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威廉大喝一声，盖过了所有人的声音，“老约翰，帮我看看，是谁在说话？拉出来鞭打十下，罚一枚法郎银币！”
话一出口，就没有一个村民敢说话了，整个场所又陷入诡异的安静中。
老约翰又没有了用武之地。
顿了一下，村民队伍中，才有一个苍老的老男人，颤悠悠地举起了手。
“你说！”威廉一指那老人，道。
“谢谢男爵大人！我是格雷特，老格雷特，村子里的人都叫我送信格雷特。”那老男人先自我介绍道。
“嗯。”威廉不知可否地点点头。
“男爵大人，您看，我们的生活已经是如此困苦，您如果再加这种重的负担，我想，我们整个村子都过不了今年的冬天。男爵大人，您想得到一个没有人替您耕作的领地吗？所以，我恳切您，我代表尼塞小村的所有人，恳求您，请将税收再调低一些！”
尼塞小村的其他村子都赞同地点着头，用希冀的目光望着威廉。
“你们这帮该死的贱民，你们是在威胁大人吗？”这时候，老约翰站出来训斥众人道。
威廉保持了沉默。
这本身就是对老约翰行为的肯定。
老格雷特摆摆手，道，“约翰老爷，我们从来没有这个意思。我们比谁都更敬重和欢迎我们狄卡斯男爵大人！只是，尼塞小村的肩膀上已经压上了千担巨石，我们已经无力负担，一根轻轻的茅草，都会让整个村子走向消亡！”
“贱民，收起你的狡辩！在老约翰面前，你的一切企图都不会成功。”老约翰以为老格雷特是在骗他。
“约翰老爷，我可以证明，老格雷特说的都是真的！我们真的无力在承担这么高的地租了。”亚当斯插嘴进来，信誓旦旦地道。
老约翰顿时尖叫起来，“贱民，你没有举手说话，违背了领主的法规！你将受到鞭打和罚款！”
亚当斯脸一呆。
这时威廉皱着眉头，挡住了老约翰的行动，然后望着老格雷特，语气变得平静地道，“我很奇怪！希望你能给我解答！”
“我必定知无不言！”老格雷特躬身道。
“嗯！据我所知，四成的地租，在整个公国，都是属于最低的那一层次，何况我还包括了那么多税。比起我定的四成地租，其他的领主收的税只会高，不会少，五成，六成的，并不罕见，甚至七成的都有。”
“既然他们能生存下去，那为什么，你们就不行呢？”
威廉这问题，很像前世他学校老师经常批评学生时说的话，“为什么某某某可以做到，为什么你做不到呢？”
“是真的不行，还是什么原因呢？”威廉的话已经带着一丝杀机了。
老格雷特苦笑连连，“大人，收割之月快到了，那么霜降之月也很快要来了！”
“哦。”
“霜降之月，大雪覆盖森林和沼泽，食物将会变得稀少！而生活在森林深处的那些恐怖生物，就会出来觅食，而尼塞小村，就是它们首当其冲的地点。”
“什么恐怖生物？”威廉心里一动，问道。
“狼群！还有沼泽里的蜥蜴人？”老格雷特犹豫了一下，然后道。
村民们脸上都流露出哀伤的神情，似乎想到了不开心的往事。
“蜥蜴人？”这个倒是威廉不知道的事情，他回头望向老约翰。
老约翰也是一副不知情的样子。
威廉又望着老格雷特，道，“你把蜥蜴人的情况给我讲讲。”
“是，狄卡斯男爵大人。”老格雷特应道，“蜥蜴人，是生活在暗影沼泽里面的类人生物，外表就像一只直立着的大蜥蜴，嘴巴都是锋利的獠牙，身上覆盖着一层厚实的鳞甲，它们还会使用一些简单的武器，数量极多。”
“每当大雪降落的时候，暗影沼泽里的蜥蜴人就蜂拥而出，到处寻找食物。我们人类是它们的食谱，我的父亲当年就是死在它们的獠牙下。”
“居然有这种事情！“威廉才恍然大悟，难怪这个暗影沼泽像一根刺搁在金蔷薇王国和法第尔公国之间这么多年，却还没有哪一个国家彻底征服！
除了沼泽本身的问题，蜥蜴人的存在也是一项不容忽视的重要因素。