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那里临街幽静,几乎都是高宅大院,最小的也占地十几亩,刘府更是广大,接近百亩的庄园。
一看到阔能让数辆马车并行的大门横梁上悬挂的“刘府”大匾额,李乾心中起了低估,“刘府”两字明显又出自南华知府李晋的手笔。
“这小小刘员外哪来的这么多李晋墨宝。”
他心中只叫奇怪,不过也懒得探究,马车停下后,自有下人们打理包裹行礼,李乾跟着刘员外进了刘府。
刘府占地广阔,处处可见奢华,房屋分成三进式,前进是会客厅堂,下人们的居所,中进是书房客房,后进则是内院居所,为刘员外一家所住。
每一进房屋都间隔花圃竹石雕琢的林园,后进更是池塘小亭,曲苑回廊,十分的雅致精美。
李乾在前厅见到了刘员外的家人。
一个看上去三十岁的美妇人,是刘员外的正房。
“听刘员外说他有一个大女已经出嫁,想来这美妇人年纪绝对不会比自己姆妈小。
钱虽身外之物,但其好处实在不言自明,我姆妈明明和这妇人差不多年纪,可是看上去却足足老了二十岁。”李乾微微摇头。
另有两房刘员外的妾氏,年纪就更小了,都是二十来岁的模样,花容月貌,比在知客楼看到的那两卖艺女子又美了几分,更有些狐媚之意。
还有一个十岁左右的童子,是刘员外的儿子刘真。
李乾都一一见过,
至于刘员外说的那位琴艺高超的小女,李乾却没见着,不过这也正常,他虽然有功名在身,但毕竟是小辈,又是年轻男子,待字闺中的女子总是不方便见的。
当下又是入座。
李乾发现,几个女人的目光都落在他身上,总有些不自在。
“李秀才是哪里人氏?”那美妇人眼光落在李乾身上,带着点审视的味道。
“小生李家沟人氏。”
“哪一年考取的功名?”
“承业七年……”
……
那美妇人连着问了七八个问题,几乎要套到李乾的生辰八字,李乾渐渐不耐起来。
“这些女子,却是比那些三姑六婆还要长嘴,怎的连我的生辰八字都要探问。”李乾脸色渐冷。
还有另外那两个妾氏也来掺嘴,眉目里又一副轻视的模样。
李乾心中只做冷笑:“轻薄女子,不过是个富户妾氏,也来看我不起?我乃功名在身的人士,衙门内都不用下跪,须臾看不得你们脸色。”
刘员外也是精明之人,看李乾脸色不对,连忙咳嗽一声,那三个妇人才停住嘴。
“你们都回内院去,长嘴多舌。”刘员外挥挥手。
“老爷……”那美妇人还要做声。
刘员外眼睛一瞪,三名女子也只能站起来往内院去了。
“刘真,你过来。”刘员外又一招手,那十岁的童子蹦蹦跳跳的到了刘员外身边,还抓着一块糖,上面沾满口水。
李乾见这童子身体粗壮,面目有些憨傻之像,仿佛先天智弱之人。
刘员外一手抚着童子的脑袋,眼里有慈爱怜惜之色:“让贤侄见笑了,我这孩子小时候得了一场病,就成了这个样子,也读不得书,平日里就是舞刀弄枪,跟护卫们学个庄稼把式。”(未完待续)