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大军折损了两万有余！”那亲卫结巴地说道，显然他的内心也无法接受这么一和残酷的事实。
“什么？”高第惊骇莫名地叫道，只当自己是听错了。但当那亲卫再重复了一次之后，才终于知道自己所听到的是真的。他一把推开了挡在门前的亲卫道：“那吴杰在哪，你速带本官去见他。”说着急步便往外走去。
虽然在这个指挥所的大堂中生着碳火，门窗也是紧闭的，将外面寒冷的天气隔绝掉了，但是高第却依旧觉得遍体生寒，他的对面便垂手立着一名狼狈不堪的将领，他正是吴杰。当吴杰将锦州城被金兵攻破的详细经过说出来后，高第觉得自己是在寒风中了。他这时才知道原来金兵的战斗力比自己所知道的更为强大，锦州城居然就在他们攻打了五六日后便失陷了，那其他城池的人马不是更难守了吗？“不行，我必须将所有的人马都调回到山海关，只有当我们在兵力上占着优势，又有坚城为凭之下才能与这些金兵抗衡！”高第在心里盘算着，同时他也在想着一个能让众军听令后撤的借口。虽然他是如今辽东军政的一把手，但终究掌权时日不长，没有一个适当的理由还未必能让众军完全听令退兵。
“大……大人”见高第在听完自己的描述后一言不发，脸色阴沉的模样，吴杰心下就更为忐忑了。他这次丢城的罪名是跑不掉了，他只想能够留条性命，但见上面的高大人这表情，似乎很是震怒，在没有了后路的情况下，吴杰只得道：“大人，这实在是因为金兵势大，他们来攻的人马实在太多，末将麾下的将士拼尽全力也抵挡不住，才使锦州……”
“金兵势大……”高第在心中一转，突然就有了一个计较，他缓和了一下表情道：“本官也知道你们是尽了力了，不过其他人却未必能如本官一样能明白你们的苦衷。本官也想救你这一次，你若真想活命的话，就照本官所说的去做。”
一听这位高大人居然肯救自己，吴杰立刻跪了下来道：“只要大人肯出言相救，便是末将的再生父母，大人但有吩咐小人一定照做！”
高第看了看四周，发现只有他们两人时，才走到吴杰跟前，将他扶了起来，然后在他的耳边小声地说出了一番话来。好半晌后，吴杰才惊惧地道：“大人，这么做不是慌报军情吗？这可是大罪啊，末将……”
“你若不这么说的话，如何能将罪名撇轻一些呢？如果你不想这么说的话，本官只能照实向朝廷奏报了，到时候你也必会受到败军弃城之将应有的对待的。”
“我……”吴杰在犹豫了好一阵后，才点头道：“那就一切全都依赖大人了……”他的话才刚落下，那紧闭的房门就被人从外面推开了，山海关中的将佐在赵率教的带领下也急急闯了进来，更有性急的也不见礼，张口就问道：“锦州怎会如此容易就失守了？”
宁远城中，唐枫和袁崇焕都呆楞地看着眼前的一道军令，脸上阵青阵白。这是高第以辽东经略的名义让人快马送来的的军令，上面除了写着锦州城失陷的事情外，更提到如今金兵势大，为了保存兵力守护好京城的门户，命所有人马都从各自的驻地撤出，退军到山海关与那里的人马一道守关。至于各城池中的百姓，也让他们赶快随军撤退。
袁崇焕沉着脸半晌后才冷声道：“什么金兵有十万之众，为了守住门户必须集中全部人马？这分明就是托词，他吴杰在从我们城下走过时我就问过，金兵最多不过五万人马，而且已是久战的疲兵。我们岂可因此而弃守所有城池呢？”高第和吴杰都忘了一件事，败退的人马是从宁远过来的，他们早就知道了锦州战事的详细情况，怎么会被这个谎话所骗呢？可是现在军令已经下达了，袁崇焕却也一时拿不定主意，自己究竟该怎么办才好。
“逸之，你说我们该如何是好？”袁崇焕转头看向身边的唐枫问道。却发现对方依旧是一脸的后悔，在过了良久后才听他喃喃地道：“原来是他！我只当那人是王化贞，所以才会狠下杀手。想不到这人不是我一直防备的王化贞，而是他高第，这个我并没有多做防备之人……”（未完待续）