第28章 祁连古道——途中

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    翌日清晨，东方天际刚泛起鱼肚白，虚竹便早早起身。他小心翼翼地扑灭昨晚余烬未尽的篝火，确认不会引发山火后，开始收拾行囊。整理好简易帐篷并将其收入背包之后，此刻，媚儿也已从沉睡中醒来，抖擞精神，跟随在虚竹身边。

    沿着古老的山道，虚竹踏上了新一天的征程。阳光逐渐透过山间薄雾，洒满蜿蜒曲折的路径，照亮了前方未知的道路。两侧峭壁之上，偶尔传来几声鸟鸣，伴随着远处溪水潺潺之声，构成了一首生动的大自然交响曲。

    行至午时，虚竹正在歇息，媚儿突然向远处树林里吼叫，虚竹立马站起身来，警惕地看向媚儿警示的方向。只见媚儿毛发竖立，眼神犀利地盯着树林深处，显然是发现了什么异常情况。虚竹迅速抓起宝剑，此剑正是从侠客岛带出来的，到现在也没弄清楚是何材质，灵力运转到剑上，此剑居然毫发无损，看来此剑不是凡品，虚竹把剑紧握手中，谨慎地靠近树林边缘，试图看清林中究竟发生了什么事情。

    此时，树林内传出一阵阵异样的声响，似乎是动物的低吼声，又夹杂着树枝折断的声音，让人心头一紧。虚竹明白，在这广袤的祁连山中，凶猛野兽众多，必须时刻保持警觉。

    他低声安抚媚儿，示意它稍安勿躁，同时自己则屏住呼吸，全神贯注地倾听和观察。片刻后，他决定悄悄接近，以便更好地判断声音来源。虚竹走进深林三百米左右，野兽吼叫近在眼前，小心探出头来，只见一只威猛的老虎和一头熊在撕咬争斗，场面异常激烈。虚竹见状立刻收敛气息，隐藏于树丛之后，他知道此时不宜直接介入两只猛兽的争斗，否则极有可能引来双方共同的攻击。他凝神观察，发现老虎身形矫健，虎爪锋锐，每一次攻击都迅猛无比；而那头熊则皮糙肉厚，力大无穷，凭借强健的身体硬生生抵挡住了老虎的攻势。两者实力相当，一时难分胜负。

    虚竹心知，这两只猛兽之所以在此地激战，可能是为了领地或者食物，虽然以他的实力并不怕区区两头野兽，他还是决定等待合适的时机再做打算。

    两只野兽吼叫震天，战斗到了关键时刻了。突然一声凄厉的惨叫声传来。虚竹听到那凄厉的惨叫声后，透过树叶缝隙窥探战况。只见那只原本占上风的老虎突然发出了一声痛苦的哀嚎，原来是在激烈的撕咬中被熊猛烈地反击，重创了要害部位。熊趁势发起猛烈攻击，将老虎压制在地上，局势瞬息万变。虚竹深知在这种情况下，受伤的老虎将会更加凶猛，而胜利在望的熊也可能因为过度兴奋而忽视老虎潜力。战斗却戛然而止。老虎在最后关头挣扎着逃离了熊的攻击范围，消失在了密林深处，留下的是熊喘息不止的身影。

    虚竹松了一口气，等到熊恢复平静，慢慢离开现场后，才悄然无声地从藏身之地走出。走出树林，虚竹抬头看了看天空，发现太阳已经偏西，斜阳的余晖洒落在林间空地上，斑驳陆离，映照出一片宁静而又略带苍凉的景象。刚才的野兽嘶吼声已远去，只剩下风吹过树叶的沙沙声，以及偶尔传来的几声山鸟归巢的啼鸣。

    虚竹深深地吸了一口新鲜的空气，抬手轻轻抚摸剑身，虚竹决定继续踏上旅程，不论前方等待他的是何种挑战，都要勇敢面对。于是，他收起了思绪，坚定地朝着夕阳西下的方向，再度启程。