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“好的,他醒了……”
泰尔斯在一片混乱的人群中醒来,睁眼就看见拉蒙的大鼻子。
刚刚是怎么回事?
魔能枪射中了我……
又是一次“失控”?
他喘着气,拉蒙从视野里被挤走,继而挤进来的普提莱的瘦脸,怀亚焦急的表情,以及埃达斗篷下的半截脸蛋。
“怎么了?”泰尔斯无力地问道。
“都让开,让开!尊重一下医生!”拉蒙不满的声音从旁边传来:“给我们一片空地!殿下需要进一步的检查!”
视野里的三张脸消失,拉蒙的大鼻子重新出现。
“我怎么样了?”泰尔斯感觉着自己的全身,轻声问道。
“你现在很好,事实上,一般人都不会有你这样的生命力和恢复力……”一脸狼狈的拉蒙皱着眉道:“但是你的身体……”
“好了,”泰尔斯打断了他,挣扎着坐起来,活动了一下右臂,观察四周:“现在不是说这个的时候。”
拉蒙明显感觉到了自己身体的异常……但怎么能在这种地方谈?
但拉蒙似乎不肯放弃,而他的下一句话让泰尔斯捏紧了拳头。
“听着,王子殿下,”拉蒙一边包扎着他刚刚在混战中伤及的肩部,一边咬着牙小声道:“别人可能不知道,但我能感觉得到:那些魔能枪不是射偏了……而是你动了什么手脚让它们失准了……”
什么?
泰尔斯竭力控制着自己的惊愕,不让自己表现得过分惊讶。
他知道了些什么?
“我不知道你在说什么。”泰尔斯不客气地回道:“我该起来了……告诉他们王子没事。”
可是拉蒙还是一脸不满地喋喋不休道:“无论是异能还是什么……看他们的反应,我猜这不是什么人尽皆知的事情,但没关系,我对你的秘密也没有兴趣,只有一点……”
他低头恶狠狠地道:“过了边境就把我放走,我再也不要参加你这该死的旅途!否则……”
“否则怎么样?”泰尔斯猛地转头,怒目而视:“用你那种让人起死回生的力量来对付我?”
拉蒙微微一怔。
“你不是个医生,拉蒙,”泰尔斯冷冷地低声道:“是的,我清楚地知道这一点:你用来治病救人的是另一种力量……”
“我猜这也不是什么人尽皆知的事情,是吧?”他看着拉蒙难以置信的表情,点点自己的额头。
“我们晚点再聊这事。”
泰尔斯站起身来,留下呆愣着的拉蒙。
远处的魔能枪部队已经撤离了。怒火卫队正收拾着战场,把战友的尸体绑上绳索,每个人脸上都聚集着悲伤与怒意。
该死。
泰尔斯叹出一口气,握紧拳头:如果这就是我以后要面对的一切……
该死。
他抬起头,埃克斯特的军营近在眼前。
“发生了什么?”泰尔斯艰难地走向普提莱,摆摆手示意他没事:“埃克斯特人……放过我们了?”
“他们在第一发失败之后就撤退了,”普提莱皱着眉看向泰尔斯:“你确定自己没事?”
“我没事,刚刚只是脱力……现在感觉很好。”泰尔斯不容置疑地道。
“魔能枪究竟是什么?”泰尔斯抓着自己的胸口,心有余悸地问道。
“攻城与守城的强大兵器,”普提莱摇摇头:“但每一发都耗资昂贵,来源难得,效率低下。”
不。
不对。
它没有这么简单——从那古怪的名字到神秘的工作原理。
泰尔斯暗暗道。
“恕我直言,殿下,您真的没事?您刚刚连呼吸都停……”怀亚担忧地摇着头,走到他身边。
“我说了,我现在没事。”泰尔斯冷冷地打断他:“我们有更重要的事情去做。”
怀亚一皱眉头。
这是我必须要保守的秘密。
抱歉。
泰尔斯抱着对怀亚的歉意抬起头,看向前方。
“那是什么?”泰尔斯眯起眼睛。
前方不远处,伤痕累累的阿拉卡正与一位骑在马上的灰盔骑士怒目对视。
“埃克斯特的‘五战将’之一,传奇反魔武装‘旭日军刀’的执掌者,”普提莱警惕地道:“火炙的骑士,罗姆·图勒哈。”
“伦巴派他一个人过来,似乎是为了讲和,”普提莱摇摇头:“如果伦巴真的发了疯,要把我们都杀光,为何半途而废?”
