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不远处，出现在海盗舰队前方的这座河口要塞位于泰雅河入海口两岸，始建于光明王朝统治时期，起初用途是防御海盗溯流侵袭内陆地区。由四座露天炮台组成的老式要塞配备了数量众多的6磅和4磅加农炮，虽说武器装备相当老旧，基本杀伤力还是有的，即便罗正道和高德纠集了一支强大的海盗舰队，想迅速敲掉这座要塞，没有来自地面方向的攻击配合，那也是赔本赚吆喝的无谋之举。
“日——”
这时候，一枚红色信号弹尖啸着从海面射向高空，这是高德·尼达姆与兽人部落约定的进攻信号，对于这些素来以不靠谱著称的家伙，稍微有些脑力的人对约定的可靠性都不会抱太大期待。
“进攻！”
出人意料的是，兽人这次竟然没爽约，在靠近河岸的浓密灌木丛中，一个装扮得花里胡哨的兽人首领猛然站起身，它一把甩掉插在身上的枝条伪装，挥舞着硕大的双刃战斧发出吼声。当即，数以千计的武装兽人从各自的隐蔽处跑了出来，它们一路狂呼着奔向河口要塞。
兽人的脑子不大好用，欺凌弱小是它们的平生最爱，假如说在第一帝国之后的数千年里，地精一度退化到原始部落状态，那兽人就从来没摆脱过原始部落状态。其实这也是没办法的事情，兽人天性就不懂什么叫与邻为善和睦相处，有外人的时候就杀外人，没外人干掉自己人也行，高德·尼达姆能把这么一票乌合之众撮合起来替自己干活，竟然能让它们准时抵达约定地点，罗正道对他的领导能力简直肃然起敬了。
愚钝蛮横，套用这两个词汇形容兽人很贴切，一群无组织无纪律的乌合之众也想打败地精军队驻守的要塞，那比母猪上树来得更加离奇呀！
从鎏金的铜质单筒望远镜里搭眼一瞧，罗正道立马知道这帮乱哄哄的兽人只能凑数扰乱一下地精的视线，指望它们顺利拿下要塞，唯一的可能性是那里本就无人驻守。
话虽如此，兽人部落能替海盗们争取更好的出手时机，随着信号弹划过天空，由十三条战列舰组成的炮击分队贴近海岸线，战舰开始向要塞倾泻密集弹雨，毫不吝惜地把重磅石弹抛射向炮台。若是攻击要塞和战舰之类硬目标，发射实心石弹的效果其实要比金属弹更好，质地坚硬而易碎的石弹即使没能准确击中目标，弹体与墙壁撞击后，破碎四射的石屑威力丝毫不亚于大口径火枪齐射。此次战斗再度验证了这个军事常识，仅仅一轮抵近炮击过后，顶部处于露天状态的炮台便已被地精守军的鲜血染成了醒目的绯红色。
“陆战队准备登陆。”
见此情景，高德·尼达姆大喜过望，振臂招呼了一声，海盗舰队的臼炮艇跟在武装快艇后面一起冲向海滩。负责掩护的战列舰分队则始终在以猛烈炮火压制要塞守军，震耳欲聋的炮声一刻都不曾停顿，直到蜂拥而至的海盗在海滩上跳下船，扛着梯子一口气冲上要塞。
事已至此，剩下的问题反而很简单了，地精士兵们负隅顽抗式的挣扎在十倍数量的敌军围攻下，除了博得英勇的美名之外再也不可能出现其他结果。
“伯爵阁下，地精帝国很快就会反应过来，我们应该有三天时间完成计划，假如逾期未能顺利撤退，那就等着被地精堵死在里面吧！”
一切都在按照高德·尼达姆的作战计划顺利进行中，在与罗正道面谈的时候，他丝毫看不出放松和满意，只有一抹挥之不去的凝重神情与疲惫。这种如履薄冰的沉重危机感，处境相似的罗正道自然感同身受，只不过他从没表现得像高德这么明显罢了。话说回来，若非是在与自己身份地位相近，又是同病相怜的罗正道面前，高德也不会轻易吐露内心潜藏的忧虑情绪，毕竟对着下属和盟友的态度是不一样的。
见状，罗正道除了用同情目光看着高德也提不出什么更好的建议，接口说道：
“别耽误时间了，战列舰开不进内河水域，我们立即换船出发吧！”
泰雅河在主大陆的诸多河流中可说是不甚起眼的一条小河沟，要不然的话，地精第二帝国也不会只派出区区一千多名士兵来戍守河口要塞。完全排不上大江大河帮当的泰雅河在入海口附近水面有将近一千码宽，主航道的平均水深约在六码左右，随着河流上溯，水面的宽度和深度也在同步缩减。根据已有的水文资料来看，到达藏宝地点附近时，泰雅河的水面宽度不会超过两百码，深度也只剩下四码左右。那些在外海耀武扬威的风帆战列舰搁在这种局促环境之下，无疑成了龙游浅水的困兽，决计施展不开手脚，尽早换乘适应浅水环境的轻便小船已是势在必行。（未完待续）