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春天来临之前,合答安成为欧阳澈的新娘,那一天,欧阳澈喝得酩酊大醉,事后如何进的洞房都不清楚了。
这段时间,押剌伊尔兼并了周围的几个小部落,实力悄然回升到金兵进入漠北草原之前的水平。一名西行七兄弟不幸阵亡,不过两年的时间,西行七人凋零残落,而未来的路不知还有多长,怎不令人喟然叹息。
一月,押剌伊尔声称,冬雪刚刚融化,道路泥泞南行,再多留几日无妨!
二月,押剌伊尔忙于其它事务,根本找不到他的人影,总不能不辞而别吧?
左右无事,莫辜负了这大好春光,欧阳澈带着合答安、小五在草原上闲逛。待得久了,欧阳澈渐渐喜欢上了草原。这里的草,碧绿无边;这里的天,纯净高远;这里的水,清冽甘甜;这里的人民,豪爽好客。遇到人,认识的不认识的都要问上一句“他赛拜努”,就是您好的意思。毡帐外面若是有火堆或挂着红布条等记号,表示这家有病人或产妇,外客不便入内。好客的主人,拉着进入帐内,献上最好的马奶酒,客人若是推辞,会被主人瞧不起的。酒喝得越多,感情似乎就越深,他们可没有汉人那么深的心机。
欧阳澈是克烈部最尊贵的客人,少不得喝酒,偏偏他酒量不行,如果不是合答安在身边,只怕走不了多远就会被蒙兀室韦人的马奶酒放倒的。
受到这样的款待,欧阳澈总觉得受之有愧,搜寻着脑海里的知识,传授了他们一种制酒的方法:先把鲜奶放入木桶内,然后加少量嗜酸奶汁作为引子,每日搅动,经三四天后,待奶全部变酸,即可入锅加温。锅上盖一个无底木桶,大口朝下,木桶内侧挂上数个小罐,再在无底木桶上坐上一个装满冷水的铁锅,酸奶经加热后蒸发遇冷铁锅凝成液体,滴入小罐内,即成为头锅奶酒。经过这种方法制出的奶酒,口感与马奶酒稍有不同,却是酷烈无比。如度数不浓,还可再蒸二锅,甚至三锅。
豪饮的蒙兀室韦人,终于得到了自己喜欢的美酒,欧阳澈的身份愈发尊崇,就连小五也受到了优待,每天都有好肉吃,合答安眼里的情意浓得再也化不开了。
三月初二,押剌伊尔终于回来了。欧阳澈再也呆不下去,任凭押剌伊尔说破了嘴皮,也是要走的。
无奈之下,兄弟畅饮三天三夜,初五日,欧阳澈离开美丽的大草原,西进高昌故地。押剌伊尔送了一程又一程,直到回鹘边境,方洒泪而别。
所谓高昌故地,就是唐朝时候的西州。约一千八百年前,雄才大略的汉武帝派贰师将军李广利讨伐西域,李广利率军至此,设置高昌壁,这是汉人政权在这片土地统制的伊始。唐开国之初,太宗贞观年间,统一高昌,设立西州,下辖高昌、交河、柳州、天山、蒲昌五县。大唐神威,哪个敢犯?天有不测风云,玄宗之世爆发安史之乱,大唐土地分裂,国势衰落,距今262年前,回鹘首领仆固俊从回鹘北庭南下,击败吐蕃,收复西州、轮台等要地,终于建立了以高昌为中心的回鹘政权。回鹘王国疆域,东起哈密力,西至冰达坂,北抵赤列河,南距吐蕃,强盛一时。境内实行双王制,即高昌回鹘和龟兹回鹘分立。
大宋立国之后,高昌回鹘王阿厮兰汗曾经派遣使臣麦索温,到宋朝朝觐,自称“西州外甥”,承认大宋的宗主国地位。后来,党项族起于河西走廊,截断了高昌回鹘与中原的联系,听说,高昌回鹘转而一心奉辽,高昌旧事渐不可闻。
押剌伊尔派了十几名蒙兀室韦好汉,一路护持,西行队伍反而扩大了。一路上,经多方打探得知:耶律大石已经在靖康二年七月间,于高昌回鹘之北也密里立城称帝,建年号“延庆”,上尊号“天祐皇帝”。又根据当地居民的习惯,称菊儿汗,也可以叫作葛儿罕,即“大汗”的意思。八月,耶律大石南下将高昌回鹘收为附庸国,西进龟兹,进占龟兹回鹘原有的土地,国境内居民达四万户,声威大振。
靖康三年六月,离开汴梁城两年多之后,欧阳澈抵达位于火焰山脚下的高昌回鹘国都城高昌城。高昌城城池坚固,人口达三万之众,虽然不可与大宋城市同日而语,在西域边陲之地已是极为难得了。欧阳澈入城之后,发现了一个奇怪的现象:城内寺院极盛,隶属于不同教派的僧人穿着千齐百怪的服装,自由来往,煞是有趣。
既然高昌回鹘是耶律大石的附属国,欧阳澈自觉到了安全的地方,于是亮名身份,恢复了大宋使节的无上容光。
回鹘王在正殿隆重接见,欧阳澈并不下跪,躬身三拜,道:“正使欧阳澈奉大宋皇帝命,谨祝大王百岁千秋!”
翻译将欧阳澈的话译给回鹘王听,回鹘王道:“我国不见天朝使者几百年矣!无须多礼,快快坐下。”
地上铺着厚地毯,此地之人皆席地而居,欧阳澈自然入乡随俗,端正地坐好。如果不是在草原上呆过一阵儿,早已习惯了坐着说话,只怕今日难免出丑的。
回鹘王道:“使者缘何到此?”
欧阳澈回道:“我国皇帝命在下西行,与辽国交结通好。在下曾北进漠北,可惜并未见到大石陛下,一路西来,遂至贵国!”
回鹘王对中原文化极其思慕,问题一个接着一个,欧阳澈一一做答,同时享受着作为一个汉人的无上容光。
当日,回鹘王赐宴,举夜光杯、饮葡萄酒、食羔羊肉、观西域舞,欧阳澈一直正襟危坐,恭谨有礼,回鹘王看到这种情形,越发敬重了。
根据回鹘王的介绍,耶律大石早已离开也密里,西进七河流域大城八剌沙衮,帮助东黑汗国主伊卜拉欣,抵御葛逻禄和康里的侵扰。近闻大石大败了葛逻禄和康里的进攻,将喀什噶尔与和阗一带留给东黑... -->>
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