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然原有许多人对他十分鄙薄不齿，然而他为人异常正义无私，甚至三年前亲手办下叔父凤鸣楼的案子，才终于封住了众人铄金之口。沈家原本是世族大家，族人宗族观念十分坚强，他们对沈临渊的做法表示难以理解乃至深恶痛绝，甚至有族人主张将他从宗谱中除名。这提议虽然不过是沈族人的一时气语，但自此族人却是心照不宣地纷纷开始疏远他们一支。江湖中人听了便对他既敬且怕，然而沈临渊却始终坦然自若，认为公义面前决无私情。自从他被御封后，便只穿白衣，立志要扫平冤狱，澄清玉宇。先皇称赞他“其身一片白，不染半点污”，他却坚定地说：“此身一片白，不容半点污。”先皇也不由得愣住了。
近年来，他四处奔走，洗冤销狱，不过尽是些不入流的寻常普通的案子，洗刷的也不过是些卑微小人们的清白，素来少有人在意。而惩治的那些恶霸贪官也只不过是些江湖上不入流的小角色，更是难惹世人瞩目传颂。因此在江湖中沈临渊也算是消沉了许久。此时他师父去世不及一月，一切葬仪事务尚未安排妥切，雁荡的大弟子殷无伤因为久在军旅不能自由，他如今身为雁荡派的主事，此时竟抛开一切急匆匆地前往京城，不知又有何事如此紧要？少君心中疑惑着，但并不能从温叔那里探听到答案。
温叔便又说道：“还有一事，苏公子兄妹现在身在九江，正是要赶回岳阳。”少君久违地听到苏暗香的音讯十分高兴，然而温叔继续说道：“似乎他们是从雁荡山那边回来的，算日子的话，他们大概是在......”少君听到雁荡山时便忍不住地心里一惊，喜悦的神情骤然冷淡了下去，眼神里转而流露出许多忧戚和疑虑，忙令温叔多派人手接应苏暗香兄妹回岳阳。拥雪夫人默默地伸过手来握住少君的手，温叔领命便急匆匆地下去了，众人见了也都默默地先退了出来。
正月快完的时候，少君派出去的人终于接应到了苏氏兄妹，将他们迎回了岳阳。苏暗香身体十分虚弱憔悴，又被重病纠缠了身体。少君见到他不禁感伤地流下泪来，苏暗香也十分动容，对少君说道：“我恐怕命不久矣，本来已无甚牵挂了，只是这一个妹妹还请你以后多帮我照拂。”说着便牵过苏雨蝉的手来交付在少君夫妇手上。苏雨蝉一路上见惯了苏暗香的虚弱，心里早已有所隐忧，此时听了这话，终于还是难以接受，忍住了眼泪拉过萧潜来极力安慰哥哥。少君心里也十分厌恶他说出这种话，答道：“萧潜在这里，你只须安心听他吩咐便好了，何由来地遐想些这许多不着天际的事情。”
苏暗香又对楚剑辞说道：“记得去年八月你刚到岳阳时，便和我探听过我与赤焰教的渊源。我当时说了许多不诚恳的话，没有解答你的疑惑。人曰：人之将死，其言也善。如今我便和盘托出，却不知能否帮到你了。”说完又忍不住咳出血来，苏雨蝉吓得如泪人一般，手足无措。楚剑辞答道：“事情已过去快八年了，想必说来也是徒劳，就此作罢吧。”苏暗香却不理他，又兀自说道：“欧阳，我刻意接近你确实别有用心，然而你虽早有察觉却仍作不解，与我推心置腹，我十分对不起你。华山上萧先生与楚兄也对我兄妹二人十分关照，梅长清与妹梅长雪在此拜谢各位了。”
