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翻译：星云
我但愿能从我与玛瑞斯在威尼斯相处的快乐时光直接跳到现代纽约所发生的故事。我想要讲述在纽约，朵拉手执莱斯特从地狱之旅中带回的维罗尼卡圣纱遗迹出现在房间的那一刻。这样一来，我的故事就可以鲜明完美地分为两个阶段——我的孩童时代，之后又如何成为一名信徒，一直讲到我此时的状态。但我不能如此轻易地欺瞒自己。我清楚地记得在我和玛瑞斯从俄罗斯之旅返回后的几个月里发生的事情，那是我生命中不可缺少的部分——我生命里的负担。在那段时光里，我只不过是在穿越生命中的叹息之桥，这漫长黑邃的桥梁横跨了我倍受折磨的数个世纪，把我和这个现代社会连接在一起。尽管我在这座桥梁上的旅程已被莱斯特栩栩如生地描绘，但我并不能因此就对那段时光缄口不语，不置一词。毕竟这三百年来，我曾经作为上帝的愚者，那是我自己独有的体会。
我但愿自己从不曾经历这种噩运。我但愿玛瑞斯从不曾经历发生在我们身上的一切。我们一别之后，他以其更伟大的洞察与力量得以生存——比我更好地生存，这毫不奇怪。毕竟当时他已年迈而智慧，历经世纪沧桑。而我只不过是一个孩童。我们在威尼斯的最后几个月里对其后将发生的一切一无预感。玛瑞斯仍旧热切地教给我各种必须学习的课程。
其中最重要的一课是，如何在人群之中伪装成凡人。自从我变成吸血鬼以来，同其他学徒们的关系一直不是太好。我甚至躲避着我那亲爱的比安卡，明知自己不仅应当感激她长久以来忠诚的友谊，更应当感谢她在我病中精心的照料。
所以，我必须面对比安卡了，玛瑞斯也正是这样命令的。我得写一封礼貌的信件给她，向她解释我因为生病所以迟迟没有上门拜访。
于是，某个夜晚，我草草吸食了两个牺牲品的血液之后，就同玛瑞斯带着礼物去拜访她。我们到了她的家里，发现她正被她的英国朋友与意大利朋友们簇拥着。
玛瑞斯身穿着适宜这个场合的深蓝色天鹅绒服装，披着同色的披风。这种色调的打扮对他来说颇不寻常。他让我穿着天蓝色的衣服，那是他认为最适宜我的颜色。我给她带了一篮葡萄酒，无花果与小甜饼。
她的大门像平时一样敞开，我们谦恭而不引人注目地走进房间，但她一眼就看见了我们。
我一见到她，顿时就感到一种同她亲近密切的强烈渴望。我想要告诉她所发生的一切。当然，玛瑞斯绝对不许我这样做，我可以爱她，但不能完全信任她——这也是玛瑞斯坚持我必须学会的事情。她起身向我走来，伸出双臂环绕着我，接受我一贯热情洋溢的亲吻。我这才明白为什么玛瑞斯坚持要我今晚吸食两个牺牲者的鲜血，这样可以使我显得面色红润温暖。
比安卡没有感受到任何可怕的事情，反而伸出丝缎般柔滑的双臂环绕住我的颈项。黄色丝绸与深绿色天鹅绒的衣衫衬托她光彩照人的容颜，长长的黄色裙子上绣满玫瑰，雪白的胸膛几乎裸露在外，一如任何娼女。
我亲吻着她，小心翼翼地隐藏着我的小小獠牙。我并不感觉饥渴，因为我已经饱餐了牺牲者的鲜血。我心中充满对她的爱慕之情。我突然想起了那场灼热的肉体之欢，我的身体确实曾经急不可耐地渴求着她。我想要抚摸她的全身，就像盲人触摸一尊雕像，以双手感知它的每一处细微曲线。
“啊，你真是太好太好了，”比安卡说“你和玛瑞斯，你们两个。进来吧，我们到隔壁说话。”她对那些忙于交谈，争论和打牌的客人们做了个漫不经心的手势，就引着我们来到她卧室旁边的一间内厅，那里凌乱地摆放着昂贵之极，覆盖绸缎的床椅，她招呼我坐下。我想起自己不应当距离烛光太近，而是应当藏匿在阴影之中，这样一来凡人就不能察觉到我身上的变化，以及我更加苍白完美的肌肤。
尽管比安卡品位奢华，喜爱灯火通明，把烛台摆得到处都是，藏匿于阴影之中也并不如何困难。
我知道置身灯光昏暗之处仍然会令我双眼中的闪光引人注目。所以，我要尽可能地说话，尽可能活跃，才能显得更像人类一些。
玛瑞斯曾经教诲过我，当置身凡人之中时，宁静是危险的。因为在宁静之中，我们显得如此完美脱俗，以至于对凡人来说显得有一点恐怖，他们会意识到我们事实上并不是我们表面的样子。
我遵循了上述所有的戒条。我委实不想让她知道在我身上发生的事情，这种焦虑征服了我。于是我开口解释道：那场病让我几乎死去，但比任何医生都要聪明智慧的玛瑞斯坚持要我独处静养。于是当我能够下地行走后就一直独处，努力地恢复健康。
