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丁克陪坐在角落，将身子深陷在柔软的沙发里，目光落在手中的酒杯上，并随着音乐的节拍微微晃动它。
醉人的葡萄酒随着这种有节律的摇晃，在晶莹剔透的水晶杯里绽放着绚烂的色彩，四溢的芳香让他仿佛置身于梦幻的世界。
丁克算得上是好酒之人，不过他确信自己叫不出手中美酒的名字——他认为凡是美酒都该有个美丽的名字的。
在场的宾客也不知道它的产地，都在纷纷打听这酒的名字。不过，正因为如此，他敢确定这必是维兰瑟诸多杰作中的一件。
仿佛是未开时话题之前，就将所有的套词都说完了，四人坐下后便再没有话语，倒像是四位本意就是要聆听音乐，享受片刻安宁的人，静静地坐在那里。
大家都心知肚明，尽管在人前，阿碧丝和埃兰德表现得相对亲密，但是事实上，两人都是心存芥蒂的。毕竟，“同行是冤家”这话在这两个竞争对手身上同样适用。
这种沉默持续了大约二十分钟，终于有人打破了这种沉默。是一位年轻的贵族。他是来邀请阿碧丝跳舞的。
也许是在和一群年轻人打赌，这位贵族完全是硬着头皮来的，说完几句了愿似的的套词之后，便没了下文，只是局促不安地在四人注视的目光下等待阿碧丝拒绝。
不料，阿碧丝欣然同意，这位年轻的贵族立即愣在当场。直到阿碧丝挽着他的手，他才回过神来，战战兢兢地挽着这个意外的舞伴步入舞池。
“你瞧，”埃兰德说道，“我这个老头子在这里，势必要影响您和这位小姐的兴致。不如去听听那些先生们又在谈什么关于您这位年轻的男爵先生的新闻。但愿，他们对你的兴趣远比对我这个老头子兴趣高，否则，又要遭受一次恭维的洗礼了。”
说完，埃兰德起身告辞，步入一群贵族之中，立即他便被围了起来。
“请问这里有人吗？”正当丁克以为可以安享美酒的时候，一名贵族装扮的年轻人端着酒杯走到旁边礼貌地问道。
丁克左看右看，发现周围的地方确实都被人占据。倒是他和维妮雅现在占据的这个小隔间显得空荡荡的。
“大概没人吧。”
丁克斜着头瞟了他一眼，下意识地摸了摸头发，有些漫不经心地看着这个不速之客。
此人年纪与他相仿，一身黑色的晚礼服得体大方，胸前带着雏菊徽章，英俊的脸庞、卷曲的金发，无论怎么看，都是宴会中最受小姐贵妇喜欢的那一类型，丁克很奇怪他为什么会撇下那些美丽的小姐们，专程跑来跟自己搭讪。
“一个人喝酒多没有趣味，不知道阁下介意不介意一起坐下来聊聊？”年轻贵族似乎听不出丁克话中不欢迎的意思，潇洒地坐到了他的对面。
“此话怎讲？我身边这位美丽的小姐不是人吗？”
“不是人！”
丁克闻言，微微动容，但他立即知道，必定还有下文，对方是交际的好手，懂得如何引起话题，而他自己呢，正在陷入对方的圈套。
果然，这位不速之客朝一旁的维妮雅躬身致意，对丁克说道：“这是一位现在，是一位女神。”他环视四周，又说道，“置身于这美妙的仙境，难免以为是梦幻。”
“阁下，不得不说，您有一副好口才，有一副敏捷的心思！”丁克说完，又自顾喝了一杯酒，眼神则移到了别处，表明他不愿再继续话题。
不料，对方很有韧性，并没有像他以为的那样，立即起身，反倒微笑着举杯道：“有人的地方就有朋友，多一个朋友多一条路，我呢，以为和朋友一起喝酒是最开心的事情。”
