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一路走过长廊, 遇到的皆是恭敬行礼的宫女内侍。阎夫人也未摆架子, 笑着颔首示意。这两日, 她的心情着实不错。
等到了殿门前, 等宫人通禀后, 阎夫人稍稍整了整衣摆, 迈步入内。就见当今天子之母正坐在窗边，举着个玳瑁镜, 细细看着眼前的报纸。
见阎夫人来了，高太后放下了眼镜，笑着道：“玉娘来了？吾正在看报, 今日的新闻颇有趣呢。”
见高太后开心, 阎夫人便凑趣道：“也是官家贴心。献上小报, 可不正是为了博娘娘一笑嘛。”
这话高太后听得舒坦极了。天子订报, 送到她这里的, 和送给太皇太后的，份数一般无二。可见在儿子心中, 自己的分量还是比礼数更重些。
心里畅快, 高太后笑得愈发和蔼了：“说起来，这题头的‘日新报’三字，可是你家小郎所书？”
阎夫人谦逊道：“确是犬子。他整日没个正行, 唯有书画有些进益。”
对于米芾给日新报题报头的事情，阎夫人也是颇为满意。这小子整日不干正事, 终于聪明了一回。这么大的题头, 天天让官家和太后看着, 记不住都难。有了惦念，还怕出身吗？
“端是一笔好字！”高太后夸了句，又道，“小郎今年也有十七八岁了吧？也当有个职司才好。”
阎夫人赶忙起身：“小犬年幼，岂堪重用……”
高太后挥了挥手：“任个校书郎也无妨嘛。这么好的字，总不能荒废。”
朝廷就算给荫补，一般也是二十岁以后的事情。米芾才十七，就能任职，可是天大的恩典。阎夫人面上又惊又喜：“多谢娘娘！妾定耳提面命，让小犬尽心任事，不负娘娘恩赏。”
米芾那小子，外出为官，还是有点不保险。能在朝中挂个闲职，最好不过。只盼这小子跟韩邈多学学，长点心眼，别整日添乱才好。
※
“这般多的字，竟然也不用我写的！当真是不知所谓！”看着面前十来个巨大木匣，米芾简直痛心疾首。
知道甄琼要搞铅活字后，米芾立刻毛遂自荐，要为他们写字模。字的好赖，甄琼是不懂，但是深知米芾挑毛拣刺的毛病，这几千个字的大工程要是给他，说不定磨到猴年马月去了。因此没让他上手，还是交给印坊的雕版匠人来刻。
现在字模终于做完了，几人也到了印坊，验看成果。
米芾对着抄经体自是大大的不满，抱怨连连。没理会他的唧唧歪歪，甄琼瞅着那几个大木匣，倒是点头皮发麻：“这么多字，当真能拣的过来？”
他感兴趣的，还是制铅字用的药胶，以及又黑又亮，能够速干的油墨。对于排字刊印，当真是一无所知。现在几千个字模摆在面前，看着就让人牙酸，真能挑拣的过来吗？
沈括却笑得舒畅：“如何不能？这匣子按声韵排列，只要记牢，检字轻而易举。”
说着，他对李格非道：“文叔，稿子带了吗？”
李格非今日就是来看这铅活字的，怎会不带稿子？立刻取出了明日要排的文稿，沈括也不客气，拿了文稿就要排字。米芾也急急道：“给我一篇，我也要试试！”
沈括自然应允，还给李格非了一份，三人一同检字。沈括熟悉铅字，李格非熟悉文稿，米芾什么都不熟，就在几个木匣旁窜来窜去，手忙脚乱的取字。然而再怎么不着调，他好歹也是个博闻强识的才子，不多时就摸到了规律，倒也快了起来。
足足花了大半个时辰，字才全部拣了出来。
甄琼都快睡着了，看到三人终于搞完，不由砸了咂嘴：“这未免也太慢了吧？”
“不慢！不慢！”一旁站着的刘员外赶忙接话，“这一个版，最熟练的雕工，也要半日才能刻完。万一有错漏，改起来也麻烦，哪有这铅字省力？”
自从韩大官人开始办报，刘员外就接下了刊印之责。当初他只是想报答韩大官人救回自己爱女的恩情，连印费都不想收。谁料对方根本没有施恩图报的意思，只按照市价，让他雕版印刷。刘员外一度还有些沮丧，谁料真印起来，他才知这玩意是真不好当人情送的。一上来就印二千份，雕版只用一次就要作废，成本简直能飙到天上。
到了后来，又改成了四千份，八千份，他手头的人力都不足了。原本八个版，就要雕上一日，现在一口气又增了四个版，雕版工都忙不过来了。下来还要印那么多份，当真让人苦不堪言。
现在可好，有了这能排字的铅活字，至少雕工的时间就省出来了。印起来也快些。
话虽如此，拣好了字，也要制成版才行。刘员外立刻找了之前就训练过的制版匠人，把那些字，按照顺序嵌入了早就做好的母版里，捶打平整后，才上磨，拓印。油亮亮的墨汁，凝在了纸上，掀开一看，果真如雕版一般的清晰匀称。
“好！”刘员外忍不住叫道，“这法子果真妙极！”
韩邈也笑道：“以后排版，就须得寻识字的人来了。刘员外这边要是缺人，我也可以寻两个专门来排版。”
“要的要的！”刘员外赶忙道。他也发现了这个问题，雕版匠人可以不识字，但是检字的排版工，必须认字。否则光是找字，就是个大大的麻烦。只是如此一来，他这个小作坊，就供不起了。
韩邈也不意外他的态度。实在是检字跟旁的不同，寻常士子，未必肯干这枯燥乏味的工作，而匠人们又多不识字，更难上手。偏偏他手中有个义学，寻几个踏实肯干，又通文墨的年轻人，还不轻而易举？
两人商谈时，甄琼已经走到了那拓版前，皱眉看了半天，突然道：“你们都这么一张张印的吗？”
虽说匠人们手法纯熟，但还是要刷墨，铺纸，拓印。一面好了后，还要等晾干，再倒转印另一面。工序称得上复杂了。
剿灭了鬼樊楼的凌霄子，自然也是刘员外的恩人。见他开口发问，刘员外赶忙道：“凌霄子勿忧，我这边都是熟手的匠人，试印看着慢些，等到正是开始印制，就快了。”
三张纸，对版也要有六个，还要印八千份，工作量可想而知。也亏得刘员外临时招了一些印刷的好手，才没耽误事儿。不过现在有了铅字，也能腾出更多人手来印报了。
甄琼对印刷的法子却不怎么满意，挠了挠下巴，突然道：“若是有个机械，能够把板子固定起来，像盖章一样压在纸上，不就快多了？”
他虽然不懂机械原理，但是总听过一些说法。用机械，效率总比纯手工要强些吧？这样一张张捣腾，看着真是太费劲了。
刘员外一脸茫然，根本没听懂甄琼的意思。一旁沈括眼睛倒是一亮：“这法子听来有趣，可以一试。”
金石拓版，沈括也是学过... -->>
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