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道错过了什么了。’
吴洪也愿称赞梨花几句，于是回答说：‘庄太太有这个好女儿，真是有福气。’梨花的脸上有点见发红。
两个客人说要走，庄寡妇执意不放。她说：‘别走，在这儿吃晚饭。不尝尝梨花做的鲤鱼，你算不知鲤鱼的滋味儿。’
吴洪想到妻子，他说天太晚了。
‘今天晚上赶不到城里了。你到的时候，钱塘门也就关上了。离这儿有四五里地远呢。’
庄寡妇的话一点儿也不错，吴洪只好答应住了，不遇心里头，总觉得有点儿对不起乐娘。好在她在养母家里等着，不会有什么差错儿。
鲤鱼是新自溪里捞的，烹制得鲜美非常，暖暖的酒润得嗓子好舒服，心里也松快了，吴洪觉得真快活。他问梨花：‘这鱼怎么做的？’
梨花简短的说，‘也没有什么。’
‘其中必有秘诀，我说实话，我从来没吃过这么好吃的鲤鱼。’
庄寡妇说：‘我告诉你什么来者？我说我女儿的话，一点也没说错吧，可是你非信一个说媒的话呢。’
吴洪听了庄寡妇的讽示，不由得恼了，显然很烦燥的说，‘难道我太太有什么不是吗？’
梨花有话似乎要冲口而出，母亲看了她一眼，她才沉默下去。庄寡妇说：‘我们跟她很熟识，你这位太太嫉妒得厉害，要不然，怎么那样出色的艺人会被太傅府撵出来呢？’
‘她到底犯了什么罪过呢？你说她嫉妒得厉害。’
‘一点也不错，她嫉妒得厉害。不拘是谁，只要长的比她漂亮，箫比她吹得好，她都受不了。她在走廊上把一个姑娘推下楼去摔死了。还不就仗着金太傅家有权有势，护着她，她才免了个杀人罪。你既然已经娶了她，我也不愿再多说什么。在太太跟前，可别提这个，假装不知道就好了。’
酒劲儿一发作，罗季三调笑起梨花来，傻眉傻眼的死盯着她，梨花很温和的跟他敷衍，就像对付醉人一样，一面却有意的对吴洪微笑。过了一会儿，罗季三醉了，大伙儿把他搀到床上，他躺下打起呼噜来。
娶了个这么神秘的女人，吴洪觉得心里很烦。一看梨花，长得虽不如乐娘那么光彩照人，为人却真诚温柔活泼愉快，取这样的女子为妻，才算有福气呢。虽然天真单纯，却长得好看得很。她母亲说的‘你就知道错过了什么了’。这句话在在他脑子里转绕。今夜在路旁的酒铺和她不期而遇，自己新近的结婚，过去一个月内种种事情，就像一连串儿世上少有的空幻的事故。
夜已经黑暗，萤火虫穿窗而飞。吴洪在外面漫步，母女把酒铺收拾好关上门。整个小谷里再没有别的茅屋。这时鸟儿已经在窠里安歇。四面八方，一片寂静，只是偶尔之间有一个猫头鹰尖声怪叫，一个夜出捕食小兽的动物，在遥远的地方啼啸，令人不寒而栗。西方天空的山巅，刚上来一个暗淡的月牙儿，两个尖儿向下，把树木都变成了又长又黑的鬼怪，在风里摇摆，山谷之中显出一种幽冥虚幻之美。
梨花正站在门口见，新换上了一件白衣裳，头发成绺儿下垂，轻柔优美。他朝吴洪走过来，手里拿着一根箫，向吴洪天真澜漫的微笑一下。她说，‘你看那月亮’话说得那么简单，那么有味。
‘是啊。’吴洪把感情用力抑制下去。
‘我们往溪水旁边去吧。那儿有个非常美的地方儿，黄昏时节，我很喜欢在那儿吹箫。’