如果是换一个地方，比如上次在侯爵府上那次宴会，有位这样的公子哥儿来与他说这话，丁克肯定会高兴地与之喝一杯，不过现在的情况看来。对方若非真心实意，极为赤诚，就太虚伪了。
莫非有什么特别的癖好？！
丁克一想到少数贵族甚好男风，干些龌龊的勾当，心中不由得一阵恶寒。
不过，这种想法很快就被他以逻辑推翻。对方眉宇间有股子阳刚之气，再结合自己的情况，立即又否决了这种可能。
难道是看上了身边的维妮雅？！
丁克立即警觉起来。
不过他转念一想，这也不对。因为维妮雅明确表明了自己的身份，稍有见识的人都该知道，如果今晚真要跳舞，她也只能是自己的舞伴。
“那么，我认识你吗？”丁克问道。显然，他是在下逐客令了。
年轻贵族对丁克很不礼貌的问题没有丝毫的不满，他脸上的笑容依旧如春风拂面：“你不认识我，我可知道你。”
“在场的所有人都知道我。”丁克挑了挑眉毛，淡淡地说道。
“请允许我自我介绍。我叫菲利普，打搅您没有别的意思，只不过想交个朋友罢了！就像埃兰德先生和您一样，那种真诚的，不落俗套的朋友。”年轻贵族微笑地说道。
朋友，丁克心中好笑。不过，他还是保持风度，即使对方正如他推测的那样，来意不善。他说道：“阁下，您带着雏菊徽章，想必是东方塔纳士王国的显贵？”
“想不到，您对纹章学也很有研究。”自称菲利普的年轻贵族露出吃惊的神色。
“略知一二。”丁克颔首逊谢，不失礼貌。
“实不相瞒，我是从蔷薇女郎号船长口中获知，在蓝天大草原东北面，靠近米索拉山脉的一块领地上有一位名叫丁克的勇士。我迫切想了解，一位战士是依靠什么样的力量战胜了一位亡灵巫师，并让对方对他恭敬有加。”
“现在您看到了，我只不过是一个普通的小领主。而您呢，是一位大贵族。如果仅仅是因为好奇的原因，就促使您不远万里来到此地，就是在让人惊叹了。只因以我的见识，绝难相信，一位贵族能在百忙之中抽出时间，来探视一个名不见经传的小领主。噢，料想我们尊敬的船长还不知道我刚刚接任了领主之职吧！”
丁克锐利的眼神扫过菲利普，仿佛是要透过他的身体，看清他心中究竟在想什么。见对方刚要开口，立即打断了他。他说道：
“且慢！让我猜一猜，让我猜一猜！原因也许有很多，但最有可能的是，您是奉命来探探我的底细，看看我容易不容易对付，以便制定方案夺回……它！”
丁克一边说，一边竖起左手，亮出了尾指上那枚属于亡灵君王冥火的骨戒。
看到对方脸上流露出苦笑的神色，丁克知道他所料不差，又接着说道：“我不知道这枚戒指对你们有多么重要，但是我可以明确地告诉你，它已经为我所有，我也了解了它的秘密。就算你们拿回去，也不可能再开启它了。”
丁克一边说着，一边凑到菲利普耳边小声地说了亡灵君主冥火的名字，对方浑身一震，直愣愣地看了丁克好几秒，立即诚挚地说道：
“男爵阁下，不得不说，您猜得很对。不过，既然它已经为您所有，我们就不敢再抱有奢望。我们已经谈知道在红叶沼泽中的亡灵苏醒事件，不知道您是用了什么方法在短时间内平息这场奇异的骚乱。
“是用火吗？如果真是那样，不免有些浪费了。须知，如果能能将这些亡灵炼化，战斗力比通常情况下的要强上许多。其间，似乎还有一头古代生物苏醒，想必您费了一些工夫才消灭它，我们看到了那个烧毁龙骨的火堆，还有哥布林送回的龙牙。”
