起来,一路闷闷回了府里,叶老太爷正在等消息。
一看叶太太回府,叶老太爷便忙问:“露儿怎么样,没什么大事吧?”
叶太太看了一眼叶老太爷,一屁股坐在圈椅上就开始哭泣。叶老太爷一看太太哭了,急了问道:“到底如何?你倒是说话呀!”
叶太太方一长一短将如何将叶晨露身世与叶晨露说了,叶晨露怀孕以及秦太太那番难听的话一一学于叶老太爷听了。
叶老太爷一听叶晨露有了身孕,高兴的说道:“太太别管那秦家娘子说了什么,反正我露儿现在秦家少奶奶,庶出怎么了,庶出也是我叶家桂掌上明珠,改日去给露儿说,有为父在,让她挺起腰杆子来,他秦家老小的前程还得看我的,让她别怕,好好将我那外孙子生出来,我这要做外公喽!”
叶太太看叶老太爷高兴的那样,也便将那揪着心略略放松了些,笑道:“后日我就把露儿接来家里住两日,你当面与她说,你这做父亲的话更有份量。到时把女婿也一并叫来,你好好说叨说叨。”
话说这日正是初一日,朝会后张公公传皇上口谕,在华亭殿召见端木华。
端木华忐忑不安地跟着张公公一路往华亭殿走去,只见殿前一处花坛,花坛前又有三条龙尾道,龙尾道分三层,两边是青扶栏,扶栏上镂刻着螭头图与莲花图,顺着青扶栏上了台阶来到回廊,回廊与东南、西南两个阁楼相连,两处阁楼前皆又有用于报时的钟鼓楼。
端木华听张公公通传后便一个人进到殿前跪下,见那大殿中只皇上一人,连几个贴身太监都在门外侯着,不知发生了什么,又不敢问,只得跪在殿前那张四周雕着飞龙玉兽的案几前。
还未容端木华多想,皇上已将一本奏折摔在端木华面前,怒声道:“堂堂天朝国子博士兼翰林学士,天下学子的楷模,因家事丑闻被人递交弹劾奏折,我都替你脸红。大丈夫不思进取,享受皇恩却不思报效国家,整天在家宅内院搞一些不堪之事,弄得声名狼藉,给朝廷抹黑,让朕心中难安。若人人如此,我天朝还有什么尊威可言?”
端木华一听脑子嗡嗡作响,半天说不出话来。皇上一看端木华吓得半死,语气缓和下来道:“你先看看奏折上说了什么再给我如实回答?”
端木华赶紧打开奏折一看,见上面写道:端木华纳院子里姑娘作姨娘,又不善待,致人死命。还在家庙窝藏罪犯之孙女长达十数年之久。
端木华看完后,向皇上边磕头边说道:“皇上息怒,容臣细细禀来。臣确实从院子里赎了一个二等姑娘用了姨娘,当时也是事急从权,因当日太太病得实在没办法了,岳母就请了师婆给看了,说是三日内见喜方可冲了那冤孽的魂魄,因时间太紧,只得从院子里赎出一位胡氏来权做冲喜之用,只是那胡氏不守妇道,在家庙里给嫡妻守灵超度期间,与贩夫走卒行皮肉交易,实在难忍,便将其发卖了,我家里现有买卖契约为证,致人死命实属子虚乌有,请皇上明查。另我家庙中确实有一女子,是家父在世时收养的弃儿,其家世如何臣确实一概不知。”
皇上一听心中怒气倒减了一半,叶晨霜可以说是他打小看着长大的,也可以说是陪着他长大的。
表姐嫁与叶家桂也是先皇给牵的线,有一回叶太太领着叶晨霜来看先皇,皇上那时还小只是个王爷,见着个比自己还小的女孩就想逗她一逗,谁知刚叫了那女孩一声妹妹,那女孩奶声奶气说道:“三王舅,我是你外甥女,你该叫我的名字,我叫叶晨霜,你以后叫我霜儿就好。”
自那以后,这霜儿就与和他差不了几岁的舅舅成了莫逆之交,两人感情深厚,直到三王舅娶了亲当了皇上,叶晨霜也嫁了人,两人走动方淡了下来。但在皇上心里,叶晨霜仍然是那个仰着头让自己叫她霜儿的小女孩。
叶晨霜死了皇上本就伤了些心,现在听那胡氏是为冲喜纳入府的,倒觉得端木华也算做得很是了。
皇上听了端木华的话,点点头道:“这还罢了,也是你做夫君一番心意,这事需得查一查你说的是真是假,若是真话这事便算了了,但私藏犯官之女,罪过也不轻,若查实了,看你做何解释?”