到了那儿，她拣了小溪旁边的一块巨大的圆石头，两个人坐下，她吹起柔和，凄凉，伤心断肠的歌调。月光不多不少，正照出她那鹅蛋脸儿，头发，身体，稍微朦胧的轮廓。她吹的似乎比乐娘吹的还更美妙。在月光之下，幽谷之中，谛听一个美女吹箫，歌声与溪水齐鸣，飘过树颠，清越之音又自远山飞回。此情此景，不管什么人听来，都是终生难忘的。吴洪当月听着，箫声之美，竟使他心里，觉得阵阵痛楚。
梨花问他：‘你怎么显得这么难过呢？’
‘你的箫声教我这么难过。’在那星光之夜，他瞅着梨花那白色的幽灵之美。
‘那么我不吹了。’梨花说着笑了。
‘还接着吹吧。’
‘教你难过，我就不吹了。’
‘你在这儿过得快乐不快乐？’
‘快乐。世界上还有地方比这儿好吗？──这里的树，小溪，星星，月亮。’
‘你在这儿不觉得寂寞吗？’
‘什么寂莫？’她好像不知道什么叫寂寞。‘我有我妈，我们非常亲爱的。’
‘你不想要男人吗？我的意思是──’
梨花大笑起来。‘我要一个男人干什么？再说，好男人又不容易找到。妈跟我说过你。她很喜欢你。我若能嫁你这么个男人，我一定很快活，还有小孩子玩儿。’
她叹了一口热气。
‘梨花，我爱你。’吴洪说，热情之下，语声都嘶哑了。‘我一看见你，你就把我迷住了。’
‘别瞎扯。你既然已经娶了那个女魔王，你只好认命。来，我们回去吧。我相信，她若是知道你和我在这儿消磨这个夜晚，她非要弄死我不可。’
吴洪好像有点精神恍惚，这个地方儿的魔力，音乐的魔力，美女的声音的魔力，简直强大的不可抗拒。一点儿也不错，他心爱的这两个女人，以前的确是仇人。
两人沿着溪岸朝茅屋走去，月亮破云而出，把梨花鹅蛋形的白脸蛋儿印在漆黑的夜幂上。正好有一朵白花儿在他的头上。吴洪突然用力搂住她，热情的狂吻，梨花完全顺着他，一会儿，抽抽搐搐的哭起来。
她忽然恐布万分，她说：‘她一定弄死我！’
‘简直胡说！你说谁啊？’
‘乐娘，他要弄死我！’她的声音直发颤。
‘她永远知道不了。我不致于那么傻，会去告诉她。’
‘她一定能知道。’
‘怎么会呢？’
‘我说，你能不能保持一件秘密？’她越紧贴着吴洪，吴洪觉出她说话的热嘘到脸上。‘你太太是个鬼。因为她怀了孕，一离开金太傅府，她就上吊自尽了。她死后就迷惑人。我妈不能告诉你这件事的实在情形。按理，这是不应当说的。妈也嘱咐过我别告诉你。可是你正教她迷着呢。’
吴洪听了，脊椎骨一下子冷了半截。‘你的意思是说我娶了个鬼吗？’
‘不错，你娶了一个鬼，我在城里住的时候儿，她还迷惑我呢。’
‘她也迷惑过你？’
‘就是啊。因为她嫉妒我，我跟她吵过架。你知道我们母女为什么搬到城外这么老远来？就是要离她远远的。’梨花说到这儿，停了一下儿，然后又接着说：‘现在我完全康复了，在这儿日子过得也很快活。她还不知道呢。这条路上常常有过往行人，妈积蓄了不少钱，我们也不想回城里去住。将来，我盼望妈能给我找个像你这样的翩翩公子。’她述说自己的身世，仿佛话家常似的。
‘你这么标致的姑娘，还有什么说的。可是，你说我怎么办呢？’
‘我怎么会知道？可是记住，千万别告诉乐娘，你在这儿或是别的地方遇见我。也别告诉我妈和我告诉过你这件事。你若是爱我，就别说到这儿来过，别教乐娘知道我住在这儿。’说这话的时候儿她声音直发颤。
吴洪不由得生出侠义之心，要保护这个柔弱的少女。梨花的话，他一一答应了，又极力想吻她，可是她扭过头去说：‘我们得进去了，妈一定等着呢。’
