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欢这个玩笑!”
简劝道:“你的确可以在信里问候他几句,亲爱的。你们不能因为这点困难就断开了联系。”
莉迪亚只好让宾利先生在信里提了几句。她觉得这样的交流方式实在有点别扭,也无法把自己的真实想法诉之于文字,可是也没有其他办法和普莱斯利交流。
到了八月,就在莉迪亚满了十八岁的三天后,简开始阵痛。经历了一天一夜的痛苦分娩,简生下了一个健康的女婴。宾利用自己祖母的名字给长女命名,叫玛丽安。
知道孩子并不是自己期望的儿子后,宾利有过短暂的失望。不过等到看到女儿,他立刻欣喜若狂,对孩子充满了热切的父爱。他每天大部分时间都在婴儿房度过,甚至还早早地就为女儿设立了帐户,开始储备妆奁。
莉迪亚就曾对宾利开玩笑说:“我几乎可以预见二十年后,玛丽安出嫁的时候,您会哭得多么难过了。”
而宾利则大声嚷嚷着:“没有哪个小伙子能配得上我家的女孩。”
这个女孩得到了全家人的宠爱,莉迪亚一直帮着奶娘照顾孩子,而又去伦敦居住的宾利小姐也赠送了大量贺礼。
孩子满月过后,班纳特夫妇和玛丽、吉蒂来弗兰德探望孩子。大家都称赞小玛丽安聪明活泼,并且都认为这个孩子继承了她母亲的美貌,将来绝对会成为一个大美人。宾利对此十分得意。
但是到了私底下,班纳特太太又对简吐苦水,“我知道我担心也没用。但是丽茜一直没有怀孕的迹象。虽然现在达西先生还没有显示出着急,可是我想他心里肯定在不安的。如果他为此对丽茜不满,那该怎么办。”
简安慰母亲,说达西并不是这样的人,而丽茜还年轻,他们两个或许正乐得享受没有孩子的自由时光呢,一点都不着急。
班纳特太太在念叨了一番班纳特先生身体不大好、吉蒂在春季社交上一个男人都没看中后,又说到了玛丽的婚事。
玛丽和她未婚夫是在今年春季的一次游园会上认识的。对方是一位有名望的乡绅的次子,但是即将担任圣职,供职地也离浪博恩不远。
这个毕业于剑桥的年轻人和玛丽一见如故,两人足足谈论了五个小时的诗歌和哲学。玛丽对自己的才气非常自负,但是也被对方收服,称赞这位布朗先生博学多识、谦虚正直。他们彼此欣赏,又门当户对。在双方家长的促使下,布朗先生求了婚,而玛丽也欣然答应了。
一直担心玛丽是所有女儿中最难出嫁的班纳特太太大声感激上帝。当然,所有人都觉得这门婚姻十分般配,两人将来的生活一定能幸福美满。吉蒂倒是私下说过他们两个都不会管家理事,肯定会把家里弄得一团乱。
班纳特一家结束访问的时候,班纳特先生提出让莉迪亚跟他们一起回浪博恩。其实这个主意是班纳特太太太出来的。她解决了三女儿的婚事,性情舒畅,又想到自己又有一个女儿要出嫁,不免挂念起了一直住在外地的小女儿。
“弗兰德庄园那里根本就没有什么适合的年轻人,不然莉迪亚在那里呆了大半年,却一个人都没遇到。我觉得还是让她回浪博恩的好。这边的机会多得多,而且我们还可以帮她出谋划策。”
班纳特先生这些年身体不大好,也十分乐意享受女儿们陪伴的生活。他这一年来按照莉迪亚当初的建议节省开支,如今也有了客观的积蓄,所以这次玛丽出嫁,还可以带上一点嫁妆了。家庭的改变让他十分想念莉迪亚。
莉迪亚亲吻了小玛丽安,然后和姐姐姐夫告别。
“放心。”简说,“我会让查尔斯告诉普莱斯利先生你换了地址的。希望爸爸接到他的信的时候不会太惊讶。”
“我想他不会写信来的。”莉迪亚苦笑了一下。