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事情过后,春瑛有些担心安氏会再召她过去问话,因此提心吊胆了几日。见安氏没再提起,每天过来看望小姑李氏时,也只是神色淡淡地一眼扫过她,注意力都放在李氏与霍小姐身上,并没有在自己头上停留一秒,想必是没起疑心,这才安下心来。
姑太太的病情总是反反复复的,好时能起身去老太太的院子陪母亲说两刻钟的话,不好时就只能躺在床上养神了。霍小姐忧心忡忡,只能一边好声劝母亲吃药喝粥,一边想法子哄她开心。
安氏再来试探霍家产业的事时,她只推说一句大多数都变现为银票收起来了,便叫青姨娘整理了剩下的两家店铺与一个大田庄的资料和账册,当着老太太和侯爷的面恭送到安氏眼前,低头道:“漪儿年纪小,又要照顾母亲,实在无法分心,还请舅母多多费心。”
安氏的神色很是复杂,一来为霍漪出乎意料的合作而欣喜,二来却是觉得霍家不可能只有这点家底,有些不太满足,三来却是觉得霍漪当着她丈夫婆婆的面公开转交,只怕自己不好做手脚,于是便迟迟没去接。果然她下一秒就听到老太太说:“可怜见的,这孩子到底没个叔伯兄长能依靠,那位霍大人又是个呆头书生,荣哥太小,媳妇就帮着照看照看吧,过几年等他们姐弟大了再交回去。”
安氏勉强挤出一个和善的微笑,接过账册,紧紧抓在手里,又拉着霍漪的手对老太太道:“老太太发话,媳妇自当听从。只是这些产业到底是姓霍的,又有霍家的管事打理,媳妇一个外人,不好插手,就怕底下的管事们不服。”
霍漪睫毛一颤,柔顺地道:“不会的,漪儿已经叫管家给底下人传过话了,侯府乃是霍家至亲,自然与别家不同。舅母不必担忧,若有人敢违令,舅母只管来找漪儿,漪儿必不饶他!”
这话却等于没说,安氏仍旧一脸为难,苦口婆心地道:“漪儿,你年纪还小,哪里知道这世上的人心!如今外头有一种人,替人打理家业,见东家势单力薄,或是年幼不经事,便暗地里中饱私囊,甚至跟外人勾结了哄骗东家的钱财,待把银子都哄光了,随便找个借口走人,那东家才知道呢!这种人要是知道东家有可靠的亲戚帮忙,多半要在暗地里使手段闹事的,我们这样人家固然不怕,只是太闹心了。我听说你们霍家名下的产业,多由外人打理,再尽责,也难保没有私心,哪里及得上咱们自家人可靠?”
霍漪忍住气,细声细气地道:“舅母多虑了,那几位管事明面上是平民,其实都是家生子放出去的,办了一辈子的差事,最是可靠不过,又有父母亲人在府里侍候,其中几个的女儿,还是漪儿的丫头。他们断不会做出奴大欺主的事来。”
安氏却还是不肯死心:“照漪儿的说法,舅母更担心了……”
“好啦,媳妇!”老太太发话了,打断了安氏的劝说,“咱们家派了人时时盯着,谅那几个管事也不管乱来!你方才也说了,被哄骗的都是势单力薄的人家,有靖王府和我们侯府在,谁敢乱来?!”顿了顿,又放缓了语气,“既是他们霍家用惯的人,忽然换了,只怕就要乱成一团,还是继续留用的好。不然一时之间,到哪里去找人顶替?就算从咱们家挑出几个能干人顶上,过几年仍旧要换回来,岂不费事?!到是漪儿母亲吃的药,你要多上些心,昨儿靖王府送来的两瓶玫瑰香露,说是宫里赐的,能和血平肝,正好让漪儿母亲吃,你送到晚香馆去吧。”
安氏无奈恭敬行礼道:“是,媳妇这就去取香露。”心里却微微有些不悦,她这几天有些胸闷,怕是中了暑气,正想玫瑰露吃呢。
霍漪在她看不到的地方微微松了口气,望向上座的外祖母,心底隐隐升起一阵感激。
晚香馆的人们继续过着平静的日子,春瑛心里虽然对霍家人有些不满,但想到自己不过是个小丫头,没必要让主人家郁闷,便天天挂起老实迟钝的面具,仍旧对青姨娘殷勤亲近,对霍漪和菊儿的态度也丝毫未改,只是闲时却只跟其他小丫头们说笑玩闹,不经召唤绝对一步都不迈入正屋去。
这种小小的变化,只有青姨娘和十儿隐约似有所觉,但前者把这当成了小女孩受了委屈后闹别扭,后者则是一如既往地佯作不知,霍漪对春瑛虽有几分愧疚,无奈母亲的病情占据了她大部分注意力,又要时刻留意安氏的举动,便再没心力想得更多了。
不过出于对春瑛的信任,她给春瑛换了一个差事。因玉兰出府、玲珑摔伤的缘故,虽然多了菊儿,屋中人手仍旧有些不足。因此霍漪命菊儿与檀香助青姨娘随同自己照看母亲,玲珑掌管院中财务,熬药、煮粥、泡茶之类带了烟火气的活便由春瑛包了,至于屋里的打扫清结,则由“病后”重归晚香馆的南棋负责。
与前任春瑛相比,南棋的打扫工作不算非常出色,脚步也略嫌重了些,但她有一个好处,就是出身侯府家生子的大族,祖父还是总管。霍漪想要置办些什么东西,有她传话,不需经过安氏便能通知二门外的霍家仆人,直接买来,大大节省了时间,安全性也增加了。霍漪与青姨娘都非常满意,默认了南棋在晚香馆的地位。
南棋对此淡然处之,似乎没什么情绪起伏,但春瑛与她相处多了,却隐隐感觉到,她比以前积极了许多,闲时也不再跟十儿等小丫头一起做针线,而是找玲珑、菊儿甚至是檀香说话,还给玲珑找来了一种治跌打极有效的药膏,大大减轻了后者的伤情,顺利地赢得了几位朋友。
春瑛冷眼瞧着,心有所觉。南棋这是因为在安氏面前吃了几次亏,有... -->>
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