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汤，现在又惺惺做态吧？”
司徒凝仍然维持天朝皇族的端丽优雅，自小教养使然，就算她怎么学习炎武人的传统，有些习惯是难以因时因地改变的“我们天朝的女人从不干预丈夫的决定，锡如公主的疑虑我无能为力。”
“哼？是吗？天朝的女人不干预丈夫的事，那么华丹阳呢？她的牝鸡司晨连我们炎武女人都大叹佩服呢。”
“如果锡如公主想仿效华皇后，也许我倒是有办法代为引见，只是希望公主仍以和为贵，以百姓为重，切莫忘记自己身份。”
“司徒王后，你提醒我身份，我也想提醒你，肚子要是不争气，可千万别成了炎武的罪人，国家需要王储！”
无子的事实一直是司徒凝心中的痛，她很难装作不在意。而丈夫收养巴特尔的事还不打算公布，他有他的顾虑，她自然不能妄自公开，只好道“这件事我的萨朗心中自有主张。很晚了，公主还是请休息吧，我不打扰了。”
离开锡如公主的帐篷时，司徒凝心里很清楚，只要她一直没有儿子，未来这样的质疑与压力只会没完没了，就算丈夫收养巴特尔也不可能完全消弭那些异议，但是她还是要在顾全大局的前提下挺下去。
*****
不只钖如一个，现在那些跑到夔城来的公主几乎是联合起来排挤孤立她，因为她们每一个原本就是准王妃，卓洛布赫的决定等于否定她们自小认定的婚约，也难怪她们一口气吞不下，矛头全指向司徒凝。
而那些酋长的造访，让卓洛布赫更加没时间单独陪她了，她必须一个人面对那些压力。
这样的情况一直维持到那年丰收季，中秋的大节庆。因为锡如当着所有酋长与贵族大臣的面，要求王后和她们一起参加马球竞赛，情况才有了急转之下的改变。
马球是炎武人最重视也最热爱的运动竞技，一般来说只有男人能参加。每年初春，各部落最强的球队聚集夔城一较高下，一直是炎武人开春后最大的盛会；但中秋之后，妇女暂时得到一点休憩，有时会自己玩一场马球。王室后妃原本也有中秋之后马球竞技的习俗，对炎武人来说，不懂马球、不会骑马的女人根本不能娶回家。这个提议立刻让所有人叫好击掌，只除了卓洛布赫。
他神色阴沉，根本不想答应。让妻子下场竞技是一回事，跟这群让他烦不胜烦的女人同场又是另一回事。他不是瞎子，不会不知道妻子连日来的憔悴和这群女人有关。原本他安抚司徒凝，只要挨到中秋结束，这些人就算想赖着不走也不行，每个人都得回自己部落去作过冬的准备，而他会在明年春天宣布立巴特尔为皇储。
司徒凝知道丈夫若拒绝锡如的要求，他们的处境只会更糟。卓洛布赫越是表现出他的偏宠与溺爱，等于告诉族人她对他们的王只有不好的影响，她的柔弱不够格成为皇后！
“我答应。”她在桌下握住丈夫的手，希望他明白她是真的下定决心。
这一年多来她对马术的练习一直很勤奋，她知道丈夫的愿景，自然想学习任何未来能帮助他的技能与知识。她也知道马球的规则，这次无论如何至少该尽全力一搏。
卓洛布赫脸上写满讶异，但妻子坚定地握紧他的手，他明白要面对未来他们俩所会面临的一切考验，光只有他的宠爱是不够的，他还要信任她，并且在必要时站在她身后毫无条件地支持她。
这场比赛的盛况几乎不输给初春的全国竞技，司徒凝是第一次比赛，紧张是一定的，而且愿意跟她同组的只有她的侍女，和几名对嫁给卓洛布赫不太热衷的公主——虽然她们也一样不喜欢她。而且为了平衡两队人数，锡如那队最后还是分了两名最弱的队员给她。
臂球席上鼓噪不休，虽然只是女眷们的比试，但这是炎武王后第一次下场比赛，很多人都想看看他们的王后有何能耐，而对卓洛布赫身边的那些酋长来说，他们对自己的女儿或妹妹有十足十的信心。身为准王妃的部落公主，如果从小不是马术高手，武功也都不弱，他们相信卓洛布赫在这场比赛过后一定会明白他们的女儿或妹妹绝对是武皇王妃的最佳人选。