“看来我总是在有心人的监视之下。”丁克淡淡地说道。
“请原谅，我们不敢轻易打扰，只能远远地了解我们所需要的东西。有两股未知的探寻者也已经被我们打发，相信不会暴露沼泽中的秘密。”
“那要多谢了。”丁克挤出一个笑容，只因对方这话里不无威胁之意，仿佛只要他不合作，就会将这片领地的秘密公诸于众。
他心下盘算，看来要将红叶沼泽整个儿围堵起来，配上合适的魔法防御体系，以防再被有心人潜入。
“说谢谢您就见外了。”菲利普始终保持微笑，“我们只希望在下一个亡灵祭奠中，能够借助一下它的力量。届时，请您务必光临我们的祭奠。”
“给我一个理由！”丁克觉得没有必要再啰嗦，直截了当地说道。
菲利普迟疑片刻，显然是没想到丁克会说得如此直接。不过，他立即就明白，对方是因为他们擅自潜入沼泽对他进行监视而恼怒，于是点了点头：“您会满意的。”
“那么就请干吧。”丁克右手虚引，然后自顾喝酒。他的意思很明确，他是要看到对方的实际行动后，才会给予明确的答复。
菲利普叹了一口气，把杯中的美酒一饮而尽。
丁克以为他会自动离开，然后和他的那些隐藏在暗处的同伴商议应对之策，没有想到这人韧性十足，或者说脸皮很厚，他又为自己倒上了一杯，也不再提其他的事情，眯起眼睛听着轻柔的音乐。
丁克很想看看他玩什么花样，就干脆沉默以待。他身旁的维妮雅始终保持微笑，既不说话，也不起身跳舞，偶尔浅浅地呷一口果酒，吃一颗血提。
这个时候，一阵美丽的琴声刺破了原本有些喧闹的空气，震颤了人们的心神。立即，所有人的注意力都被美妙的琴声吸引，无不屏住呼吸，倾听角落里传来的天籁。
丁克循着琴声的方向看去，正是乔装的兰黛。其实无需观看，丁克也猜到是她了。
有不少人已经判断出，这琴声和早晨从蔷薇城堡传出的天籁之音如出一辙。不料现在有幸再次聆听，于是惊奇之色溢于言表。他们无不将注意力集中在演奏者身上，生怕错过了任何一个音符。
但是，美好的东西再怎么被人小心呵护，也有被打破的一刻。
这不，有三位“不速之客“闯入了这里，将这种美妙的氛围深深地划上了一刀。好在负责接待来宾的人非常机警，并没有高声唱名。尽管，他这种做法难免遭受来人的冷眼。
走在最前面的是名气度威严的中年男子，蓄着漂亮的胡须。那胡须特别浓密，使主人显得精神抖擞。此人一出现，不少贵族就纷纷围了上去问好，显示出不凡的身份。
即使像丁克这样不了解来人身份的人也无需打听，从他胸前一个精致的龙牙徽章便能立即了解，此人是南方西斯王国的显贵。
而紧跟在他后面的则是一个十五六岁的少年，长得非常英俊，不过举手投足间，似乎缺乏那种阳刚之气。
若非那看见女人就挪不开的眼神，以及那是不是会上下动一动的喉结，还真以为他是女扮男装。
而最后一个，则是一名脸色苍白，神态略显倨傲的年轻剑士，丁克注意到，他的腰间挂着佩剑，衣领上则是一枚九级的剑士徽章。
原本在这种场合，佩剑不大合乎规矩的。不过连维兰瑟都没有在意，他就懒得多费心了，只是他倒是迫切想了解，来人带着佩剑来究竟是何用意。
如果只是为了保护前面那位中年人，似乎没有必要；如果是前来闹事，那他必定要吃亏了。想来，维兰瑟绝不会容忍有人在她的宴会上来这么一出。
菲利普见丁克露出了疑惑之色，就在他旁边低声介绍道：“第一个人是西斯王国国王的弟弟，亚历山大亲王。后面的是他的儿子亚当斯，一个看似不学无术，实际上颇有心机的花花大少。至于最后面那个人嘛，在南方六郡可是大大有名。”
