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江西景德镇以瓷器精美闻名天下,来往之人自多是贩卖瓷器的商贾。w文秉才依胡宜秋之言,着一身豪华衣衫,涂上易容膏,扮成三十多岁的瓷器商模样,从仙槎尾追倭目乌南国至景德镇。
文秉才寻遍了景德镇的内内外外,大小瓷店瓷窑,均没有发现乌南国的踪影,甚是失望,心道:莫非那厮已离开景德镇了么?
这日午后,文秉才从客店出来,无精打采地在大街上走着。他信步走去,游视街道两侧,眼前依然是琳琅满目的瓷器。他走至一个十字街口,忽的心头一喜:当真是苍天不负有心人,但见乌南国正从一家“怡春院”出来,在一名小厮的陪同下,向东拐去。
文秉才怕丢了目标,三步两步跟上去。追了十几个店面,见乌南国进了一家一排五间门面的“达兴泰”瓷店。他便在达兴泰瓷店对面的一个酒楼坐下,要了几样酒菜,与店伙搭讪起来。
文秉才道:“老表,对面那达兴泰字号倒也富豪,不知骨子里怎样?”
那店伙道:“客官好眼力,想也是吃瓷器这碗饭的。这达兴泰是景德镇数一数二的字号,下有三个瓷窑,是做整批大生意的。它瓷窑内烧出来的瓷器,精美细腻,在闽粤有坐桩客户,再转往西洋诸国,可赚大钱。”
文秉才道:“适才进去的那个阔老,料也是洽谈生意的。”
店伙道:“那阔老是福建来的,至此已有好几天了,听说与达兴泰谈了一桩大买卖,只是交货时间尚未谈妥。达兴泰的管家刚才来小店,定了一桌上等酒席,说是晚间待客用的,八成是请那个福建阔老。”
文秉才道:“老表接待八方,委实见多识广。”
那店伙好生欢喜,笑道:“让你老见笑了。你老宽心用酒。”转身招呼别的客人去了。
文秉才吃罢酒饭,回至客店,少许歇处。将届二更,街上几无行人,便向达兴泰院墙走去。他越过院墙,跳到院内,隐于墙脚之下,游目四看,只见有一处灯火,从那里传来阵阵燕语歌声。
文秉才提携轻功,走近那有灯火的房屋,点破窗纸,向内觑探。但见一个胖乎乎的老年商人,陪伴乌南国在那儿交樽酌饮,旁边坐一个妙龄女子,怀抱琵琶,轻启莺喉,唱着小曲儿,娓娓动听。
那老年商人呷了一口酒,道:“乌掌柜的定货,时间太过紧迫,五只五尺高的红瓷花瓶,年前就要送到,现已是十月中旬,离年关只有两个多月了。这花瓶特大,烧制困难之极,弄不好就会变形,不是一窑两窑能够成功的。你看能否推迟一个月,至明年正月底交货?”
乌南国道:“王老板,谈了几天,你都不让,实话对你说了,这花瓶是我家主人明年正月初十做五十大寿用的,正月底还要它作甚?”说话之际,拿出五个纸包放在桌上,续道:“这是五封银子,共二百五十两,依照王老板的要价,如数预付。这二百五十两银子权作定金,待货至之时,再付二百五十两作为酬金,请王老板务必帮忙,货物如期送到。”
这些商人做买卖讲的是生意经,他明知对方要货紧急,而别家瓷窑又做不出这样的花瓶,便故意摆出许多困难,以索取高价,现下王老板目的已然达到,于是不紧不慢道:“乌掌柜交办的事,小店焉有不尽心尽力之理?如此说来,交货日期是断然改变不得了,小店唯有多做一些坯子,多烧几窑,务使乌掌柜满意就是了。”
乌南国笑道:“让王老板费神了。”
接下来是相邀食饮,小妮子曲儿好坏之类,文秉才听得索然无味,便返身回客店了。
却说不出廖展雄所料,乌南国离了景德镇,果然取道湖口,乘船东下。文秉才也再度易容,赁一条船,衔尾跟上,不数日,两船一先一后抵达南京,泊港抛锚,分别登岸。
乌南国登岸后,进了挹江门,直奔南京锦衣卫指挥徐公公府第。文秉才远远瞧着,当下暗自欢喜,心道:所幸未被那厮察觉,夜间去徐府打探便了。
掌灯时分,徐公公府外戒备森严,三步一岗,五步一哨。文秉才绕至后院,点了一个岗哨的**道,跳了进去。
院内设有流动哨,均由锦衣卫充任。文秉才凭借假山花木,摸索前行,走到一处屋边,纵上屋面,只见偌大的府第,竟没有一丝灯火,举目四望,唯前面有一排房屋,射出莹莹青光,闪亮了一片,不禁惊异,心道:这徐府房屋不下百余间,奈何只此排房屋有莹莹青光?有什么古怪么?且去看看。
文秉才几起几落,纵于那排有亮光房屋前面的屋上,伏于屋脊之下,探身向下观看。但见那有亮光房屋是一个极大的厅堂,厅内有许多亮球,兜在疏孔的网袋内,系以丝线,悬挂二梁之上。每个球径约寸许,射出盈尺光芒,照得厅内如同白昼,针毫无遗。文秉才数了数,共有二十二颗亮球,当下心道:这就是倭酋萨摩王送的夜明珠。咦,怎么少了两颗?廖展雄没有告诉他夜明珠分送三戒禅师、五毒道长各一颗的事,是以不知。
大厅内有许多人,中间太师椅上坐着一个老者,太监服饰,颔下没有胡须,说起话来操着尖溜溜的阴阳腔。在老者的左首坐着倭目乌南国;再两旁分坐四个年轻美妇,皆妖艳媚态,丰丽可人;再下分坐四人,身穿武官服色,鼠头贼脑地媚视着上方老者;堂下还站立着八名佩刀的锦衣卫,个个虎背熊腰,精神饱满。
只听那老者操着阴阳腔道:“四位夫人,你们看老夫的夜明珠会如何?”