众人听了都不免有些惊讶，梅长清和梅长雪正是当年梅盟主梅远山一对子女的名字。然而世人皆知的是，当年梅盟主葬身火海后，景盟主不久便又告知世人说梅夫人性情刚烈，与梅盟主情深意笃，竟带着十分年少的一对子女纵身跳入火海殉夫了。那梅夫人年轻时也是一代女侠，英姿飒爽，据传她当年嫁给梅盟主时突然想到梅盟主好弄文墨，便在新婚之夜灵光一现，即兴口占一联曰：木兰从军，桂英挂帅，巾帼何曾让须眉！戏弄梅盟主说，若是对不出来便不许梅盟主进洞房。梅夫人毕竟侠义出身，这联子又是一时兴起随口而占，因此十分粗浅简单，并不难对。何况梅盟主素来好些风雅，又为形势所逼，果然也对出下联曰：红拂夜奔，文君当垆，娘子还须从相公。虽然文字也很粗陋，所表达的思想意境也及不上上联的大气爽朗，原本是十分不合梅夫人的观念脾气的。然而梅夫人真心爱慕梅盟主，对他信任依赖，反倒觉得十分富有小情趣，此后便夫唱妇随，恩爱异常了。
因此，虽然少君心中也猜测过苏暗香与前盟主梅远山的关系，但景盟主素来也非常公义持重，梅夫人也确实个性十足，作出此等事来也并不稀奇，他便打消了这些疑虑。如今苏暗香自曝为梅盟主之子，事实与景呈毓之言出入甚大，而且如今景呈毓暴毙，苏暗香自雁荡归来，众人不敢妄猜其中隐情。
少君想及深处，心中还是有些不忍接受，说道：“我听说梅盟主虽然武功盖世，却十分羡慕文士儒客，因此不许子女习武，只延请先生教习诗书经纶。你虽然也饱读诗书，然而剑法轻功之高却绝非梅长清了。当年他已有十四五岁，早已错过了习武的最好年龄，如何可在七年内习得你这般武功？你好好休息，莫要再说这些胡话了。”
苏暗香摇头道：“世人愚蠢浅薄，只道百无一用是书生，觉得读书人脑袋迂腐冥顽不通，不懂世事人情。但他们又哪里知道他们所谓的那些打着人情世故的幌子，实际却是一些相互吹捧，曲意逢迎的技艺勾当，只要他们看不起的那些读书人想学，稍稍一点便全然融会贯通。然而他们之所以并没有如此去做，乃是因为他们心中自有奉为圭臬的事物，不可逾越。真正的读书人，世事洞明，人情练达，只要他们愿意，想学什么其实都是极快的。君等只须看历代名士大儒为官之后，或兴土木，或建水利，或战胜于朝廷，或翻覆于政治，其仪态潇洒自如，决断成竹在胸，便知我言下无虚了。我虽不才，却还尚存几分恒心毅力，倒也勉强修得了这身浅薄的武功。”说完他又十分艰难地咳嗽起来。少君便又说道：“天色晚了，你们兄妹车马劳顿，早些安歇吧，我们明天再来看望你们，你上次留给我的长书你自己保管吧。”苏雨蝉看见萧潜面色凝重，眼泪早已禁止不住，如同泄闸的洪水，也忙在一旁附和少君。
苏暗香却不依不饶，接过长书命人烧掉了，说道：“这些年来我隐姓埋名，化名与你们交往，现在想来实在愧疚后悔。但时至如今，我依旧有些秘密不可与人诉说，无关信任友情。因此只能和诸位坦白身世，总不能枉了与各位诚心相交一场。”
少君见他病重如此，依旧心心念念纠缠不清，也恼他不自爱身体，便说道：“交友贵在交心，苏暗香也好，梅长清也罢，我们从始至终都是朋友。你和景盟主之间的恩怨秘密，你不想说，我们也不会过分追问。现在雁荡派上下只说景盟主暴病而亡，可见并无与你追究为难的意思，你切莫自己为难自己。”
苏暗香苦笑了一下，凄凉而又无奈，轻轻抚慰住苏雨蝉的眼泪，又继续说道：“我很快便说完了，也了却了我今日的愿望，不说完，我夜里无论如何也是睡不着的，那便更糟糕了。”众人仍是劝解，萧潜却说道：“他的病症向来是由于心思郁结，今夜便听他说完放下心结吧。”众人犹豫一番，终于停下脚步又听他讲，苏雨蝉和萧潜在一旁小心服侍。
“当年我父亲梅盟主和公子起尽起江湖豪杰要攻破赤焰教，母亲与父亲感情深厚，加上她武艺也十分出色，因此便随父亲一起去了。后来父亲葬身火海，我和妹妹听说后都以为父亲是不幸战死，谁知母亲回来后却告诉我们，她告诉我们，咳咳......