比赛开始，由卓洛布赫将红花丢到球场中央，红花一落地便要开始抢球。
球员手执球棍和马鞭，球洞两边各有三个，而且绝不能落下马背。锡如公主身手矫健，开场就抢得先机，完全不给其它队员机会地抢攻了一球进洞。
不只锡如部落的人欢声雷动，其它贵族与大臣也响起掌声。
虽然旨在赢球，不过防守司徒凝的对手足足比其它人多了好几个，在她们的推挤下她根本碰不了球，而且今天不知怎的，铃铛显得很浮躁不安。
不过五六个人将她团团围住的结果，这群娘子军还是起了争执，为谁挡到了卓洛布赫欣赏她完美的身影而互相推挤拉扯，最后司徒凝仍是偷到一丝空隙溜了出来，她的身材娇小，动作向来灵巧，铃铛也和她一样十分敏捷。
她抢到球。这回换夔城的百姓响起掌声和欢呼，他们的王后明明都还没进球呢！连卓洛布赫原本紧紧绷着、快要冻死人的脸总算也笑了。
司徒凝的侍女尽责地掩护王妃朝球洞前进，就在这时锡如的马冲了出来，抢走球“咻”地一声，长鞭跋扈且毫不留情地甩到司徒凝脸上。
卓洛布赫震怒地站起身，大臣们面面相觑，外围的夔城百姓都惊呼出声。
“公平竞争，你怎么打人？”司徒凝队上原本完全不想用心比赛的赛罕公主终于忍不住了。马球是崇高的比赛，怎么能容许这种卑劣行为？
锡如扬高下巴“我不是故意的。”
司徒凝一手盖住受伤的上额，觉得鞭伤像火烧一样，右眼也让流淌的血给模糊了，但她不想在这时半途而废，她不能让丈夫和夔城百姓失面子，更不想让人说天朝的女人不堪一击，区区一点小伤就大喊着要停止比赛。
她的姊姊能在朝堂上跟华丹阳对抗，司徒家的女儿没那么娇弱！
“我没事。”她让侍女取来一条干净的长布，暂时绑在头上止血“继续比赛！”她朝丈夫挥挥手，示意他稍安勿躁。
“王？”十二骑之首的蒙根看向全身肌肉绷紧的卓洛布赫。
目光紧紧盯着场上司徒凝的卓洛布赫，双臂和额上青筋浮突，握得死紧的双拳关节泛白，血丝自指尖缓缓汩出，蒙根担心比赛再继续下去，卓洛布赫不知会做出什么事来。
但是卓洛布赫明白，这毕竟是王后的比赛，是司徒凝的名誉之战，他如果干涉，他的妻子会永远在族人面前抬不起头来！
卓洛布赫一咬牙，坐回位置上，他身边所有人也暂时松下一口气。
“让御医立刻过来待命。”他下令道。
司徒凝的几位队友看不下去了，开始处处防守锡如和她的队友。这些同样出身大漠、身手矫健的公主，真要认真地一对一，胜负可真的就难说了。
“当不成王妃也不该让族人蒙羞！我们炎武人做事光明磊落，快意恩仇，你该感到惭愧！”赛罕抢走锡如的球，传给司徒凝。
铃铛的异常亢奋总算让所有人察觉了不对劲，司徒凝光要安抚坐骑，并尽可能地控制它，不被甩下马背，已经花去大半心思，赛罕的球传过来，她咬牙接住，铃铛却抬起前蹄嘶鸣。
“乖孩子，听话”她继续安抚它，球却被对手抢走了。
臂球席开始有声音，炎武人几乎人人懂马，铃铛的状况不太寻常。
卓洛布赫想立即终止比赛，司徒凝却安抚了铃铛，抢回她的球。
他的妻子一心赢回自己的荣耀，他只能坐回王位上逼自己咬牙等待。
铃铛的状况时好时坏，司徒凝勉强进了两球，和对手打成平手。比赛接近尾声，她一面安抚铃铛，一面忍住额上越来越剧烈的疼痛，鲜血把额上的布条都染红了。
只要撑到比赛结束就行了。
然而随着时间拉长，铃铛越来越难以驾驭，最后看台上有人站了起来。
“有人袭击王后的马！”
这声大喊惊动所有人，标示比赛时间的沙漏就要流尽，铃铛越来越狂乱，不知是谁，又是什么时候，在它肚子上扎了一根针，极其细小，在阳光折射下这才隐约可见。
比赛还没结束，司徒凝只能把球传给赛罕。
“交给我！”
铃铛开始不受控制，司徒凝几次就要被甩下马背，卓洛布赫在赛罕进了最后一球，沙漏到了终点，立刻宣布比赛结束。
