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“为何上月的海税竟然少了一半还多?”徐再生盯着上月的海税账目,不敢相信地问道。又没有经济危机爆发,海税怎么可能会如此大起大落!
“大人!”财税司司务郭行学回道“据属下所知,近来大人东海征海税,许多商贾闻讯,纷纷避走日本,改入朝鲜。所以商船日少,这海税当然也就锐减如此。”
“总督大人,自隆庆帝开海禁,海商大都出自闽粤。有往日本朝鲜者,有往吕宋安南者,旗幡蔽日,盛况空前。然近年来,海盗日昌,月港衰落。自大盗郑芝龙受抚,南海一带几乎皆在其控制之下。凡海船,不得其令旗,不能往来。每船例入三千金,岁入万计。郑氏富可敌国,雄霸南海。东海之上海船,大都挂其令旗。总督复又征税,当然会令商贾们不满。所以属下觉得,这些商贾要么是受人指点,要么是故意避而逃之!”财税司检校王重突然一改沉默,指着徐再生摊开的海图,滔滔不绝。
徐再生大讶,丢开海税锐减问题,看向王重道“王检校,你原先做何营生?”
王重一愣,脸色微赧,复又低首恭敬道“小人曾在牙行,洋行里做些杂务为生。幸遇大人招募入财税司听唤,小人感激不尽,定当力效以报!”
“牙行?洋行?”徐再生可不相信,区区一牙行使役,眼界竟可如此清晰。当下追问道“你可曾读过书?”
“小人小人自幼念过私塾,遍读五经百家,后来又喜好杂学。父母本愿我日后考取功名,可小人终究违逆不了天命!”王重眼中闪过一丝悲凉,显然有着沉痛的往事。
“哦?”自幼就读私塾,显然不是寻常人家所能具备,当下又问道“你的父母安在?”
“家父家父多年前出海未归母亲忧愁疾丧,父母早已”
几番细问,徐再生惊喜地发现,他竟然无意遇到一位人才。这名王重原为浙人,出身商贾之家,祖上三代就是靠海贸为业,家财颇丰。他自幼熟读诗文,通晓西学杂书,更曾随其父亲多次出海,眼界大大开阔。
总奈海盗日盛,其家商船几次被劫,亏银甚多。其父亲为解困境,举家财置货,欲亲往阿卡普尔科一行。谁知这一去,就再也没有回来。王家败落,母亲忧急而去后,王重四处流浪,靠在牙行,洋行做些杂役为生,躲避着昔日的债主。
“开士,那么依汝所见,该如何作为呢?”开士为王重的字,取意开学入仕。虽然徐再生心中已有计较,但对王重的意见,却突然间感起了兴趣。
王重稳定下情绪,盯着地图沉思半晌,只回了九个字“压郑氏,巡四海,定琉球!”
“定琉球?此言何意?”徐再生大惊,所谓的压郑氏,就是不能让郑芝龙把南海的海税置于私人囊中,怎么说他这个四海总督,也是冠冕堂皇,钦封合法的存在。巡四海,就是要在四海巡查,避免海船不取海引,逃避关税。可为什么要定琉球?这点徐再生也有些不懂了。
“大人!”王重深思熟虑后,郑重道“大人府居山东,远离闽海,不能与郑氏争锋。而东海海税,大多为朝鲜日本之船。巡视四海,需舟师何止万千,费银无数。琉球,东海之岛国,乃江南海商入日本必经之地。大人只需派驻一千精兵,与山东青岛,威海二地成三角之势,那么东海则为总督所控,众海船势不能避!”
“好!”徐再生拍掌大赞,王重并不明白徐再生心中的计划,也不清楚琉球虽然为岛国,但毕竟算是大明的藩属。想要派兵驻守,恐怕还有许多障碍。但他仅凭直觉,立足山东现状考量,眼光竟然如此周密深远,实在是个难得的人才,大有培养的潜力。
“开士,你就留在本督身边,参赞机务,财税司那边,本督另有安排!”
王重一愣,参赞机务?虽然这不是实职,但谁都能明白,这就算是总督的幕僚,可算是当作亲信看待了。财税司其他诸人纷纷羡慕地看着王重,心中暗悔自己为啥不抢在他的前头表述已见,或许就会被总督大人看中也说不定。
“关锋!”
亲兵领队关锋抬手道“大人,有何吩咐?”
“传令所有将士,包括孔有德部属,尽快回青岛整修。至于海上商税,暂时丢一边吧!”
“啊?”所有人顿时吃惊地张着嘴,空气傻一般沉寂。讨论半天,却为何任何动作不出,还要收回水师,那样商税岂不要绝断?用度如何支撑?
“去传我的命令吧,我们可能,很快就要离开山东了!”
“大人,俺完全打探清楚了。”郑世海追在徐再生的身后,兴奋地道“这高启末的确有个未出阁的女儿,据说年约十八,才貌都很全,在青岛一带,还真的很有名气。许多富贵公子上门求亲,却不知为何,总是被拒。有人说,高大人极其宠溺他的女儿,并对外宣言,其取婿,唯女儿自选如意。但这高小姐甚少出门,许多文人墨客眼睛都瞅干巴了,也寻不着机会。”
“大人,你真没看见啊!”郑世海越说越激动,搓着手开心道“那高府外的几家酒楼,自早到晚,可全是满座啊。无数的读书人都在那守守什么兔子,做着大好姻缘突然降临在他们身上的美梦呢。”
“哼,一群癞蛤蟆,还想吃天鹅肉!”郑世海对这些读书人似乎极为不屑,转而道“我还打探到,那高启末回去后,就去找了红娘。如果小人猜测不错,那媒人恐怕几日后,就要来给大人说亲了。哈哈,俺开心死了,要有酒喝了。大人,等你成亲那天,可不能禁俺的酒量,这喜酒喝起来,滋味可是最美妙了!”
成亲吗?徐再生苦苦一笑。几世相隔,过去的记忆他不愿再去触及。只是这成亲,他想都没想过。或许哪天,自己就死在沙场之上,何必再留什么牵挂!徐再生摸了摸胸口,那里有丝隐痛。
“徐大哥不喜欢女人!”身后大牛的一句话,不但让郑世海立时愣住,也吓得出神的徐再生一个踉跄,差点没一跤栽倒。
“大牛,你别胡说。徐大人可... -->>
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