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> ‘我们原来不是打算雕像过活吗？’张白说。
‘那是老戴没有死的时候打的主意。现在人以为咱们谋害了他。你能不能改行呢？──像你以前那应做灯笼，做泥娃娃呢？’
‘我怎能做那种东西呢？我已经雕玉成名了。’
‘不错！你已经雕玉成名了，不过麻烦也就麻烦在这儿呢。’
‘我想，咱们不用发愁。江西离京都差不多有一千里远。不致于有人知道咱们的。’
‘那么你得改变你的风格，不要雕刻得特别出奇，雕得只要有人买就行了。’
张白咬着嘴唇，一言不发。他还是按照千万个平庸的玉器匠那么雕刻呢？隐姓埋名，茍安偷生呢？还是由自己毁灭了艺术呢？还是让艺术毁灭了自己呢？这些，他完全没有想到。
究竟妻子的直觉是对的，她恐怕雕刻庸俗的货品不合丈夫的性格。他也知道，他俩渡过长江之后，便有一种神秘的力量，把丈夫吸引到江西省玉器商往返的大道上来，这条大道由江西越过广东省雄峻的山岔口，便通到富蔗的东南平原。他俩不敢在江西省会南昌停留，直走到吉安。到了吉安，妻子又提到改行的问题。江西产最好的高岭土，出最好的瓷器。瓷器本来也可以满足他的艺术天才，可是张白不肯听，他说：
‘即使我做磁器，我做的磁器别人也认得出来。那么你还是让我做那种庸俗的磁器，是不是？我认为在这里雕刻玉器也可以平安无事的。’
这大大违反了女人的直觉，美兰不得已，只好屈从丈夫的意见。他说：‘那么，亲爱的，为了我！你千万不要再成名了，咱们现在正在受苦，你若是再成了名，咱们就只有死路一条。’
美兰心里害怕，才说这种话。可是她心里又知道，丈夫不做出最完美的东西，总是不甘心的。他现在具有高超的美感，有对完美的爱好，对自己作品的骄傲，以及对玉石的热情。他要逃避的不是缉捕的衙役，而是他自己。他也感觉到自己处境的悲剧的讽刺。
张白用妻的珍宝，买了些各种性质不同的玉石，开设了一家铺子。美兰他看着做工，常常说：
‘已经好了，别人谁也雕不了这么好。为了我，别再费事了，算了吧。’美兰常常劝阻他。
张白只是看着她苦笑。他于是开始做些平庸的耳环一类的东西。可是玉石，需要玉石自己的精神，需要特别的做法。用玉石雕刻耳环，纵然做成了可爱的东西，像猴子偷仙桃，究竟性质不对。所以他偶尔──最初是偷偷儿的，良心上很感觉不安──偶尔雕刻些独具匠心，非常可爱的东西，特别显出他创造的天才。这些他自己心爱的作品，刚一雕完，就被人抢购了去，比一般庸俗的东西获利优厚得多。
美兰见了就恳求他说，‘我真是发愁，你一天比一天名气大。我现在正怀着孩子，你要慎重点儿才是啊。’
张白听说喊道：‘要有孩子了吗？现在可真要像一个家庭了。’他一吻之下，他所认为的那种女人的杞忧就烟消云散了。
美兰自己喃喃的说：‘可是，咱们的日子过得太好了。’
他俩的确过得不错，一年之后，宝和玉器的名声确立了──张白给他的铺子起的字号叫宝和号。一切上流的人都来买他的玉器，吉安城也以玉器出了名，经过此地到省城去的人，总要在此停留一下，选购些可爱的玉器。
一天，一个人走进铺子来，随便四下里张望了一下陈列的货品，就问张白说：‘你是不是张白？开封府张尚书的亲戚？’
张白赶紧否认，说他自己从来就没有到过开封府。
那个人很怀疑，打量看张白说，‘你北方话说得很不错。你结婚了没有？’
‘结婚不结婚不干你的事。’
美兰从铺子后头往前面张望了一下。那个人走了以后，他告诉张白那个人就是她父亲衙里的一个秘书。大概张白的玉器已经泄露了他的身份。
第二天，那个人又来了。
‘我告诉你，我真不明白你说的话。’张白说。
‘很好，我告诉你张白的事情吧。他犯了谋杀罪，他诱拐了尚书的小姐，还偷了尚书的珠宝，你若教我相信你不是张白，请你太太出来给我倒一杯茶。我若看见她不是尚书的小姐就好了。’
‘我在这儿规规矩短的开这家铺子。你若跟我找麻烦，我就教你给我走开。’
那个人怪笑了一声走了。
张白夫妇匆匆忙忙的收拾了玉器和宝贵的东西，雇了一个木船，天还没有发亮就逃走了。一直溯江而上。这时孩子才三个月。