四个美妇娇滴滴地齐声道:“妙极了!公公。像这般旷前绝后的盛会,皇帝老子恐怕也望洋兴叹呢。”
老者手摸光圆的下颔,呵呵笑道:“这次有劳乌掌柜了,请转达老夫对你家主人的谢意。”
乌南国道:“小的主人理当孝敬徐公公的。”
文秉才心道:这就是那臭名昭著的老阉贼!
此时徐公公目光向下,游视左右道:“四位舅爷以为如何?”
那四个鼠头贼脑者哈腰道:“舍妹刚才说过,就是皇帝老子的奇珍异宝,也比不上公公呢!”
徐公公转向那四个美妇,道:“四位夫人要觉得这玩艺儿好,就送你们每人一颗挂在房内,也给你们脸上增添些艳丽色彩。所谓‘灯下看美人’嘛,老夫却要别出心裁,来一个珠光之下看美人,哈,哈,哈!”
四个美妇起身万福,道:“妾身拜谢公公了。”徐公公那母鸡嗓子又是一阵尖笑。
关于太监娶妻,自汉朝以后,向有这个名目。从来太监净身之后,虽然已不通“人道”但其心尚未尽死,仍喜近妇女,因此太监一旦得宠,或亦由皇上特赐,令他成家授室,只是不能生育子女,仅相与室合卺罢了,故名曰“对食”历代或称为“伴食”或称为“菜户”名称虽是不同,内容却是一般。文秉才也曾听人说过太监成家之事,然而从来不信,今夕总算亲眼目睹了。
可是这徐公公竟然娶了四个美妇,不知他怎生受用!文秉才哪里知道,这徐公公人上之人,享尽了荣华富贵,人间欢乐,唯因阳*阉割,没了“人道”对那世事情趣,却无法品尝,但他不甘人胜于己,偏要讨四个老婆给人看看。这是一种心理上的病态。
这四个美妇犹如桌上花瓶,只能作为摆设,你想,她们正当青春旺盛之年,得不到满足,哪能安分?却便宜了那些虎背熊腰的锦衣卫。不过徐公公自己无能,则嫉妒心极强,百般防范美妇与人私通,一经查得,任你虎背熊腰,也难免做风流之鬼。
面对此景,文秉才感慨万分。无“人道”者,竟然多妻,而那血气方刚的穷苦汉子,却讨不到老婆,光棍终生,同处茫茫天宇之下,漫漫地壤之上,人世间何以这等不公平!徐公公及一般奸臣,庸碌之辈,无一长技,只会阿谀逢迎,欺压百姓,却是尸位素餐,高官厚禄;像那戚继光及一般忠良,满腹经纶,为国为民,只因不善逢迎,却要遭受陷害,以至前抗倭寇,后防奸佞,两线作战。能、庸颠倒,所得其反如斯!
文秉才一怒之下,按碎了一块屋瓦,向大厅内悬挂的夜明珠抛去,口中念道:“我叫你旷前绝后!”点点黑影如飞蝗扑来,徐公公与美妇、舅爷,吓得屁滚尿流,无处容身。
八名锦衣卫陡听破空之声,情知有异,齐身跃起,去接瓦片,有人行动迟了一点“啪啪”声响,有两颗夜明珠击落于地,碎成细粒。
八名锦衣卫身法极快“一鹤冲天”飞上对面屋顶,刀光剑影,齐向文秉才斫去,喝道:“大胆贼子,竟敢来锦衣卫指挥府行凶!”
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