第十六章 圆颅大厅

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    城墙上那件悲惨的“装饰品”相貌非常狰狞，赫里沃德还是一眼认出了自己的幼弟，他的胸膛瞬间被悲痛和怒火充溢，这个英格兰人立刻赶向自己舅舅的所在，急于找到母亲并了解这件悲剧的经过。

    他的表情是如此可怖，在修道院几乎没能进门，直到他的大吼大叫吸引出年老的院长本人。布兰德院长是一个丹麦人，在哈罗德国王战死后的日子里，彼得伯勒修道院陷入了无人管理的混乱，在这个老人向新加冕的威廉国王请愿后才略微好转。当他见到赫里沃德时，昏花的双眼却立刻认出了这个外甥，赫里沃德和布兰德年轻时很像，那时候的布兰德是一个喜好辩论的学生。

    日落后，在昏暗的火光旁，赫里沃德终于弄清了真相，一个名叫腓特烈的诺曼人——据说是莫蒂默男爵威廉·德·沃伦的表兄——来到彼得伯勒，他带着士兵在这里驻扎下来，然后便开始根据国王的命令征收丹麦金。不久以后，腓特烈的士兵便试图圈占赫里沃德家族的土地，在院长的帮助下，赫里沃德的弟弟和母亲试图逃到修道院避难，却被腓特烈下令拖出修道院，他的弟弟为了保护母亲被腓特烈杀死，他的母亲很快也去世了，被布兰德院长安葬到修道院的墓园，这件事发生还不到半个月。

    赫里沃德听完后一言不发，便向外走去，布兰德院长年老力衰，阻拦不及，当他赶到门外，看见外甥从行囊里取出一件锁子甲和一把法兰克剑，在夜色中披甲系剑，又重新背上盾牌，上马离开。院长一边苦叹一边替他担忧，眼下征服者们纵横不法，良善求助无门，诺曼人在英格兰四处杀人，教会也有朝不保夕之感。赫里沃德借着黑暗，靠近了诺曼人的驻地，他们占据了福莱顿湖畔的高大宴厅，此时正在置酒高会。英格兰人在湖边藏好“燕子”，暗中靠近宴厅，一个醉酒的诺曼人走出来，没有察觉他的存在，竟直接向湖边走去，于是赫里沃德靠上前堵住他的口鼻，瞬间割断了他的咽喉。

    厅内灯火通明，诺曼人都穿着袍服，没有人披甲，忽然看见一个身材高大身穿锁子甲的武士持剑而入，没有人认识此人，腓特烈见他气势汹汹，暗道不好，便立刻朝壁炉方向冲去，那里的墙上挂着一面圆盾。最靠近赫里沃德的一个诺曼人虽然醉醺醺的，看到英格兰人挥剑砍来，仍慌忙抬臂格挡，一只手被砍断，随即仆地闷绝。现在只剩下六个诺曼人了，他们纷纷拔出剑来，酒意也消了大半，赫里沃德穿着绿色衬甲，外罩着细密的短袖锁子甲，见状左手从腰间拔出撒克逊短刀，右手举剑，和敌人对峙。诺曼人经验很丰富，并没有六人一齐围攻，那样只会互相干扰，他们前后分两排，从三个方向围住赫里沃德，并试图通过慢慢靠前，将英格兰人逼到角落。腓特烈持盾在后，牙关咬得发出响声，露出残忍的表情。赫里沃德非常清楚宴厅的空间有限，不利于长久腾挪闪避，一旦失去空间就会陷入不利，他立刻主动攻上前，左手撒克逊刀格挡来路，右手运腕熟练地挥舞长剑，在这种战斗里，最忌突刺，也不可能靠眼力周遍所有方向的攻击，只有挥剑不停劈砍，赫里沃德狂暴地攻击着，不给敌人留下任何欺身贴近的缝隙，同时不断改变身体的方向，在左侧那个敌人攻向自己时猛然收腿微微侧旋着向后退却，同时利用拉开的距离先做出攻击正前敌人的姿态，在对方防御时却向最靠近的右侧敌人砍去，这一下凶猛的劈砍从那个可怜人的胸口斜贯下去，将他斫倒。赫里沃德毫不停留，又舞动长剑向后退却着，在敌人微现空隙时又立刻发起攻击，如同闪电一般将中间的敌人砍翻在地。这两个高速的连续攻势显然使诺曼人三面出现脱节，腓特烈见状举盾补上了中间的位置，配合着右侧的战友向赫里沃德攻击，赫里沃德左手撒克逊刀靠前挥格，右腕横舞，剑身在中间位置，却被腓特烈用盾牌挡下，持剑突刺上来。赫里沃德只能连续退却，显然他的武器面对持剑盾的敌人居于下风，正在此时，左侧的诺曼人忽然发起攻击，腓特烈来不及上前便被挡住了自己的攻击位置，于是他持盾后退，却见英格兰人立刻将撒克逊短刀脱手掷出，对面的诺曼人猝不及防，面门险被射中，慌忙让到一边，于是赫里沃德借着左侧的空隙向他暴露的臂部一剑纵劈，沿着手臂方向留下一条完美的创口。这个受到重伤的对手留下的空档使英格兰人获得喘息的机会，他立刻向右后横跨，贴近一名试图迂回到自己右后位置的敌人，剑身略倾自低位倒劈向上，在对方的小腿上划出可怕的伤口，这个敌人立刻失去了战斗力，现在只剩三个敌人了。

    诺曼人越来越警惕，这个可怕的英格兰人身上染着血，仿佛是黑夜里钻出的恶鬼，这样的战斗使人精神高度紧张，腓特烈的牙齿几乎被咬裂。英格兰人舞剑的速度依然很快，步伐并无片歇，忽然，腓特烈右边那个诺曼人扔下武器，猛冲向外试图逃跑，却露出后背，被赫里沃德一直砍到贴近脊骨的位置。腓特烈见状大吼一声，扔下盾牌上前，双手分别握住剑柄和剑首，发狂地向下劈来，英格兰人手臂缺乏防护，连忙朝身后退出数步，靠近壁炉边，他飞脚踢中仅剩的另一个年轻的诺曼人的胫骨，将对方放倒，却又朝大厅中央转去。腓特烈继续逼近，高举着手中的剑，但是因为醉酒，他的反应并不如英格兰人灵敏，在英格兰人接下来的回身攻击中陷入了下风，另一个诺曼人正试图爬起来援助，赫里沃德已经一剑自腓特烈右眼眶上方砍入，一直劈到整个口鼻下方，腓特烈的颅骨被砍出长长的裂口，几乎分成上下两半。

    剩下的这个年轻人浑身瘫软，想撑起身体，却根本爬不起来，英格兰人走上前，踩住他的脸颊，将他的头割下来。然后他又将重伤的几个诺曼人一一杀死，割下他们的头。他割开诺曼人的袍服，裹起所有的脑袋，又用腓特烈华丽的长袍擦干净自己的刀剑，这才重新入鞘。

    天明后，彼得伯勒的英格兰人惊恐地看到，所有诺曼人的头颅都被长矛刺入，树在城门外，这些外国人习惯剃光后半边头发，露出浑圆的后颅，而城门上的那颗英格兰人的头颅却已经消失了。