“母亲告诉我们，父亲其实竟是被景呈毓暗害而死！她武功不是景呈毓的对手，生怕被景呈毓察觉而遭到杀手，只好佯装不知，静待时机，希望待大局已定，善后事了，便将真相大白于天下，为父亲报仇。然而无奈事后天下豪杰尽数被景呈毓欺瞒，甚至连钟先生也十分信任他，还将盟主之位荐举给了他。母亲她一生大气坦荡，何曾有过如此隐忍，受过如此委屈，因此终日忧戚惶恐，终于被景呈毓看出破绽，不得已带了我们连夜出逃，最后甚至用性命换回了我和妹妹的安全，嘱咐我务必要揭穿这个伪君子的真面目，亲手手刃仇敌。
“为报父仇，我刻苦学习武功，然而雁荡派经过父亲和景呈毓的经营早已非同父亲创派之初了。为了抗衡雁荡派的势力，我才创建了暗香楼。然而里面有许多凶恶斗狠之徒，喜欢欺压良善。有一次我得知他们欺辱了一对母女，我看到那位母亲的尸体，便想起了我的母亲。她们死前留下的那种绝望而痛恨的眼神是那么地相似，动人心魄，逼人骨髓。
“后来，我随意找了个借口将那些争凶斗狠之徒召集在一起，把他们全部毒杀了。杀了他们之后，我却突然明白了，我需要的并不是百万甲兵，而是百万甲兵的气势，只需以此来抗衡雁荡的声威便可以了。因此后来我便只收留些贫弱善良，帮助他们经营生活，让他们帮我宣扬暗香楼的声势，远香楼便是最成功的一个案例了。当时战乱刚平，天下苦寒之人何其多也，我带着他们互相扶持，终于快速在江湖上建立了一个声势强大的暗香楼。
“然而我身体终究太过孱弱，身边又没有十分得力的帮手，恐怕也不是景呈毓的对手。何况我隐忍数年，早已定计不仅要将真相公之于众，还要一众华山与会之人统统陪葬，治其愚昧不察之罪。我刻意结交欧阳，正是想借欧阳山庄之力助我行计。我踌躇满志，却不料中途杀出个宫田诚，将朝廷卷入其中。我担心依计行事会误伤顾太傅性命，危及朝廷政治，再次陷无辜万民于水火，便始终犹豫不决。何况又有欧阳你亲自护卫顾太傅，这些年你的恩情我时常感念在心，君以诚待我，我亦必不负君。怪只怪当时景呈毓离开华山太早，我后面也始终无缘展开计划。
“你们走后，我在华山想了很久，终于还是觉得楚兄当日之语十分有理。父母之仇不可假手于人，我仇他之心隐忍七年，从未动摇半分，又何惧他区区一介弑兄夺名的苍髯老贼？于是我便带着决心前往雁荡找景呈毓寻仇，可是，可是......”
