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带着三个女儿在门口迎接。江家在京中的宅子往常只有江英到京中办事居住,并不大,不过却显示了江家的身份,非一般的奢华。众人落了座,芷岚打量着三个女孩子,江夫人笑着让人上前见礼。芷岚看着大姑娘和三姑娘那面无表情的脸,再看招弟笑语晏晏,便格外留心,给完了见面礼。江夫人说几个孩子绣了点,献给芷岚也算孩子们孝敬。大姑娘一方手帕,绣的是一个牡丹,中规中矩。三姑娘是一个荷包,线脚也太疏了点。
招弟的礼物倒是让芷岚眼前一亮,四个荷包上绣的是梅兰竹菊,金线勾边,漂亮惹眼。还有一个扇套,绣的居然是个雪景,真难为孩子拿这么细的线绣出来的。芷岚再仔细端看招弟,眉清木秀,小小的瓜子脸,难见的精致面容,是芷岚见过的小姑娘中最漂亮的。不像大儿媳妇的大气端庄,招弟有一份精明,又有一份讨喜在里头。问了几句话,回答得大方得体,芷岚拉着招弟的手冲着江夫人问道:“招弟我一看就喜欢,今年多大了?”江夫人笑着说今年十五了,芷岚笑着说:“哎呀,正好,那我可真是想娶回去给我们家瑞安做媳妇了,不知道江夫人舍不舍得?”
听了芷岚的话,几个人都来不及装害羞,直愣愣瞅着芷岚,仿佛自己听错了似的。江夫人最先反应过来,直接开口问道:“是贵府的几少爷?”芷岚笑道:“就是我那二儿子,今年十七了。”众人在厅里仿佛听见什么怪异的事情一般,弄得芷岚也有些不知所措,略有些尴尬的笑问:“可有什么不妥之处?”江夫人忙到没有没有,自己怎么也没有想到居然是个嫡出的少爷,又觉得不太对,哪有这么好的事,反常即为妖,莫不是让招弟做妾。就问道:“二少爷的妻子是谁家?”这话实在是突兀,人在极度紧张或者兴奋得情况下就容易胡言乱语。
芷岚笑道:“我们家老爷可跟江大人当初定的是儿女亲家呢,难不成我家老爷是个食言的人。”只有正房才能说是儿女亲家,姨娘家那都不是正经亲戚。江夫人半天总算缓过神来了,恢复了往常的笑容,连连说同意同意。芷岚说改天请媒人上门提亲,又说孩子年纪都不小了,婚事就尽快。江夫人自然是喜得无可无不可。
江英晚上回家后听了这个消息也是大吃一惊,连声说没想到没想到。自己以为两个庶子中的一个,打听的消息多是二人的。可二公子张瑞安实在是太出色,想不知道都难。先是中了探花郎,后又是皇上亲点特许的侍读学士,既有身份背景又有学问,都说这是给太子培养的未来的内阁大员。这样的人不可能想娶自己女儿的,虽然人人多说什么八大商家,江英还没自恋到以为就因为这个原因,人家就想娶自己的女儿。
江英把自己关书房一晚上,仔细思索张京的用意,第二天推掉了一切事物,命人出门打听。晚上叫来了江夫人和招弟到书房,让两人都落坐后,开口问道原先在家里给招弟准备的嫁妆是多少。江夫人答道原先曾打听过,张家大奶奶是一品大员的嫡长女,嫁妆是一百二十抬,自家没有与越过人家去的礼,准备得是一百抬。又定了给陪送在京中的两件宅子,十间铺子。还有给姑娘二十万两银子,一进门就给张夫人代管。私下再给姑娘十万两银子傍身。
江英低沉了一会开口说道:“嫁妆就一百抬吧,弄好点,把那些珍贵的字画多放一点。把铺子和宅子都翻倍,银子陪送五十万两,不过不私下给了,上嫁妆单子上。再给姑娘十五万两贴己。”江英一说完,江夫人就惊道:“这么多啊,咱家儿子还要娶亲啊。”江英不满道:“谁让你动儿子的钱了,把其他姑娘的嫁妆省点不就凑出来了么。”原本定的是每个姑娘出嫁都有二十万两银子,一个宅子,五个铺子。江夫人还不放弃:“那京里也没有那么多铺子呀。”江英说道:“那就再买几间。”
江夫人终于有点妥协了,道:“来弟他们到婆家也要做人的呀。”江英道:“又不是不陪送嫁妆了,只不过没有那么丰厚罢了。既然她俩的婆家都是攀附咱们家,那就不能只凭嫁妆待咱们姑娘。这个嫁妆不是给招弟的,是给嫁去张府的姑娘的。她们俩谁要是能作天子近臣的嫡妻,我还照这副嫁妆陪送,就这么定了。”