吴洪回到屋里，罗季三还睡着打呼噜。梨花手里拿着一只蜡烛，向他道晚安。他已经上了床，正要睡下，梨花又在楼梯顶出现了，温柔多情的问他：‘怎么样，好了吧，吾先生。’
‘好了，多谢你。’
梨花又上去了，他听见梨花的脚步声在他头上响。再过一会儿，寂静无声了。他在床上翻来覆去，折腾了一夜。
第二天，两位客人回城里去。分别的时候，庄寡妇说‘千万请两位再来。’梨花很留恋的看了吴洪一眼。
在钱塘门，吴罗二人分手。吴洪没敢告诉罗季三自己跟黎花的事，一路心里不住的想梨花。到了钱塘门，他说还有点儿事情办，叫罗季三先走。梨花告诉他的──他的妻子是个鬼──真是荒诞之至，可是他很烦恼，踟蹰不敢回家。
他又想起乐娘能预知他的心事，这种情形有好几回。真令人莫名其妙，有一回他写信，抽屉里找不着信封，他正要叫青儿，忽然看见妻子站在身旁，手里拿着一个信封。他又想起来，一天放学之后，他要上街，本来他不常上街的。天正下雨，正是四点半钟，乐娘拿来了把雨伞，把伞斜靠在墙上，他抬头一看，真是惶惑不解。乐娘问他说：‘你要出去，是不是？’说罢就回院去了。也许这都是偶尔赶巧，可是他越想越怕。他记得乐娘不许他说什么‘鬼’、‘魔’等字。不但她，而且青儿都能在黑暗里找东西。
他决定去找王婆儿，打听清楚乐娘的身世。到了王婆儿家，看见门上有官府的封条，上头写的是：‘人心似铁，官法为炉。’他向街坊邻居一打听，才知道王婆儿在六个月以前，因为引诱青春少女，有伤风化，已经被官府处了绞刑。
现在他越发害怕起来。那么，梨花告诉他的话，一点儿也不错了。对于梨花，也越发怀念。那个可爱的姑娘。心里不住想她那雪白的脸，她的天真活泼，她的幽默、风趣。若是当初娶了她，该是多么好！
他必须去找梨花好根本把这件神秘的事情弄个了结。可是也还记得乐娘那么贤淑，他深怕铸成大错。他在外头呆的越久，回家之后越不易解说。他简直弄得头昏脑胀，在钱塘门呆了一夜，第二天下午三点钟才往多仙岭去。他上了船，一想到就要见梨花，心里便觉得安全点儿，也舒服得多。他急于要见梨花的脸，听梨花的声音，几乎一刻也无法等待，冒着逆风，船行得很慢，西北天空，乌云兴起，好像六月的狂风暴雨，即将来临。往西山一望，乌云已遮住山顶，他没有带伞，但是不肯中途停留。他有点儿欢迎一场暴风雨，盼望能减轻他心里的苦恼。
道路他记得很清楚，不费什么事，就找着路，过了多仙岭。他站在山顶往下望，心想着梨花的溪畔茅屋，脉膊立刻跳快起来。天空已经黑暗，也无法知道是什么时候，恐怕已经有五六点钟，风声飕飕，从低下头的树林上刮来，在山坡中间，巨大的岩石之下，有一些公墓和私墓，有的是新的，有的是旧的。他急忙走下那陡直的，直通溪畔的石头台阶儿，一则要见梨花，急不及待，二则暴雨将来，好赶到酒馆躲避。
到了下面平地，他开始奔跑。离开酒馆儿还有百码来远，暴雨突然而至，他淋在雨里，雷声隆隆，电光闪闪，豆子大的雨点打将下来。他一眼瞥见附近有个孤独的小方院儿，正在公墓的进口，他赶紧避进去，不自觉的把门插儿插上，不知道我们自己对这种情形如何，他是清清楚楚的觉得，他是全山谷里头唯一的一个人。六月里的暴风雨不长，一会儿就停了，他身上没淋湿，心里很高兴。