“他是一名不错的剑士！那枚九级剑士徽章似乎不足以彰显他的实力。”丁克赞许地说道。
对方从一进门，就显得一丝不苟。无论是稳健的步伐，修长而充满力量的手掌，还是专注而锐利的眼神，都是一名优秀剑士的标志。除了倨傲的神态让丁克微微有些反感之外，这名剑士还是让他看得上眼的。
“岂止不错！他叫肯，表面上是这位亚历山大亲王的养子，实际上，大家都认为是他的私生子，因为他在亲王府上的待遇并不比亚当斯低！他是西斯王国最出名的年轻剑士，据说未尝一败。我听人说他的武技水平应该达到了天空级，你要小心他会找你麻烦！”
“找我麻烦？”丁克对什么天空级倒是不很在意，顶天了也就相当于十二级战士，虽说不能轻易取胜，还不至于畏惧。
“你还不知道？这位亲王这次是带着公主出行的，希望为公主选择一位如意郎君。既然来到此地，恐怕就会照例找你这个领主决斗。”
“决斗？倒是很奇怪，为什么不干脆来个比武招亲？”
“哦，因为对驸马的要求特别高，是要能够辅佐公主登上女王之位的。您想必知道，虽说大陆上女性称王的并不少见，但是这毕竟是一个男性为尊的社会，人们很抵触这种事。因此，有幸成为候选者的要经过很长一段时间的考察，除了武力，还需要智慧、魄力之类的领导天赋。”
“这么说来，能与他决斗就代表一种身份和能力了。”
“可以这么讲！”
“那么，至少应该让候选者看看美丽的公主吧！不然，未必能尽全力。”丁克不无嘲讽地说道。
“美丽的公主嘛！就不知道身在何处了。不过，谜底很快就会揭晓。”菲利普在一旁提醒道。此刻，他的眼光落在了兰黛身上，想必是认为台上演奏的人就是那位乔装的西斯公主。
丁克意味深长地看了菲利普一眼，微微一笑道：“我这个人最怕决斗了。决斗总是引来麻烦。”
“您也会害怕？”菲利普显然不信。
“当然会！尤其在一位女主人的宴会上，又有这么多女眷，出了人命可不好。会把我们美丽的姑娘们吓坏的。”
“您放心，这位剑士先生下手很有分寸，不会真的伤害你的。”
“您这个激将法不错，可是在我身上无用。”
菲利普哑然地看着丁克，突然笑笑：“被您看穿了。真是期待您这样一位能够战胜法师的战士精彩的表演。”
丁克深深地看了一眼这个叫菲利普的年轻贵族，认为此人实在是很有趣，也很会说话，当然，脸皮也足够厚。
不过，为了避免麻烦，他决定拉着维妮雅去其他三个花园转转。他闻到了冰雪玫瑰的幽香，想要立即看看那晶莹剔透的花朵。
于是他站起身来，挽着维妮雅，拉着她缓缓步入了舞池。
夏尔山地的领主要跳舞了，和一位德鲁伊。所有人都这样以为，就连他身边的维妮雅也不例外，她双颊都因娇羞变得晕红了。
维兰瑟看到这一幕，再也坐不住了，抛下身旁的梅丝和索兰妮，径直走向丁克，将他堵住。她挤出一个笑容，对维妮雅说道：“美丽的维妮雅小姐，您看，是否能暂时将您的舞伴借我一用。”
“当然，第一支舞应该和女主人跳才对。”维妮雅毫不迟疑，浅笑着说道。然后就将丁克的手放到了维兰瑟手中。
后者显然没有料到她会如此慷慨，倒愣在当场。
“谁说我要跳舞了？”丁克问道。
“那你这是要……”
“喝酒喝多了，脑袋有些发热，去吹吹冷风，透透气儿。”丁克小声说道。