苏暗香声音儒雅，语气始终竭力克制，保持平静，波澜不惊，可说到此处时却不觉眼眶含泪，语言也凝滞艰涩，不能表达了，终于导致气脉郁结，“哇”的一声吐出一口鲜血来。众人见了急忙止住他，表示已经明白了所有事情的真相，劝解他安心歇息。但苏暗香看起来却仍是一副欲言又止的模样，或许是说到了他方才所说的至今不可与人诉说的秘密了吧。他犹豫一阵，果然再难继续开口，终于还是安分地躺下，静静地闭上眼睛休息了。众人分明看见他眼角的泪水已经溢出，心里都十分可怜他们兄妹的身世遭遇。
苏雨蝉仍是十分体贴地照顾苏暗香，众人便先行退了出来。如今景呈毓已死，必是苏暗香成功手刃仇敌。然而他刚刚讲述的这段故事，苏暗香自己却并未将之公之于众，而且说到最后还面有难色，想来是另有更加骇人听闻的隐情。但此时众人都无心去细想，只悄悄地问萧潜苏暗香病情如何。萧潜也不知该如何回答，沉默着不肯说话。
此后，少君等人便每天都前来探病，然而苏暗香病情一天重似一天，始终不见好转。正月的最后一天，竟又下起了一场大雪，苏暗香见了心情愉快了许多，自觉身体似乎好了很多。他仔细端详着苏雨蝉的脸，虽然削瘦了些，然而皮肤白皙，眉清目秀，越看越觉得精致好看，便说道：“当年你还是一个十一二岁的小丫头，怎么一转眼你就长成了这般亭亭玉立，我竟一直还没发现原来我的妹妹长得如此好看呢。”苏雨蝉见苏暗香精神好了很多，脑海中似乎闪过什么念头，但很快便被难掩的喜悦冲走了，心想萧潜到底不愧为“小圣手”，照顾苏暗香更殷切了。苏暗香又说道：“你扶我出去看看雪吧。”苏雨蝉看向萧潜，萧潜别过脸去，似是在看外面气候是否适宜，一会儿便又转过脸来笑着点了下头。少君等人看着苏暗香穿好衣物后便自觉地退走，只留下他们兄妹二人说话。
苏暗香与苏雨蝉步下石阶，走到院中，还有盛开的梅花，在雪中格外的俏丽清香。苏暗香说道：“梅花开完，春天就要到了，万物便又要复苏了。”
“是啊，以后我们索性就不要姓梅改姓苏了吧，重新开始一段新生活，不再提起过往的事情了，好不好？”
“好啊。当初我易名改姓的时候，也正是希望可以开始一段新的生命，手刃仇敌。我叫你雨蝉，也只是希望你以后可以像那雨后的鸣蝉一般，即便经历过风雨，依旧可以高声长歌呢。”
“嗯，我知道，一直都知道。遥知不是雪，为有暗香来。我还知道你以暗香为名原本是为了警醒我们的姓氏仇恨的。可在我看来，你名字的意义就像这梅花一样，暗放幽香，一直处处维护着我。所以这些年来，我也很好，一直都好。”
苏暗香眼角湿润了，哽咽着说道：“这些年来我做哥哥是十分失败的，不仅没有照顾好你，还连累你一直照顾我。若有来生，我希望可以重新做一回你的哥哥，一定好好照顾你。”
“今生已足愿，何需寄来生。当年若不是为了照顾我，你怎么会在大雪里冻了几天几夜变成这副模样。”苏雨蝉也终于说不下去了，嗫嚅着哭了起来。
苏暗香心中不忍，十分怜惜，便强挤出一个笑容，刮刮她的鼻子，温柔地说道：“刚刚才说的不提过去的事了，怎么还是又提了呢？我们去那边石阶上坐会儿，仔细看会儿这红梅白雪吧。”
苏雨蝉擦干涕泪，扶着苏暗香过去，又拿来暖和的蒲团垫在地上。苏雨蝉搂着苏暗香的胳膊，偏着头靠在苏暗香的肩膀上。雪，渐渐地又下起来了，覆在梅花上，洁净不染。
“你以后要过得幸福啊，心里不要怪我。”
苏暗香似乎觉得十分困顿了，语气越拖越弱，说完便轻轻合上了眼睑。
苏雨蝉点了点头，答了声“嗯”，便紧紧地抱住了苏暗香，轻声地说道：“我一直都很幸福，怎么会怪你呢？”说完，她双目紧闭，睫毛轻轻地颤抖，两行清泪从眼角顺着清瘦的脸庞渐渐滑了下来。
天空灰蒙蒙的，雪，还在下，终于覆没了花瓣。