是啊。
说到底,伦巴都没有理由要杀我。
那为什么……
“但我们已经走到这一步了,”普提莱缓缓道:“无法回头。”
泰尔斯轻轻点头。
“您就是泰尔斯殿下?”图勒哈远远看见了泰尔斯。
“在下罗姆·福德·图勒哈,”灰盔的骑士一边警惕地看着阿拉卡,一边缓缓道:“查曼·伦巴大人邀请您与他一晤。”
泰尔斯叹了口气,大步向前走去。
“黑沙大公……我本以为他会更友好一点,”泰尔斯环顾了一圈,看着地上的焦尸和遍体鳞伤的士兵与使团成员,强忍着心里的不满:“而不是在杀了我们大半的人之后,再假惺惺地提出邀请。”
图勒哈抬起头,看了看远方的断龙要塞。
“如果您有任何意见,大可以向大公本人问询,”火炙骑士在灰盔下的眼神锐利而深刻:“我只负责将您带到他面前。”
泰尔斯咬着牙呼出一口气。
正在此时,满面狰狞的阿拉卡大步流星地走向图勒哈:“你是不是忘了什么?埃克斯特人?”
王国之怒语含怒火。
“你就算了,阿拉卡,回去吧,”图勒哈看着眼神不善的王国之怒,调转马头:“大公不欢迎你……无论是你,还是你的卫队。”
“你只是来护送王子的,不是么?”
“伦巴不欢迎我,开什么玩笑?”阿拉卡恶狠狠地道:“他的哥哥死在他手上,他的父亲则死在我手上——有这样的共同点,我们应该很聊得来才对。”
泰尔斯眉头一皱。
“尤其是,我杀了他那么多士兵,他也杀了我这么多士兵……”阿拉卡寒声道:“我们肯定会成为‘好朋友’的。”
“战斗已经结束,你无法改变它的结果。”图勒哈毫不在意地回答,仿佛已经习惯了对方的挑衅:“战死的亡者固然值得纪念,但生者不能忘记自己的使命。”
“你们的使命是什么呢?阿拉卡?”
阿拉卡低下头,看着不远处一具焦尸被绑上临时制成的拖索,拳头越捏越紧。
“你们打得很勇敢,但你们的任务已经完成了。”图勒哈冷冷地看着他的对手:“你该庆幸,我们没有趁机劫夺不动弓。”
“怎么不试试看?”阿拉卡凶悍地抓起不动弓,把其中一端立在雪里:“反正你也带了那把刀,不是吗?”
“终有一天,我会的,”图勒哈目蕴精光,他摇摇头:“但不是现在。”
“终有一天,”他缓声道:“我们会清算彼此所有的血债。”
阿拉卡死死地盯着他,发出令人不安的冷笑。
“殿下?”图勒哈没有再看阿拉卡,他在马上微微点头,随即向军营的方向伸手。
泰尔斯看了看普提莱,后者给了他一个支持的眼神。
“我想我们没有其他选择,是吧?”泰尔斯看着灰盔骑士,后者对他微微一笑。
“好吧,”泰尔斯看着狼藉的战场,吐出一口气,向前走去:“我们去看看这场欢迎仪式的主办人。”
泰尔斯看着表情难辨的阿拉卡:“谢谢您,穆男爵。”
“还有你的……王国之怒们。”泰尔斯犹豫着补充道。
阿拉卡没有回应,他只是默默地看着自己的卫队收拾着战场。
泰尔斯叹息着低头,他转过身,向着军营走去。
普提莱第一个跟上泰尔斯,怀亚和罗尔夫紧随其后,埃达则看了看四周的尸体,走到队伍的后方。
威罗搀扶着杰纳德,拉蒙则在几个士兵的推搡下,不满地跟上。
“孩子!”
