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p; 于是乎佣兵们和拿赫领的降兵就带着这样的任务三三两两地走进了新和田空港的酒馆，并且将这些天来发生的事情或是通过无言的酒保或是通过沉默的客人传到了新和田自治政府的耳朵里。当然这些情报也原样转呈一份送进了新和田的实质统治机关哈兰大使馆中，意识到事态严重的哈兰大使立即启动了昂贵的超光速通信器把自己获知的情况发送到本国，没几个小时哈兰联邦议会就据此召开了紧急会议，张松岚散播出去的小道消息已经以文件的方式摆在了每位联邦议员的面前。
——四个星系外·哈兰联邦首府·殖民行星“应许之地”——
南方国家尽管在反抗帝国发动的统一战争时对外号称自己是民主联盟，实际上没有一个国家的精英阶层在经历过帝国成立之前的教训后还会选择效率极其低下的全民普选方式来经营自己的祖国：在南方诸国中，维撒克斯王国处于军阀割据；米兰共和国是财阀统治；新巴黎的所谓民主集中实际上属于寡头政治；伊比利亚联邦的什么神权共和体系更是由一群教士来掌控国家命脉；还有南极星联盟……这个国家太孤僻了根本没人在乎他们选择什么制度来管理自己的国家，大家只在乎他们对外输出了多少用于制造战舰合金的矿石。
哪怕是号称“民主灯塔”的哈兰联邦，其议会也是采用代议制度。也就是各殖民地城市首先投票选出代表本城市的地方议员，然后再由这些地方议员合议选出代表本行星的联邦议员，最后从这些联邦议员中经过一系列复杂的暗箱操作和政治妥协诞生出联邦总统。隔着地方议员和联邦议员两层缓冲，就算民意对这位联邦总统确实有那么点制约能力，真正传达到政权顶端也变得很有限了。
“各位议员，报告都看过了吧？”现任联邦总统名叫詹姆斯·查尔斯顿，是位言与行都非常谦和得体的老人，属于那种一眼就能看得出来已经在政治污泥中打滚多年的职业政客，把他推上总统宝座的也正是他这份谁也不会得罪的油滑。
“五星关方面最近可真不让人省心，或许我们应该重新考虑一下联邦的对外政策了，不然总有一天联邦会被那些外人牵着走。”首先回答他的人是来自殖民星“地平线”的联邦议员索菲娅·纳什维尔，这位女强人是联邦内部最大在野党联邦进步党的党魁，主张联邦应该以其雄厚的国力为后盾积极干涉外国内政为联邦获取更大的利益，她的党派更多代表的是向往外部世界的年轻人。
“有什么需要重新考虑的？”就坐在索菲娅正对面的中年男子摇了摇头，“过多介入外部事务只会让麻烦蔓延到联邦来，我们只要在五星关保持一个代理人就够了。”
这个表情刻板的男人是来自“应许之地”的联邦议员，同时也是联邦当前执政党自由国家党的党魁布里顿·塞勒姆，他的政党虽然赢得了此次选举却推出擅长和稀泥的老詹姆斯来当总统而不是他自己亲自坐镇，很大程度上就是为了避免造成自由党和进步党因为理念不合直接对垒。
“布里顿先生，现在我们面对的问题不是由我们引进来的，而是由于联邦对外的不作为才让事态演变成这副样子。如果让贵党无所作为的不干涉政策继续保持下去事态只会变得越来越糟糕，到时候那才会将麻烦引入到联邦内部来，我们需要的是将麻烦抵御在国门之外而不是眼看着它朝我们步步逼近！”当然布里顿的言论立即遭到了索菲娅的反驳，对手执政期内发生的任何恶性事件作为在野党他们都有指责的权力，这是自从人类开始玩起民主政治后就有的共识了。
“我不想跟你做什么路线之争，大家就事论事就好，假设如你所说的我们派出人员干涉，然后呢？只要我们扶植的国外政权受到外敌威胁是不是联邦就一定要站出来背书？那个政权会不会因此而变得有恃无恐？这些问题索菲娅小姐都没想过吗？”布里顿并不担心这次干涉会失败，海外干涉的无限扩大，这才是布里顿和他的党派真正担忧的问题。
“能不能处理好后续问题要看我们对这个政权的控制力度和对外作出的表态如何了。”索菲娅不敢苟同地摇着手指，“以外部世界现在的格局，我想没有谁愿意和强大的联邦直接作对。”
“联邦的强大不是恃强凌弱的依仗，未经思考随便做出的决定只会葬送这份来之不易的强大！”索菲娅看似轻率的说法让布里顿语气变得更加严厉了，“如果索菲娅小姐坚持您的意见，那么至少应该拿出一份让各位议员看了可行的行动计划再出来发表高见吧。”
“哈，计划？”索菲娅那边更是噗嗤一声给气乐了，“布里顿先生，您究竟知不知道什么叫紧急会议？紧急会议就是为了解决紧急问题举办的，有做调研搞计划那些时间，要解决的问题都已经恶化到无法收拾了！”
“不管怎么说，没有计划的行动我绝不同意！”或许是懒得跟对方吵架了，布里顿索性把自己的底线抛了出来。
“你这是在延误时机！”索菲娅那边也是针锋相对。
“两位，两位！这儿是联邦议会不是政治肥皂剧的片场，都冷静一下。”眼看着会议还是演变成了执政党和在野党的口水仗，老好人詹姆斯只得站出来收拾场面。
“我们很冷静，只是在就事论事讨论问题而已。”自己推上去的总统布里顿当然希望他替自己说话，所以对詹姆斯各打五十大板的做法他很不满。
“这样子下去议会将永远也得不出解决方案，既然如此我在这里继续进行无意义的讨论也没什么价值，原谅我先告辞了。”结果索菲娅那边同样觉得詹姆斯的做法让她很不爽，她干脆起身离席拂袖而去，紧接着进步党和其同盟政党的议员也纷纷随之离去。
“这……唉。”本来想劝劝架结果搞得自己两边不是人，老詹姆斯这位苦命总统面对空掉近一半的会堂深深叹了口气。