“骗人！”维兰瑟小声说道，“你这家伙，要是不看紧了，没准儿就是溜走！”立即，她又提高声线，“我亲爱的哥哥，难道您认为在这个时候离开合适吗？大家都在等着您的第一支舞呢！想了解，在场的女性中，谁在你心中拥有最高的地位。”
“都重要！”丁克咕哝一句，但说得勉强。
“什么？”维兰瑟始终保持微笑。不过，那笑容立即让丁克心惊胆战，于是重重地点头说道：“我是说有女主人的陪伴，求之不得。刚才看着你不理我们，我故意这样引起你的注意。”
“真的吗？”
“真的！”丁克连忙说道，“不信，你问维妮雅，她耳朵好，肯定是听见了。”
维妮雅撇撇嘴：“瞧，这一曲正好结束了，你还能有点时间想想，所有重要的人中，谁是重中之重。”
她挽住丁克的手使上了力，某人只感觉手臂内侧传来一阵火辣辣的疼痛，却只能强颜欢笑。
丁克这才知道，原来这位德鲁伊发起怒来，和维兰瑟不相上下。
丁克因疼痛涨红了脸，正好有侍者端着酒从面前经过，他连忙取了一杯，一饮而尽，拉着维妮雅回到了座位上。
菲利普怔怔地看着丁克，脸上流露出复杂的神色。
而丁克则在暗自盘算，如果度过难关。要是能跳三人舞就好了，问题迎刃而解，可惜在这样的舞会上显然不成。
舞伴绝不能在维妮雅和维兰瑟之间挑选！丁克不由得将目光移向了可能的人选。
就在维兰瑟想要追过来的时候，却被寻找到机会的亚当斯找准机会将她挡住。
“美丽的维兰瑟小姐，能在舞会上看到一位如此年轻貌美的女士，实在是三生有幸。当我获知，这位女士还是这场盛宴的女主人，缔造者的时候，我就不能不将您惊为天人了。”
“您过讲了。”维兰瑟礼节性的说完，就要离开。
不过，亚当斯挡在了他的前面，若不是维兰瑟极为敏捷，胸部必然碰到他。
丁克猛然瞥见，维兰瑟眼中闪过一道精光，知道自己再不过去，这个少年就要吃大苦头了。
算盘落空的亚当斯讪讪一笑，装出一副温文尔雅的样子，对险些被他非礼的维兰瑟轻声说道：
“刚一踏上蓝天大草原，您马背上的天使的大名便一再萦绕在我的耳畔，起初，我还不了解这样的美名背后有多么重大的含义，当我在您领地的门口见到您，我才知道，天使之名还不足以形容您的美貌，用女神更为恰当。
“现在，我们置身的胜景正晕着您的神光，而明天，蔷薇女神的芳名势必绵延开去，直至整个大陆都传诵这个名字。”
亚当斯再次鞠躬，试图伸手去拉维兰瑟的手。
丁克知道这小子要干什么。
吻手礼？！
丁克几乎能听到耳光响起的声音。
不料，维兰瑟仅仅是避开了。她说道：“谢谢您的赞誉，尊敬的亚当斯子爵。”
立即，亚当斯因为被拒绝的怒意便从眉宇间消散开去。
丁克暗暗吁出一口气，倒是对维兰瑟的自制力有些赞赏。
这时，乔装兰黛在梅丝和索兰妮的陪同下缓缓走了过来，凯瑟琳正在索兰妮的怀里打盹。她们显然看到了维兰瑟陷入了一个小小的麻烦，就想去解围。丁克却知道，要坏了。
“完了！”是菲利普的一声叹息。
“这位是？”亚当斯的目光先是在梅丝身上扫一阵，又在索兰妮身上停留片刻，最后落在了兰黛身上。
毫无疑问，蒙着面纱的兰黛倒像是被两位美貌的侍女陪同的某位公主，自然激起了这位小色鬼莫大的兴趣。
而这种人关于女人的兴趣一旦被勾起，就挥之不去了。
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