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不以为然,“京城那些公主小姐个个如狼似虎一般,为了寻仇杀人是再寻常不过了。”
“没错,肯定是她!为了王诘,她几次三番上门闹事,还曾当面撂下狠话说要杀人。”楼月高声道。
李云翰听罢沉思了片刻,对着褚庆拱了下手,道:“公子抱歉,故人遇难,恕我不能相陪了。”
“无妨,”褚庆说着命随从拿出了一些银两,交给了楼月,“银子不多,先用着救急吧。”
楼月欠身答谢:“多谢公子。”
这时,倪管家急匆匆赶到了,将褚庆拉到了一边,低声耳语了几句。
褚庆听罢转过了身子,向李云翰道了声别,带着手下离开了。不过,却暗中留下了阿蒯。
当日,李云翰和达复等人在城外找了块坟地,帮楼月安葬好了楼泉。
阿蒯躲在不远处的树丛里,暗中盯梢。
楼月一边烧纸,一边泣道:“爹,你死的太惨了,女儿一定为你报仇!”
李云翰上前劝她别太伤心了。
楼月起身,咬牙道:“哼,老妖婆,我一定要杀了你!”
李云翰反驳道,就目下这情形,还很难断定平钰公主就是凶手。
“人都死了,你还替她说话,”达复脸带怒色,“还有王诘,害人不浅哪!”
“哼,这个忘恩负义的东西,我饶不了他!”楼月说着打开了身边的袋子,取出了七八件旧衣,一件一件的丢进了火堆,“爹,带上这些衣服,到了阴间就不冷了。”
楼月说毕将那只空袋子抛向了火里,就在落下的一瞬间被李云翰一把抓了过去。
李云翰仔细查看了一番那只袋子。发现袋子左下角涂着一大一小两只黑色三角图案,袋缝里沾留着一些盐粒。
李云翰将盐粒放进了嘴里,尝了下,道:“嗯,是盐巴。月儿,这袋子可是药铺的?”
楼月摇了摇头,说是在店门前捡的。
“这袋子像是装过盐巴,”李云翰面色凝重,“对了,楼伯走时可有什么交待?”
楼月沉思了片刻,突然记起了什么,道:“对了,他说‘官印’……”
“官印,”李云翰紧皱双眉,“莫不是那两枚刻着‘金州县印’、‘萧关之印’的石印?”
楼月说是的。
“那印呢?”
“事发之前,我爹丢进了荷池;可是昨夜取水灭火时,却又不见了。”
李云翰低头思索了一会,说此案并不简单,凶手怕是另有其人!
“你,别为公主开脱了,不是她还会有谁!”楼月道。
李云翰说先别急,等他见过了王诘、查明了真相后再说。
“哼,我正想找他算帐呢!”楼月说着从怀里抽出了一把短刀,晃了晃。
李云翰见状赶忙拦住了,劝她切不可乱来!
告别了楼月,李云翰和达复回到了芷园。
两人歇息了一阵,又说起了楼泉遇害之事,皆认为太过蹊跷。随后和武七出了门,带着那只袋子沿街走访。三人一路寻访了多家米铺、盐铺,终于有一位老店主认出了那只米袋,一口咬定那是河东帮的盐袋。
李云翰问,何以见得?
老店主指了下袋角,说那两只三角图案呢,就是他们帮会的标志。
“标志……”李云翰一脸困惑。
“这个,我也不大清楚;有人说是玄鸟图案,也有人说是火焰,”店主迟疑了下,“对了,你打听这干嘛?”
李云翰笑道:“我呢,想找他们贩卖点盐巴。”
店主冷笑了声,道:“别找了;只怕你找上门去,他们也不认。”
“这是为何?”
店主说,河东帮做的都是些大买卖,从来不直接和小商小贩打交道。
“那,货物都卖给谁了?”
“车有车路,船有船道;他们想卖给谁,就不是我这小店主该操心的了。”店主轻轻摇了下头。
因不放心赈粮交易一事,褚庆又去码头找元冲,叮嘱他务必小心行事,确保交易安全。
元冲听了认为他是杞人忧天,却又不好当面发作,于是心生一计,召集帮会成员到议事厅开会,给褚庆做做样子。
很快,各分堂堂主及大小头目便到齐了,一个个面带肃杀之气持械分立于厅内两厢。
厅外,站着十余个待受处罚的帮众和一些新入会的成员。杜少凌因是新会员,也被叫去了。他不明就里混杂在人群之中,一抬头蓦然瞥见了褚庆,登时吓得缩回了头,将斗笠往下压了又压,生怕被他发现了。
这时,端坐于大厅正中的元冲开始训话了;他先阐明了帮规,随后下令押上了王小六,朱二、刘大眼等三个私逃者。
元冲对着那三人厉声喝道:“本帮主一向待你们不薄,为何要私自出逃?”
王小六战战兢兢答道:“回帮主,小六错了。家里遭了水淹,老娘都快饿死了,回去给她送点口粮。”
朱二道:“帮主,小的因偷了一小袋盐,还没带走就给发现了。”
“帮主开恩,”刘大眼深弯着腰,道,“三个月没发工钱了,小的想多挣俩钱,偷着跑去西市找事干……”
“他娘的,都死到临头了,还敢狡辩!”焰鹰堂主尤潜站了出来,高声喝道,“为何要抓你们三个,不仅是因你们偷逃,还因你们四处乱说,泄露了本帮的机密。”
王小六等人赶忙跪下了,哀号着:“请大帮主明察,小的可从没乱说什么哪。”
“不必了,”元冲阴沉着脸,“按帮规,凡私自出走、偷盗财物、泄露帮会机密者,当以投河惩处!”