“要说得尽可能像真话，别弄得好像撒谎。”之前玛瑞斯这么告诫我，我也正是这样做的。“啊，我还以为自己已经失去你了呢，”她对玛瑞斯说“当你捎来口信说他已经痊愈的时候，我一开始根本就不敢相信。我还以为你是在试图暂时隐瞒那不可避免的悲惨真相。”她是多么可爱啊，如此一朵完美的花儿。金色的长发中分着，被珠链系成浓密的两股，并用发夹在后面结为一束。其余的散发如波提切利的画中人般披散下来，垂落双肩，如同闪烁光芒的金色小溪。“你已经把他治疗得同常人一样好，”玛瑞斯告诉她“我只不过是给他开了一些古老的独门秘方，然后让药物尽快生效。”他简洁地说，但我却感觉他看上去异常悲伤。我感到一阵可怖的悲伤。我不能告诉她我究竟发生了什么事，也不能告诉她，她在我眼中因为充满人类鲜血，是如此光怪陆离，她的声音给我带来对人类声音的全新感触，她每说一个字都微微地撼动着我的超凡感官。
“啊，你们都来了，你们两个要常常来才好。”她说“别让我们之间再度疏远吧，玛瑞斯，我曾经去找过你，但利卡度告诉我说你想要安静独处。我本来是想护理阿玛迪欧的。”“我了解，亲爱的，”玛瑞斯说“但是我说过了，他需要的是独自静养，你的美貌对他来说不啻为一剂毒药，你的柔声软语对他来说是种刺激——你自己可能意识不到这一点。”他的话听上去与其说是恭维，倒像是在坦率地陈述事实。她略显悲伤地摇着头“我这才发现，如果没有了你们两个，威尼斯就不再成其为我的家乡。”她审慎地凝视着客厅尽头，放低声音说道“玛瑞斯，你把我从束缚我的人手中解救出来了。”“小事一桩，”他说“这是我的荣幸。如果我没弄错的话，这些人应当是你的表兄弟，他们利用你和你的艳名开展那些可耻的生意，简直是卑鄙之极。”她双颊飞红，我举起手来，请求玛瑞斯把话说得再和缓些。我知道他在那场宴会上对佛洛伦萨人进行屠杀时，已经从牺牲者的意识中读到了我所不知道的所有事情。“表兄弟吗，或许吧，”她说“忘掉这一点再容易不过。对于那些被他们诱入高利贷与危险的投资仙境的人们来说，他们无疑是恐怖的梦魇。而且，玛瑞斯，我从未料到的奇异的事情发生了。”我喜欢她精致面容上浮现出来的严肃神情，对于一个有头脑的女子来说，她未免过于美貌。“我发现自己变得更加富有了，”她说“我可以支配自己的更多收入，最最奇怪的是，我还可以支配他人的收入。银行家和负债者们欢天喜地把成堆的金银首饰当礼物赠送给我，就连这条项链也是他们送的。你看，这是真正的海珠，被精工打磨，穿在一起。他们就把这么珍贵的礼物送给我，我上百次地告诉他们，这些人不是我除掉的，但完全无济于事。”“但是没有人指责你吗？”我问“你会不会遭到公开审判？”“没有人为那些死者辩护或哀悼，”她亲吻着我的面颊，很快答道“今天早些时候，我在议会的朋友们像平时一样到这里来过，为我读了一些他们新作的诗句，还静静地小坐片刻。在这里，他们可以不受委托人与家庭的打扰。不，我认为不会有人起诉我。大家都知道，那些人遇害的
晚上，我正和那个可怕的英国人在一起，阿玛迪欧，就是想杀害你的那个英国人，而他当然已经——”“是的，那又怎样？”我说。玛瑞斯眯起眼睛望着我，他用戴着手套的手指轻轻地敲着头颅的一侧对我示意——读她的思想——但我做不到，她的面孔太美丽了。“那个英国人，”她说“他突然消失得无影无踪。我猜想他一定是醉酒后在什么地方淹死了。他肯定是掉进哪个运河或者湖泊里面去了。”主人曾经告诉过我，他已经处理好了那个英国人可能带来的任何麻烦，但是我从来没有具体过问细节。“所以他们认为是你雇用杀手除掉了那些佛洛伦萨人？”玛瑞斯问。“好像是吧，”她说“还有人认为那个英国人也是我杀掉的。我简直成了最有手腕的女人了，玛瑞斯。”他们两个哈哈大笑起来，玛瑞斯的笑声深沉而富于超人类的金属质感，而比安卡的笑声更加高亢，充满人类鲜血的共鸣。我试图窥探她的意识，但马上摒弃了这个念头。正如和利卡度以及其他男孩们在一起的时候那样，我对此感到非常的难为情。事实上，潜入他人隐秘的思想是一种非常可怖的入侵，我通常只有在寻觅恶人作为猎物的时候才使用这种能力。
“阿玛迪欧，你脸红了，怎么啦？”比安卡问道“你的面颊通红，让我来吻一吻它们吧。哦，你的脸在发烫，好像你发烧的时候一样。”“看着他的眼睛，我的天使，”玛瑞斯说“他的双眼如此清澈。”“啊，是的，”她带着甜美而坦诚的好奇凝望我的双眼，她对我来说如此难以抗拒。我推开她黄色的长裙，又拉过她那件厚厚的深绿色天鹅绒无袖上衫，亲吻她赤裸的肩头。“对，就是这样，”她在我耳边低语，湿漉的唇磨蹭着我的耳廓。我退回去，面上依旧火辣辣的。
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