他刚喘息平静，就听见有人在外面推门。他闭住气，一动不动。
‘里头锁着哪，’是女人的声音，听着好像青儿。‘是不是咱们从门缝里进去？’
‘不管怎么样，他是跑不了的。’是他妻子的声音。‘这种天气，来看这个小鬼东西。没有什么不得了，我先跟这个小老婆算帐。他若是跑了，回家之后，也有工夫对付他。’他听见她俩的脚步声儿走远了。
吴洪浑身上下，哆嗦成一团儿。暴雨已经过去，不住的闪电却照亮了屋子，加重了他的惨况。他到屋后一看，原来都是些老公墓，全都是老坟。有的坟顶上已经坍塌，在地上朝天张着大嘴。忽然间，听见酒馆那边有女人凄厉的呼叫。
‘救命啊！救命啊！杀人了。’
吴洪浑身的汗毛眼儿都张开了，汗毛都竖起来。骂声、喊声、哭声，仿佛三四个女人在那儿打架。显然是女的声音，不像人声，是鬼的声，比人声高而尖锐。
吴洪看见一个魁梧的男人的影儿，从看坟人的屋子上跳过篱笆，跳进坟地来，嘴里喊着。‘朱小四儿，朱小四儿，你听见哭声没有？’
一个穿破而肮脏，头发又长又乱的人，由一个坟墓里爬了出来。弯着腰，咳嗽得很厉害。吴洪心里想：‘这个鬼大概是生气喘病死的。’
那个身材魁梧的鬼在黑暗里喊说：‘那边闹了凶杀案，咱们去看看！’两个鬼像一阵风似的去了。在细雨蒙蒙中。吴洪听见一个人的喊声：‘都静一下儿，别吵闹，你们四个女人一块儿说话，我怎么听得清楚？’他清清楚楚听见梨花的哭泣声音，一定是梨花。一会儿声音停止了。他又听见打声，铁炼子拖过木桥的声音。嘈杂之声，越来越近。吴洪吓得骨软筋酥，两手又湿又冷又黏。他们朝门口走来了。
公墓四周围有一道矮墙，有四五尺高。外头的东西都看不见，他另听见铁炼子声。邦的重打一声。‘哎呀！’他听见女人的哭声，是他妻子的声音。
一个男人的声音说。‘我看你的面貌不怎么熟识，干什么到这儿来捣乱？那儿不能去，偏上我们这儿来！’
邦！邦！乐娘尖声的哭号。她说：
‘我来找我丈夫。我随后跟他来的。他一定就在附近呢。’吴洪藏着又有什么用呢？乐娘又说：‘大人，我们是明媒正娶的，他被这个姑娘迷住了。他是五月节来的，一直就没回去。我和丫嬛一块来找他的。’
‘我什么错也没有犯，我什么错儿也没有犯！’梨花一点儿也不服，不住声儿的哭。吴洪听见，心都要碎了，即使她是个鬼，现在觉得她越发可爱。
‘是，不错，你什么错也没有犯！’他妻子怒冲冲的说。‘你这个杀千刀的。’好像她又揝梨花的头发，梨花又哭喊。
坟墓的鬼官儿大喝一声：‘住手。’
庄寡妇的声音喊说：‘我们母女二人，在这儿过得平平安安，没招谁惹谁的。这个婆娘害死了我的女儿，大人若不来，她还要再害死她一次呢。’
鬼官儿说：‘我知道，我知道，梨花是个好姑娘，挺孝顺的一个女孩子。即使她夺了你丈夫的爱，你应当来找我才是。怎么可以自己动手掐死她？这不行，你知道。我非给你呈报上去不可。你住在什么地方？’
‘宝叔塔。’
鬼官儿又问：‘你说你是明媒正娶的，媒人是谁？’
乐娘回答说：‘媒人是钱塘门的王婆儿。’
‘别跟我撒谎！’邦！邦！
乐娘很可怜的说：‘我说的是实话。’
吴洪忽然想起来，他随时都会被看见。于是暗暗下了门闩，开了门插关儿，偷偷跑出逃命。幸而有女人哭喊的声音，谁也没听见他。他跑过了桥，直奔大榕树。向四围一看，酒馆儿已经不见了，正在那块地方，有两个坟，他更害怕，没敢驻驻脚看一下碑文。