也许是命运不济，也许是天命活该如此。孩子在赣县病起来，不得不停下。一个月的水程，把钱耗了个罄尽。张白不得不拿出他一件最精美的玉器，卖给了一个姓王的玉器商。那件玉器雕的是一个狗，一只眼睛半睁半闭着。
﹁那个商人一见就说：‘噢！这是宝和玉器呀！别家做不了。根本没办法仿造。’
‘不错，我是从宝和号买的呢。’张白心中暗喜。
赣县在一带高山峻岭之下。那时正是冬天。张白迷恋那蔚蓝的天空和山里清新的空气。他和太太打好主意在此停留下去。孩子的病已经好了些，张白决定再开个铺子。赣县是个大城市，他们觉得再搬远一点，在离城大约二十里的地方，总还妥当些，张白现在必须再卖一件玉器才行。
美兰不由得问他，‘你为什么要卖呢？’
‘咱们还要用钱开铺子啊。’
‘这回要听我说，这回我们开个胶泥铺子吧。’
‘干什么──’张白话并没有说完，又突然咽了下去。
‘就因为你不听我的话，咱们差一点儿被捕。玉器对你就那么命根子似的，比太太孩子还要紧？等事情过一过再雕玉器吧。’
张白不得已，开了一家铺子，专做胶泥烧的小雕像。他做好了几百个佛像。但是每个星期，他都看见由广州回来的玉器商在这里经过，于是他又渴望雕刻玉器。他常在街上漫步，走进玉器店看看，不由得眼里怒火如焚。回到家里，一看见自己做的那些潮湿的泥雕像，就用手指头捏了个稀烂。
‘泥土！我能雕玉器，偏偏要做这种泥土东西！’
看见他两眼的怒火，美兰怕得不得了，急得说：‘这不是要命吗？’
一天，玉器商王某碰见了张白，请他进店里去座，想再从张白手里弄几件宝和玉器。
‘你到那儿去了？’张白问王某。
‘我刚从吉安回来。’王某说着打开包袱，‘你看，这就是宝和现在出的东西。’
张白默默无言。等王某拿出一个玛瑙猴儿，张白喊说：‘假的！’
王某从容不迫的说：‘你说得不错。猴见的脸上没有神气。听你说话，你很内行啊。’
‘我当然内行。’张白说得很冷淡。
‘噢，是了。我记得你卖给我过一个卧着的狗。其实，我告诉你也没关系，那个狗，我赚了百倍的利钱呢。那么好的东西你还有没有？’
‘你给我看看真正的宝和玛瑙猴吧。’
在自己的铺子里，张白给他看了一个他在吉安雕刻的玛瑙猴儿。王某竟劝动了张白，又把这个猴儿买了去。王某第二次到南昌的时候，他告诉了几个玉器铺的朋友，说在南方一个平常胶泥刻像的匠人手里，买到的这些珍贵稀奇的东西，并且还说；‘那么一个人，竟会有这种好玉器，真奇怪！’
大概六个月以后，三个衙役来到张白的铺子里，带着公事，要逮捕张白和尚书大人的小姐，要押解到京里去，尚书的秘书也和衙役一同来的。
张白说：‘你们要答应我收拾点儿东西带着，这个官司我打了。’
美兰也说：‘也得给孩子带东西呢。’
‘别忘记，他是尚书大人的外孙子，他若在路上得了病，你们可要担不是的。’
几个衙役已经得到尚书大人的命令，一路之上要好好儿对待他们。张白和妻子得到允许回到铺子后面去，衙役在前面等看。
真是一场难分难舍的离别。张白吻了太太和孩子，就从窗子跳了出去。从此一别，一生再无相见之日了。
美兰在窗口轻轻对丈夫说，‘我是永远爱你的。你可别再动玉石了。’
美兰站在窗口，一只胳膊高高举起来，表示求别。张白回头向她看了最后一眼。
张白的踪影完全消失之后，美兰才回到里头，到铺子的前面，镇静如常。她把一些东西往口袋里放，仿佛只是忙着装东西。他教一个衙役给她抱着孩子，一边装东西一边和他们说话。等到衙役们起了疑心，一搜查屋子，张白已经不见了。
美兰回家一看，妈妈死了，父亲老了，她向父亲问好，父亲的脸上并没有饶恕她的笑容。尚书看了外孙子一眼，脸上才温和了一点儿。张白既然已经逃走，张尚书也松快了一些，因为张白若是没有逃走，他真不知道怎么处理这件事才好。不过，他仍然不能饶恕张白，因为张白毁坏了女儿的终身，弄得他全家落得这样凄惨。
一年过了，没有张白的消息。一天，广州的杨知川来到京都。张尚书为杨知州设宴洗尘。在席间谈话里，杨知州透露了他带来了一件极其珍贵的雕像，可以和张尚书献给皇后的玉观音比美，并且风格特别相似，手工的细腻也极其相似──可以说h更是特别精美。这个雕像打算献给皇后，好和以前那个玉观音配成一对。