王小六等人听了吓得连连哭喊饶命。
尤潜挥了下手,随即冲上来了七八个壮汉,不由分说将那三人捆绑了起来,蒙上了双眼、堵塞住了嘴巴,丢进了麻包里。
王小六等人在麻包里不停地挣扎哀号着。
尤潜并未理会,又开始一一点名最近一个月内新入帮会的成员。每念到一人,那人就要走上堂前接受讯问。
当他念到“二豆”的名字时,杜少凌听了双腿直打哆嗦,差点吓晕了过去。
少凌见四周护卫森严,欲逃不得,只好将斗笠又往下压了压,硬着头皮缓缓步入了厅内。
眼看着快到厅首了,只见一个护卫急匆匆跑到了元冲身边,说是骆峰到了,正在厅外等候。
元冲听了,急忙陪着褚庆前去迎接。
杜少凌见状长长松了口气,他掉转过身子径直向大厅后面走去。
正行走间,忽听得有人喊他停步。他哆嗦了下扭头一看,却是妙锦在笑盈盈地望着。
“骆小姐,你……”杜少凌不由得喜出望外。
“二豆,这儿真是无聊,”妙锦似乎看出了他的窘境,“走,带我去一个好玩的地方。”
少凌当即会意,挤了下眼,道:“骆小姐,我不敢走……”
“怕什么,有我在,没人敢拦你!”妙锦道。
尤潜见二豆欲走,随即赶了上来,问他为何离开?
“本小姐有急事,想带他出去么。”妙锦朝着尤潜淡然一笑。
“骆小姐,这……”
妙锦哼了声,不待尤潜反应过来,拉上少凌大摇大摆的走开了。
二人进了库房,妙锦问明了原由,不由得皱紧了眉头。二人悄声商议了一阵,忽听得远处传来了元冲的话音,于是慌忙躲藏在米包背后的阴暗角落。
原来,元冲陪着褚庆、骆峰前来巡视库房。
骆峰望了眼粮仓,摇头道:“一万石粟米,回纥人要的急,这点货远远不够哪!”
“大人勿忧,待那批赈粮一到,足够他们用了。”元冲回道。
“那,何日能到?”骆峰犹豫了下,问。
元冲说,明晚即可运回码头,三日之内便可启程运往回纥。
“嗯,不错。”骆峰长吁了口气,对着褚庆道,“公子,萧关那批货呢?”
褚庆道:“我见过褚言忠了;那些马匹呢,他仍是不肯放行,说什么要父帅当面向他保证;可要是砂金呢,那就简单多了,直接派人去取便是。”
“公子,这一来一去,可不少耽搁哪,”骆峰思忖了下,“当下正值雄武城竣工之际,急需用钱。若能先讨回砂金,多少也可缓解一下燃眉之急。”
“嗯,我也是这么想的,”褚庆顿了下,“为防夜长梦多,请骆大人随尤潜明日前往萧关,打点关系取回砂金。事成之后,再派人押运回渔阳。”
骆峰“嗯”了声,道:“那明日诗社开张之事……”
褚庆说不劳他费心,此事早已安排好了。
“是,骆某明白,”骆峰静默了片刻,将目光对准了元冲,“那两枚新刻的官印我带来了,待会儿派人来取。”
“不必了,骆大人,官印已找到了。”
“哦?”
元冲说,那日不小心落在了月泉药铺,他已找回来了。
骆峰轻轻点头,说失而复得,也是幸事;不过以后还需小心才是。
褚庆听后脑海里迅速划过楼月卖身葬父那一幕……对着元冲冷笑道:“那药铺的老板呢?”
元冲愣了下,道:“公子这是何意?”
“那店主已死,其女正在四处找你呢。”褚庆冷冷道。
“什么,他死了……”元冲内心一惊,可仍故作镇静,“公子放心,元某并未留下任何破绽!”
“不管怎样,那也是一条人命哪!”骆峰唉叹着。
褚庆讥笑道:“帮主失职又失手,可真是有能耐!”
杜少凌在阴暗处偷听着,忽然从脚下蹿过了一只身形硕大的灰鼠,吓得他惊叫了一声。
元冲闻听响动拔出了刀来,径直冲了过去,将躲在阴暗里的少凌一把揪了起来,问他为何在此偷听?
“帮主,我是二豆,”杜少凌指了下裤裆,“憋不住了,想撒尿!”
“好,老子给你找一个撒尿的地方,”元冲一用力将他掷在了地上,“来人,将他关到地窖去!”
话音刚落,妙锦姗姗上前,道:“别老爱欺负人,是我带二豆出来玩的。”
“你……”
“没错,”妙锦面若冰霜,“我俩正玩捉迷藏呢。”
“滚!”元冲使劲踹了少凌一脚。
杜少凌捂着肚子跑开了。
妙锦哼了一声,也扭捏着走开了。
褚庆望着少凌模糊的身影,似乎想起了什么,于是问他叫什么名字?
元冲说,叫二豆。
“二豆,为何声音如此耳熟……”褚庆沉吟了片刻,将视线移向了元冲,“待我忙罢诗会,你务必带他来见。”
“是,公子。”元冲一口答应了。