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沙漠中的动物都有自己独特的生存方式。
撒哈拉银蚁是世界上最耐热的昆虫, 它们能用身体顶部和侧面形状独特的毛发建立一个抗反射层, 将身体的热量释放到空气中去,保持体内温度比周围的环境温度低10-20c。其他动物如沙蜥、跳鼠、野骆驼和弓角羚羊则和淡水较劲, 它们对水的需求从几周到几年, 而弓角羚羊据说可以一生都不喝水。
以上这些是会让人类游客赞一声“哇哦”的动物,但在撒哈拉,还有更多会让人类游客高声尖叫的动物。
比如被命名为“死亡追踪者”的毒蝎,只要被它的尾巴攻击一次,成年人不死也要面对瘫痪的风险;比如沙漠巨蜥,它们不仅是体格庞大的猎手, 唾液中的毒液还能在几秒钟内使猎物丧失反抗能力;再比如——詹妮弗现在正在面对的东西。
金合欢树的树荫是个“生命绿洲”,可惜在走近后才发现, 它已经有主了。
一条响尾蛇正盘踞在树根脚下的石堆边,全身棕灰色, 表皮上还有菱形的黑色斑纹。它的尾巴上套着数层的角质环,现在正以极高的频率摆动, 发出响亮的警告声。
世界上大部分的响尾蛇都能从响环上分辨出年龄。当它们还是幼蛇时,尾巴上没有响环,许多生物往往受到攻击之后才意识到自己走进了响尾蛇的领地。等蛇年纪渐长, 每次脱皮都会长出一个新的响环, 一环接着一环, 能够发出越发响亮的振动声。所有响尾蛇里只有圣卡塔里纳岛响尾蛇除外,这种蛇每次脱皮都会失去一个响环,简直像是在跟其他亲戚们对着干。
詹妮弗举着登山杖, 警惕地站定在原地,不敢有剧烈的动作。
屏幕前的观众被这惊悚的一幕吓得魂不附体,个个都回忆起层出不穷的蛇毒致伤致死报道。
【之前有人被响尾蛇咬了,事后剖开他的手臂,发现里面的皮肉全烂了,整个都被蛇毒腐蚀进去了,恶心得我好几天都没吃好饭。】
【珍妮手上都没有钳子,坐标得克萨斯州,我们这里的捕蛇人都有专用钳子和箱子,以前聚会时有蛇爬进家里,就是打电话让捕蛇人来抓走卖钱的。】
【救命!我对爬行动物过敏!不行了,真的不能再看下去了,半个小时之后我再回来。】
在他们魂飞天外时,詹妮弗心里也在打鼓。
端看尾巴上环节的套数,这是一条上了年纪的老蛇,可能是这片区域最厉害的那一条,毋庸置疑。可这些都不是让她心跳加速的点。真正让她倒抽一口冷气的是这条响尾蛇身上的异状——
它的眼睛是灰色的。
这条蛇要脱皮了!
詹妮弗头皮发麻,只觉得自己仿佛流年不利。
蛇即将蜕皮之前是最危险的,它们的眼睛变色,因为上面覆盖着一层皮肤。这层皮肤被称为眼盖,会在蛇的视线里造成一圈蓝色光影,让它们可以看清楚的范围大大降低。视线受阻加上脱皮期剧烈的痛苦会使毒蛇更具有攻击性,并且攻击行为更加难以预测。
以往遇到响尾蛇时一切都很容易。
响尾蛇几乎是世界上最怕麻烦的蛇了,想想吧,一条蛇趴在地上,不停地晃着它的尾巴,刻意制造出响动,对猎物来说这是一种吸引,对其他捕食者来说这也是一种警告,就好像一个人摇着铃铛在喊,“别烦我!”,“快滚滚滚!”,“莫挨老子!”。
响尾蛇没有外耳,入侵者只要站在原地不动,慢慢后退,给响尾蛇留出足够的逃跑空间,它们就会一溜烟飞快地逃走。有时候它们也会直接从人的脚面上爬过去,保持在一种情绪稳定的非攻击状态。
人类的体型太大,寻常蛇类绝不会冒险攻击,除非它们受到了威胁。
如果有人胆敢在听到尾巴的响声后还继续朝它走,响尾蛇的反应就变了,它会以迅雷不及掩耳之势发动攻击,在雷霆一击后保持晃动尾巴,仿佛在对着冒犯者进行无情的嘲笑,“活该!”,“你是聋子吗!”,“没有听到我的警告吗!”。
然而以上所有铁律在碰到脱皮期时都不管用,这是它们的虚弱期,它们为了保护自己会做出任何事。
最重要的是,沙漠的温度正在逐渐升高,一人一蛇都不能放弃这个荫蔽所。
詹妮弗心里暗暗叫苦。
和她的犹豫不决不同,毒蛇似乎已有决断,它吐着蛇信向前游动,旋即开始盘紧身体。
一个非常、非常不妙的信号!
响尾蛇能在超出身体三分之二的距离发动攻击,它们和其他蛇类不同,不需要通过蛇身的后摇向前突击,只需要盘紧身体。盘得越紧,就攻击得越远,速度越快。并且它们不会只攻击一次,如果冒犯者在被咬伤口因为晕眩或休克倒在原地,许多响尾蛇会发动二次进攻。
还好手里有两根长的登山杖,要不然光凭到小腿肚的厚袜子可防不住蛇的毒牙。
詹妮弗将两根登山杖举起,其中一根反握,另一根伸到蛇跟前摇晃。响尾蛇的注意力完全被吸引了,它的身体在原地努力盘紧,眼睛一眨不眨地盯着摇晃的杖头。
忽然,它猛地向前一冲。
这条毒蛇张开大口想将倒钩的毒牙深深扎入猎物的身... -->>
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