泰尔斯惊讶地回头,
只见在雪地上,阿拉卡低下头,把不动弓插回自己的背上。
“我手下的士兵们,包括你的使团,都死了一多半,”王国之怒默默地道:“只为把你送到这里。”
阿拉卡·穆抬起头,眼里尽是泰尔斯读不懂的情绪:
“别让他们白死。”
泰尔斯一怔。
但王国之怒已经转身。
阿拉卡抓起一道绳索,拖着四五具士兵的遗体,头也不回地向着来路走去。
他身后跟着仅剩的怒火卫队,以及被他们绑着绳索拖动在雪地里,或完整、或残缺的战友遗体。
背影落寞。
————
埃克斯特人的军营显得狂野而粗糙,营墙由从旁边的大针林伐来的树干简单搭建而成,士兵休息的帐篷则用粗树枝搭起,但相比之下,更让泰尔斯印象深刻的是那些埃克斯特人们。
他们实在太“热情”了。
泰尔斯甚至怀疑,如果不是有图勒哈牵着马走在最前面带路,埃克斯特人们都要扑上来了。
站岗的埃克斯特士兵们神色不善地盯着一行星辰人,甚至有个哨兵恶狠狠地往脚下吐了口唾沫。
一队刚刚回营的骑兵路过他们身边,看着他们高举的星辰旗帜,对着他们发出挑衅似的笑声。
“滚回去,南方佬,”一名扛着重甲和大剑的埃克斯特士兵厌恶地对使团大喊:“北地不欢迎帝国人!”
“尽管做你们的帝国梦吧!”一名赤着上半身,坐在火堆旁磨着巨斧的大汉捶着自己的胸膛,咆哮道:“首先得把我们的领地吐出来!北地只属于北地人!”
“他们害死了我们的王子,却让一个小孩来求和!”他们走过左侧围坐的一圈士兵,一个领头的士兵指着使团喝骂道:“这就是‘帝国’的无耻!”
周围的人都愤怒的地应和着,对他们怒目而视。
“你们知道为什么吗?”那个士兵大声道:“因为他们全国的男人,十二年前就被我们杀光了!”
他身边的人爆发出哄堂大笑,附和着他:“该让他们派一位公主来!”
“小男孩也成,”有士兵嘲讽地道:“只要长得够漂亮——我们不在乎前面还是后面!”
又是一阵大笑。
“我该觉得惊讶吗,”泰尔斯抬起头,叹息道:“还是说,这是埃克斯特人向星辰人说‘你好’的方式?”
“别惊讶,王子殿下,”普提莱轻松地对面色僵硬的泰尔斯道:
“建国六百多年来,星辰与埃克斯特的关系向来不佳,无论帝国的历史还是在西陆的竞争,都足以成为我们敌对的理由——寒堡就是我们在四百年前,从埃克斯特手里抢来的。”
“历史最早酿出了仇恨,仇恨则再度书写历史。”
普提莱叹了一口气:
“只有大陆战争能让我们短暂忘记对彼此的观感,少见地并肩作战——第三次大陆战争时,英雄萨拉与守誓之王米迪尔是挚友,他们连同康玛斯联盟的先知凯鹏,齐心协力抗击东陆的远征军。但可惜,他们最终决裂反目,龙与星辰少有的修好机会就这么失去了。”
“不过这里是军营,其他地方会好很多的,很多北地人并不在意那些虚无的事情,”怀亚点点头:“为生机奔波的平民和饱尝鲜血的士兵毕竟不一样。”
“他们喊我们作‘帝国人’,为什么?”泰尔斯皱着眉头问:“最终帝国难道不是六百多年前的历史了吗?哪怕真正有仇,也得追溯到一千多年前的远古帝国不是吗?”
“这是他们对我们的讽刺。”普提莱摇摇头,表情复杂地道:“星辰人向来以帝国血脉与传承而自豪,但可惜,帝国留给世界的印象并不好。”
“不仅仅北地人,荆棘地的艾伦比亚王国,龙吻盆地的安伦佐公国,那里的人们对我们同样观感不佳,每到有需要——例如战争时,这种代代相传的古老情绪就会被渲染、放大,比增加士兵的赏钱要有效得多。”
帝国。
帝国人。
泰尔斯叹了口气,把这个信息藏进脑海里。
“说起这个,一万多人的征召动员,几乎是黑沙领的极限了。”普提莱看着眼前密密麻麻的军营:“我想伦巴的补给和开支也够呛,黑沙领不是什么富裕的地方。”
“为了北境。他们想必筹谋已久,耗费巨大。”
星辰众人终于跟着图勒哈,走到一座巨大的帐篷前。
早已等待在帐篷前的一位高个戎装贵族走上前来,对着图勒哈轻轻点头。
高个贵族对着泰尔斯鞠躬道:“这位就是泰尔斯殿下了么,初次见面,我是以拉萨·坎比达。”
“埃克斯特王国的子爵,封地位于黑沙领的芒顿城。”
“请使团的... -->>
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