在座的客人心里都很怀疑，都说比玉观音的手工还好的玉器不会再有了。
‘那么h等我拿来给诸位看看。’杨知州很高兴。
饭后，桌子收拾干净，杨知州吩咐人抱进一个光亮的木头匣子。杨知州把白玉观音拿出来往桌子一放，全屋立刻寂然无声。当时桌子上摆的正是我现在收藏的这个凄惨的大慈大悲的观音像。
一个婢女连忙去告诉美兰小姐。从花格子隔扇之后，美兰往屋里一看，一看见桌子上的雕像，脸上立刻变得惨白。她小声说道：‘他又雕像了，我知道就是他。’于是强作镇定，接着往下听，要听听张白是不是还活着。
‘那位艺术家是不是还活着呢？’是一个客人问的。
杨知州说：‘说到这个人，可是特别的很，他并不是个平常的玉器匠。我是听我的内侄女说的。内侄女出嫁时，借了内人一只古镯子戴，两只镯子一副，上面雕刻着两条纠缠在一起的龙，雕工非常精美。她不留神给打断了一个，心里非常害怕，也的确怪可惜，因为那副镯子那么精致，简直无法再配。她一定要找人再配一只不可。她到过很多的玉器铺，但是没有一家铺子能接这件活，铺子的人都明说，现在谁也做不出那么好的东西。于是她在茶馆里贴广告，公开请人。过了不久，来了一个衣衫褴褛的人，他说愿意应征。镯子给他一看，他说能够雕，他就给雕刻了一只配上了。这是我头一回听说这个人。’
日后来，我听说太后还愿找一个雕像，好和那个观音像配一对，我于是想到了那个人。我在广州买到了一块绝美的玉石，又请了那个人来。他到了，好像很害怕，好像做贼的教人捉住了似的。我费了好大工夫，才跟他说明我要雕个观音像。他一听我形容那副可以旋转的耳环，他有点儿畏缩，可是倒没有说什么。他慢慢走近那块玉石，把那块玉石从各个角度端详了一番。我问他：‘怎么样？这一块玉石好吗？’后来，他转过了脸来，很傲慢的说：‘这块玉石可以用，很值得雕刻一下。多少年来我总想找这么一块白玉，现在才找到。大人，我要雕一个像，可不要给我报酬──我心想怎么做就教我怎么做，不要干涉我。’
口我给了他一间房子，屋里有简单的床和桌子，还有他需要的别的用具。这个人可真够怪他跟谁也不说话，对送进东西去的仆人，多少有点儿粗暴。他工作起来，好像有神灵附体一样。五个月的工夫，他不许我把雕像看一眼。又过了三个月，他才把成品拿了出来。我刚一看，都觉得自己有点立脚不稳，就跟诸位刚才看见这个雕像时一样。他看着自己的创作，脸上有一种极其特别的神情。
‘“大人！”他说：“我谢谢大人，这个雕像就是我的传记。”’
‘我还没有来得及说什么，他已经走了。等我追出去，已经看不见他，早已无影无棕了。’
客人们听见隔壁屋里一声惨叫，一个女人的惨叫，真是震动人的心魄，痛断人的肝肠，人人都惊呆了。老尚书跑到美兰身边，她已倒在地下。
尚书很如近的一个朋友，看见杨知州惶惑不知所措，就小声告诉杨知州，‘尚书的小姐美兰就是这个观音哪。我敢说，那个艺术家绝不是别人，一定就是美兰小姐的丈夫张白。’
美兰苏醒过来以后，当众走到桌子前面，手慢慢抬了起来，摩索那个小雕像，然后紧靠在上头。又摩索那个小雕像，接触那个小雕像，就仿佛接触丈夫张白一样。大家都看得出来，那个玉石雕像就和美兰一样，就是一个女人。
杨知州听完那件事情的经过，他对美兰说：‘孩子，你留着这个雕像吧，我给皇后再找一件别的礼品好了。我盼望这个雕像能够给你一点儿安慰。你一天没见你的丈夫，这个雕像就算是你的。’
由那天起，美兰越来越消瘦，好像一种神秘的痛销蚀了她的身体。现在尚书只愿能把张白找到，以往的一切都可以饶恕的。第二年春天，广州杨大人来信说，找张白已经用尽了方法，毫无结果。
两年以后，一阵瘟役传染了全城，张白的儿子一病而死。美兰就削落了头发，在一个尼姑庵里出了家。美兰只带着这个观音像，算是她唯一的财产。据庵里的老主持说，美兰好像是生活在另一个世界里。她不许别的尼姑进她的屋子，连老主持也不许。
老主持告诉尚书大人说，有人看见美兰在夜里写一张一张的祈祷文，在雕像前面焚烧。她不许别人进入她那个神秘的世界。她似乎很快乐，从来不伤害什么人。
美兰进了尼姑庵大概二十年才死的。那个有生有死的肉体观音.是已经死了，这个碾玉观音都还活在世界上。