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    尤斯塔斯伯爵率领残余的佛兰德人回到了布洛涅,他的妻子埃达夫人带着三个儿子前来迎接,尤斯塔斯摘下头盔,家人们认出了伯爵,显得非常高兴。他的夫人眼中噙着泪水:“感谢天主,大人您平安无事。”

    伯爵竭力显出开心的神态,抚慰了妻子后,望向三个儿子,又露出由衷的欣慰之色,长子尤斯塔斯领着两位弟弟戈弗雷和鲍德温一起向父亲行礼,伯爵一一抚摸他们的额头,有些伤感地说道:“父亲惭愧,没能为你们赢回英格兰的领地。”

    伯爵的次子戈弗雷忽然回答道:“上主见证,父亲,我们以后一定会为您赢回一个王国!”

    就在布洛涅伯爵和家人重聚之时,在诺曼底,随着白昼日短,树叶从碧绿变成金黄,麦西亚伯爵终于决定反叛了,威廉国王没有兑现任何承诺,关于联姻的事也再未提起,而在英格兰北方,诺曼人指定的伯爵科普西格被“勇者”尤特雷德的孙子奥斯伍尔夫杀死,战乱逐渐开始。莫卡和部分英格兰人离开了诺曼底,麦西亚伯爵也趁威廉国王去卡昂时偷渡海峡,到达了英格兰。

    埃德加依然在诺曼宫廷中生活,他的家人则在一座圣凯瑟琳修道院中隐居,仿佛普通的流亡者一般,几乎要被众人遗忘。曾经的英格兰贵人,哈罗德·戈德温森国王的妹妹在安茹隐修,克努特大王的孙子回到了阿基坦的本堂,埃德加一家人也越发适应了公国的生活,尤其是埃德加王子,几乎彻底变成了一个诺曼人,夏季时就和曼恩伯爵一同册封骑士,诺曼人也将武艺高超的牛津伯爵当成自己的一员,威廉国王已经预备让他参加对布列塔尼的战争。

    卡昂的石堡日渐高耸,威廉国王视察后决定未来在这里建立公国的宫廷,他的掌旗官隆盖维尔的沃尔特跟随在后,秋风中,乌鸦旗帜猎猎作响。这时,东方驰来一骑,披甲戴胄,急如星火,是博蒙特的罗伯特骑士。他靠近后向国王报告:“陛下,莫卡和埃德温伯爵都返回了英格兰,这是他们留下的信件。”

    国王拆开来,信中称,他们刚刚得到祖母去世的消息,现在赶回英格兰参加葬礼,希望国王谅解。威廉国王记起了这两个兄弟的祖母——尊贵的戈迪瓦夫人,那个曾经不着片缕骑马通过考文垂街头的仁慈女性,传闻她当年在英格兰贵妇中拥有最华丽的长发,并以慷慨捐赠艺术品而著称。

    这个高贵夫人的去世似乎过巧一些,更令人忧虑的是两个强大贵族返回英格兰所带来的威胁,奥斯伍尔夫在纽伯恩宴会上杀死国王指定的贝尼西亚伯爵后,北方形势在慢慢失控,此外,法兰西国王的使节带来的消息也有些微妙,腓力国王显然对诺曼底公爵的权势和野心有所不满,很可能已经在和威廉在布列塔尼和安茹的敌人们联络,这些潜在威胁不能继续放任下去了。

    布洛涅伯爵刚刚被击退,叛乱的种子到处都是,诺曼人在英格兰的种种暴行更是令盎格鲁撒克逊人深恶痛绝,他们的贵族或许失败了,然而这个暴烈的民族绝没有彻底屈服,威廉国王对此非常清楚,要统治诺曼人,压服环伺的对手和被征服的臣民,必须继续用兵。诺曼人在秋季又被召集起来,国王亲自带领诸贵,侍从执旗相随,巡视营地。一番整肃军容,牧养马匹,全军登船开往海峡对岸,莫德夫人虽在孕中,也亲自出资提供一支佛兰德舰队追随国王渡海。

    英格兰人一部分跟随国王军旅回到英格兰,而埃德加一家则被留下返回鲁昂,约克主教也伴随在旁。由于曼恩伯爵的关照,埃德加在宫廷出入无禁,但是由于曼恩伯爵必须代国王摄政,平时并不能见到。圣诞节后,公国又向海峡对岸派出了一批援军和补给舰队,埃德加主动请求参加了这次出征。

    曼恩伯爵对埃德加王子印象非常好,这个看似柔弱的青年在马背上显示出北方人的气概,即使在宫廷里也磊落大方,比起自己的兄弟们顺眼的多。于是罗伯特亲自下令允许埃德加一家跟随威廉·马利特的部队渡海,这支精锐的诺曼军队将护送尊贵的威赛克斯王族抵达英格兰,他们出现在诺曼人的阵营中,将对叛军的士气造成重大打击。

    随着物资准备充足,舰队开始渡海驶向加莱,埃德加在这个时代又一次见到熟悉的海峡,同行的诺曼统帅威廉在出海前见过了埃德加,威廉的母亲是英格兰人,他的妹妹嫁给了麦西亚的戈迪瓦夫人的儿子,而如今在英格兰北方叛乱的莫卡伯爵和埃德温伯爵都是他的外甥,甚至连死去的哈罗德国王的妻子伊迪丝也是他的外甥女。埃德加向这个年长的骑士问起了英格兰的情形,威廉随口回答道:“北方还是一片混乱,领主们大半都在叛乱,国王还在伦敦,春季以后才会出兵,这次我们的舰队从多佛登陆以后会增援东盎格利亚地区,归属巴约主教麾下。”

    正在交谈间,一艘船上的乌鸦旗被大风卷落下来,恰好坠在准备将马匹装船的牵索旁,引起了一阵骚动,威廉忧虑地看了看海面,风高云淡,几只银鸥掠舞。

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