他浑身出冷汗。越跑越怕。四周围山谷之中，全都是鬼影幢幢。他仿佛记得上次和朋友顺着谷中的小溪走出去的。路又黑又滑。在小路拐弯儿的地方，看见两个女人，在一块空地上立着。老妇人脖子裹的头巾，还看得出来，今天晚上，另外那一个女的头发若不湿才怪呢。
王婆儿和义母陈太太朝他喊说，‘你上那见去呀？这么跑，我们等了好半天。’
他吓傻了，又使劲跑，听见她俩在后头笑。
大概跑了半里地，看见远处谷口有个灯光，灯光之亲切可爱，再没吴洪现在看见的这么可爱了。他跑进一看，原来是个小酒馆儿，里头空洞洞的，没有什么家俱，一对夫妇，狰狞可怕，像一对骨头架子，一灯荧荧之下，两人在桌子旁边坐着。丈夫大概有五十开外年纪，腰里带着一个围裙，上头染着血，像个屠户一样。
吴洪要点儿酒喝：‘四两，热一下。’
那个男人抬头望了望，也没有立起来，很粗暴的回答说：‘我们就费冷的。’
吴洪明白了，又遇见了一对鬼。没说二句话，出来就跑。到了钱塘门，大概十一点钟，他进了一家旅馆，在楼下的一个小茶座里，六七个人围着一张桌子喝茶。他用力挤进去，贴近桌子坐下。
他身旁一个人说：‘你好像看见鬼了似的。’
‘不错，我遇见了鬼，一大群鬼。’
他回家去，一看门锁了。他不敢进去，转身朝白鹤搪走去。到了妻子的义母家，发现门半开着，进去一看，简直面目全非。以前挂绿窗帘儿的地方，现在窗扇空空的，懒洋洋的随风摆动，轻轻的在墙上磕打。原来的碧绿的地方，现在油漆已经剥落了。他真是惊异万分。
既然无处可去，他进了最近的一家酒馆儿，咽下了一杯酒。等稍微恢复了一点儿，他安安静静的向茶房听取这所荒宅昀情形。
‘这所房子没有人住已经一年多了。鬼闹得太凶，屋里的家俱都没人愿去偷，还是好木头的呢。’
‘怎么？闹鬼？’吴洪假装不信的样子。
‘一点儿也不错。以前在夜里，里头乱哄哄得可怕死人，脚步声在楼梯上噗通噗通的响，好像女人们追赶的声音。椅子乱飞，炒菜锅砸得粉碎。有人听见女鬼哭号。嘈杂的声音由半夜闹起，闹腾一刻钟才平静。’
‘以前什么人在这里头住呢？’吴洪非常高兴听这个故事，好像是一件新闻。
茶房说：房东是一位太太，姓陈，她有一个养女非常漂亮，人们叫她乐娘，她俩日子过得很宽裕。乐娘吹箫很出名。金太傅的三公子知道了。出了一大笔钱给她养母，就把她买过府去。后来听说，两个人打架，她打死了另一个姑娘，就被人撵出府来。她正怀着孩子，回家就上了吊。两个女鬼好像天天夜里打架，其实乐娘也可以满足了，因为她埋在宝叔塔，有全套的乐器陪葬。她死之后，陈太太一天在池塘边洗衣裳，掉下水去淹死了。真糟糕，偏偏尸体又教荷叶遮住，两天以后才发现。打捞上来，都泡胀了，浑身都是浮萍。她死后，就剩下她的一个小姑娘──我们叫她青儿──孤苦伶仃的，白天夜里哭，直到陈太太来把她带走为止。
‘怎么会来带走呢？’
‘那就是人们都听见房子里头一次女鬼打架的那一夜，第二天。人们发现青儿躺在床上死了。她一定是吓死的，你不信这些事情，可是一点儿也不假。’
吴洪心里明白，‘谁说我不信呢？’
他打定主意，京都不是个光棍汉住的地方。第二天就启程还乡了。