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们能不能赶在中国人的舰队南下前,修复受损的军舰。”
“这些军舰需要多长时间才能修好?”弗朗哥问道。
“总督阁下,这三条战舰受损情况都很严重。以我们船厂的力量,至少要一个半月才能完全修好。”一位官员回答说。
弗朗哥看了看杜克。
“不行,这太慢了。”杜克皱着眉头说,“也许郑家的舰队已经出发了。我们没有这么长的时间。如果只是要求将这三条战舰恢复到基本能战斗的状况需要多久?”
“将军,即使这样,也至少需要半个月。”那个官员回答道。
“不行,我最多只能给你三天时间。”杜克说,“三天之后,舰队就要出发。你们必须在三天之内,做好基本的修复,让这三条战舰恢复航行的能力,至于其他,你们可以把原料和人员带到军舰上去,在航行中慢慢修补。”
“为什么这样急?”弗朗哥问道。
“总督阁下,我们前面对镇远港的袭击虽然出现了超出我们预计的损失,但是从战略上来说,我认为依旧是一次胜利。如果镇远港还能正常使用,中国人的舰队就可以在镇远港获得补给、修补,以及在台风到来的时候,在镇远港避风。这样一来,他们在马尼拉附近作战的能力会增强很多。但如今失去了镇远港,他们的舰队的活动能力就会大受影响。
总督阁下,中国人要赢得战争,就要运输大量的军队在马尼拉登陆。马尼拉的那些中国据点,也许能提供一些粮食补给,但大量的补给,包括粮食补给,恐怕还是要依赖于海运。这样一来,从台湾到马尼拉的这条海运线的安全与否,将决定战争的结果。对于中国人来说,最好的局面莫过于他们的舰队能把我们堵在港口里。马尼拉的炮台虽然很强——中国人在镇远港的炮台已经证明了军舰在炮台面前是何等的脆弱——但是,既然我们能用沉船堵住镇远港,中国人就一样可以用沉船来堵住马尼拉。所以,舰队必须保持随时都能出海的状态,一旦发现中国舰队,我们的舰队就必须能立刻出海。
另外,如果他们真的带上一大群的船只来堵塞港口,那他们肯定和我们一样,只会用那些老旧的船只来干这种事情,而且他们也不会给这些船只配上足够多的水手。这样一来,这些船只在海上的航程中就会变得很脆弱。一旦遭到纵火弹的攻击,因为人数不足,他们就很难控制火势。我们一旦知道他们出发的消息,舰队就必须立刻出发,到海上去拦截他们的堵港口的船队,或是运兵的船队。在得到消息后,我们的舰队出发得越快,在海上尽快找到他们的几率就越高,这样我们就更有机会在海上彻底消灭他们。
不过中国人的舰队的规模也不小,战舰的数量并不比我们少。虽然他们的军舰的水平,还有他们的士兵的训练水平肯定比不上我们,但是也不能小看。毕竟,他们除了这支舰队,还有一支规模很大的戎克船队,我们如果在和他们的战斗中损失过大,就很难有效的拦截他们的戎克船队。另外,我们的对手不是只有一个中国人,如果我们损失太大,天知道那些尼德兰叛逆会干些什么?为此,我需要更多的能投入到战斗中去的战舰。”
虽然在这个时代里,兰开斯特方程还没有被总结出来,但是一些经验性的东西,当时的指挥官们还是能感觉到的。他们凭借经验也知道,兵力对比带来的交换比的变化可不是直接的加减。他们知道,在战斗中,交换比总是对人数更多的一方有利,人数差距越大,这一趋势就往往越发的明显。这就像双方武艺差不多的情况下一对一白刃格斗,两败俱伤的可能性很大;但要是变成二打一,那人多的一方就有很大的机会以更小的损失消灭掉对手。要是变成十个打一个,那正常情况下,人多的一方,就有非常高的几率无伤消灭对手了。所以,在双方主力舰队的战斗中,多几条船的意义是非常大的。
……
庞大的舰队依次驶出了北港,最前面的是这支舰队的旗舰“奋进号”,跟在她后面的是她的姐妹舰“勇敢号”,紧接着是八条巡防舰。
“我们先前往澎湖,在那里和武装捕鲸船队伍以及运输船队会和,然后就前往马尼拉。”老杰克意气风发的站在船头上下令道。