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咸菜喝点凉水就这么凑合了。”
众人都惊叹:“天,九天来缩在那小小号房,身体都活动不开,还吃冷饭,这如何禁得住?”
“所以要带些应急药进去。本朝科举实行百年,考场周边那些摊贩们早想到了,各样东西都有的卖,想的十分周全,价格也不算贵。”贾环又叹口气,“这些身体上的痛苦也罢了,最让人受不了的是进场前的搜检,真真是有辱斯文。”
想起进场前脱了衣裳任人搜身,贾环现在还觉得无比屈辱,根本不愿再提起,忽然想起花朵般的宝玉,若是也走科举之路,脱了衣裳还不知被人怎么亵渎呢。经过这些天的折磨,他彻底打消了劝宝玉读书上进的念头,宝玉灵性可贵,何苦走这条路。
“乡试这么严肃的场合,还有人敢带小抄?”宝琴好奇地问。
“那是自然,虽然惩罚极重,可是一旦考中就名也有了,利也有了,从此鱼跃龙门成为人上人,巨大利益在前,还是有人挺而走险。
凡是查出来作弊,搜检的士兵会有几两银子的奖赏。若是第一个没搜出来,后面的士兵搜出来的,先搜的那个会治罪,若是进了场之后搜出小抄,连龙门官带搜检军士都要治罪。
那些人也不值得同情,考不中三年后再来就是,何苦冒着取消学籍的危险去作弊。况且功夫不到,带了小抄用处也不大。
真有门路的并不靠小抄,他们请托权贵之家,买通考官,在试卷上做文章,比如事先和考生约定字眼,卷上有这字眼的就会取中。”
贾环病愈后说了许多话也累了,贾母命他退下休息,一时姐妹们和宝玉也各自退下。王夫人趁便回说晴雯的事,贾环也正想着这事,便停了脚步听她怎么说。
王夫人说:“宝玉屋里的晴雯,年纪大了,常年病不断,还得了痨病,又淘气,又懒,所以我就放了她出去,若是病养好了,也不必进来,还有那些学戏的女孩子也放了。”
贾母有些不悦,晴雯是她选中预备给宝玉做姨娘的,现在王夫人先斩后奏,把人撵走了才来回她,简直不把她这老太君放眼里了。
“我看晴雯这丫头,言谈针线都好,模样也好,将来还可以放在宝玉屋里使唤,想不到变了。”
“老太太挑中的人是不错的,只是她没这造化,得了这病,我留心看她,色/色比人强,有些不大稳重,若是识大体,莫若袭人第一……”王夫人夸了袭人一大通。
贾母听了,笑道:“我深知宝玉将来也是个不听妻妾劝的。我也解不过来,也从未见过这样的孩子。别的淘气都是应该的,只他这种和丫头们好却是难懂。我为此也担心,以为是他人大心大,知道男女的事了,所以爱亲近她们。既细细查访,究竟不是为此。岂不奇怪。想必原是个丫头错投了胎不成。”
说着,大家都笑了。
贾环听了,忽然感动起来,贾母这番话分明是向众人表示,她相信宝玉的人品,相信宝玉和丫头们亲近并不是为了那男女之事,同时也间接证明了晴雯等人的清白。这么一个白发老人尚且用自己的年迈残躯保护这些无辜女子,他一个大男人怎么可以不挺身出来呢?
贾环原本不想管这事,现在改了主意,退回东小院里,对莲儿说:“收拾东西,我们去瞧晴雯。”
莲儿愣住了。
“不是你求我想法救晴雯么?”
莲儿听了一喜,赶紧遵命收拾了东西跟着,把用剩的御制药品也带着。
贾环在家不受重视有个好处,就是不象宝玉那样行动不得自由,干点什么不是这个拦就是那个劝的。他只要说声去找同学会文就可以出去了。
晴雯的哥嫂在园子后角门外住,贾环砸下银子,看门的婆子只得带他两个去。
贾环进了那院子,不知哪里发出的恶臭,又脏又乱的,真如猪窝一般,还没进屋,就听见里面有人说话:“我还以为姑娘体面,我们也能跟着沾个光,可是你偏要勾引少爷,若是勾引成了当了姨娘也行啊,偏偏被撵出去,连累着我们也受肮脏气……”
贾环听这话实在不象样,看一眼莲儿,意思是你还等我去跟奴才吵架吗?
莲儿会意,立即掀帘子进来,指着那媳妇骂道:“你少满嘴里胡说,当初你们沾她的光得以伺候园中买办杂差,现在她不得势了,你们就这般作践,你在府里成天勾三搭四的谁不知道,还有脸说别人。现在我就带她走,等她再得势了,你们有种别哈巴狗似的再跟过来摇尾巴。”
晴雯受了恶话,早气得昏晕过去,那酒鬼表哥吴贵喝得醉熏熏只在地上卧着,那媳妇看见忽然进来一个丫头骂人,也愣住了,再看见一个年轻清秀的公子进来,笑道:“我们姑娘还真勾人,今儿宝玉才走,又来一位哥儿。”
贾环与宝玉并不亲近,所以这媳妇也不认得。
贾环懒得跟这号人多废话,直接拍下五十两银子,说:“我买了你家姑娘,从此以后,你们再也不要来往,是死是活各不相干,以后再不许说与她有关系。”
那媳妇正觉得晴雯被撵出来,没了一份月钱,反而添一张嘴,心里不快,现在见了银子,眼睛亮如百瓦灯泡,赶紧把吴贵叫起来,借了纸笔写了张文书。
人银两讫,从此各不相干,不许再有来往。两人按下手印。
贾环派莲儿到卫嬷嬷家,找卫守信带着小厮严密雇了辆车,立即把人拉到了卫家。
后角门人住着其他下人,知道晴雯病着被撵出,已经病得不行,现在看她被抬出去,都以为她死了。吴贵媳妇还得意:“还真有这样的傻子,买一个快死的人去。”