但没有人欢呼，司徒凝咬紧牙控制着狂奔的铃铛，阻止它多次冲向观球席伤到人。
“没事的都给我滚！”卓洛布赫大吼“备马！”
大臣们跑最快，司徒凝只能让铃铛冲向人群已散去的围栏方向，接着铃铛开始狂奔，将围栏冲断，她一路抓紧缰绳，挑人少的地方冲去。
“快让开！”
失控的白马箭一般奔驰在草原上，卓洛布赫与日翼很快地追在铃铛之后。
“萨仁！让它慢下来！”
“我没办法”
“那就把你自己稳住！”他快马加鞭，让日翼与铃铛保持并驾齐驱，接着朝司徒凝伸出手“跳过来！我会接住你！”
风在咆哮，连阳光也变得毒烈刺眼。也许是疼痛使然，她感觉大地在发出阵阵鸣动，与她的心跳、与她额上一阵一阵的疼痛呼应，她全身痛到麻木，双手因抓紧缰绳而脱皮流血，更被铃铛甩得头昏眼花，但这些比起额上伤口的灼痛已经不算什么了，她知道摔下马背就是死路一条，无论如何也只能咬牙苦撑着。
“跳过来！”她听到丈夫的声音，那么绝对而笃定。
他把他的命也赌在箭弦上，只求与她同进同退，就像他们之间，只有绝对的信任，才能继续牵着彼此的手走下去。
司徒凝深深吸气，彷佛命悬一线间得到的觉悟。是生是死就在两人默契与心灵相通的千钧一发之间，她看着丈夫的眼，在他的鼓舞下奋力一跃
电光石火间，卓洛布赫以着连死亡使者也要退却的霸道姿态紧紧捉住妻子的双手，然后双臂一收，将差点就要失去的人儿紧紧抱在怀里。
“没事了，我抱着你。”
那一刻，日翼仍在奔驰，风与云都快速地流动，他们却只感觉得到对方的心跳，紧紧拥抱的两具身躯同时无法克制地颤抖。
他的怀抱再次成了她最安全的港湾与堡垒，司徒凝明白今后不管是什么样的难题与压力，她再也不惧怕了。
夔城内，气氛无比凝重；夔城外，所有人引颈盼着，祈祷着。
当地平线那头出现高壮得彷佛无坚不催的昂藏身影与骏马，他们接着看清他们的王怀里娇柔却坚韧地保持清醒、凯旋而归的王后，整座城热烈地发出了欢呼。*****
卓洛布赫在第二天朝堂之上，宣布立巴特尔为皇储，还砍下了锡如兄长的右臂。这让司徒凝有些担忧，虽然蒙根告诉她，与王上意见不合，又无法打赢他，本来就是这样下场，炎武人绝对尊重一对一决斗的结果，所有酋长都无话可说。
而对铃铛下毒针的凶手也找出来了，是另一个部落公主的随侍，该部落酋长为了平息夔城百姓的怒火，也自断一指，并且杀了公主的侍从，将公主送进奥齐勒北峰的圣女庙，终身修行不得踏入俗世。
那些烦人的瘟神总算都回自己的部落去了，他们夫妻俩终于又有独处的时间。
卓洛布赫指尖停在妻子额上的伤口上方，到现在，只要一看到她的伤，他就恨自己没及时阻止锡如下毒手。他更恨什么男人不动手打女人的规则，如果可以，他会对伤害他妻子的所有人以眼还眼！
“你如果出手，我可不饶你。”司徒凝噘嘴，现在全炎武都知道，天朝的公主不是软柿子！他们的王后有着宁死也不畏惧阴谋与冷箭的勇气。
卓洛布赫笑了“我以你为荣，亲爱的萨仁。”他吻了吻她就要结痂的伤痕，仍忍不住自嘲地说“嫁给我没几年，你额上就多了道疤，这是我没能力护全你的证明。”
司徒凝捶了他一下“这是我伟大功勋的证明！不准你胡说！”
“是。”卓洛布赫投降了，然后把头一仰，一脸惊讶地看着妻子“我的萨仁，你怎么变得更美了？”
司徒凝鼓起脸颊“你消遣我？”
“绝对不是。”他抱紧她“不管你身上有疤没疤，对我来讲都一样。”“你看，我没说谎”
司徒凝好气又好笑地以手肘顶了他一下。
丈夫送给她另一匹马，白色毛鬃里夹杂着一点灰色，在阳光下彷佛银色神驹一般的母马，她取名为“月驭”她在当初丈夫将铃铛送给她的湖畔为铃铛立了冢。
她的骑术更好了，未来的大草原上将可以看见银色和红色的流星，双双并驾齐驱，那是这片北国大地的王与后，他俩的恩爱默契永远不需言语