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其他路可走，只有办收容所一条路可行……话音未落，厅内又响起一片低语，因为大家争来争去，争论的焦点就是在收容所的选址问题上——陈求真医生的话，说了也等于没说。
陈医生收起手帕，再次推了推眼镜，目光笃定扫视着厅内众人。等大家发完牢骚，他不动声色地说道：至于收容所的选址问题，想来也不是难事。我们可化整为零，把难民的数量分配好——租界内的庙宇、学校、教堂、戏院，这些公共场所，完全可以容得下难民栖身。只要我们做好善前善后工作，让他们有秩序地进入，别造成混乱，在这危难时刻，我想，所有房屋的持有者，都不会将他们拒之门外的。
一席话讲完。大厅内鸦雀无声。
又听陈医生振振有词说道：等安置好这些难民，便需我们在座的诸位尽心出力，济善堂按日给所有收容所提供白米，那么我们担心的“抢米风潮”，便不会出现。相应的，租界内的居民，也就不会出现任何闪失。
有人不禁连声叫好，当下表示愿捐钱捐粮。鲍里斯先生率先拍一下巴掌，大厅里瞬间响起热烈的掌声。
等参加完会议，陈求真医生赶到育婴堂之后，江韵清姐妹带孩子刚刚离开，她们一是见陈医生不在，又见育婴堂内如此混乱，暗想即便陈医生在，又怎好麻烦他开一张无足轻重的药方。便暂时相约去了不远处的大世界闲逛。江宜清的打算，是想等过一阵再来，看看育婴堂需不需要人手，从明天开始，她便要来此做义工。
陈医生大汗淋漓坐在堂长室，一副愁眉不展的模样。他想喘口气，借以梳理一下纷乱如麻的思绪。桌上的电话响了。拿起话筒，听到的是捕头鲍里斯那唱歌一般的说话声：陈先生，我要谢谢你啦！刚才我将你设计救助难民的方案，呈报给上级。上级很满意，答应给我记一大功，这功劳，也有你的一份啊。所以，我要打电话向你表示感谢……
陈医生说，感谢就不用了，我现在需要你的帮助，不知道你能不能满足我？
你需要什么帮助？开会时我就表示过，不管什么要求，我都会无条件满足。
陈医生语调严肃起来：那你赶快过来，育婴堂出了大问题！如得不到解决，后果将不堪设想。
鲍里斯先生即刻赶到。
陈医生带他走入育婴堂大厅。见堂内几百个嗷嗷待哺的婴儿，排满几十张床位，一张床上并排放置着不下五个婴儿。床上排不下，厅内可用的空地上，铺了毡子，毡子上也都排满。此刻育婴堂内哭声震天。无数童子军掺杂期间，做着安抚工作。一个年龄约摸十四五岁的童子军女孩，怀抱一个婴儿，又摇又哄，好不容易将止住哭声的婴儿放下，抱起另一个。不想那放下的又哭啼起来。童子军女孩脸憋得通红，手忙脚乱，也跟着哭。
这种阵势哪里是鲍里斯见过的。一时不知如何是好。呆呆看着陈医生。
陈医生说，这些弃婴，就是昨天晚上和今天上午不到，收容进来的。照这种形势发展下去，育婴堂根本容不下，会瘫痪的……
又是场地，又是场地的问题！鲍里斯在一旁顿足捶胸。显然他心中思虑，仍是那可以征用的场地——用来安置难民还略显紧张，又到哪里，再去征用比收容所要求还高的收留婴儿的场地呢？
陈医生拉了他一把，说，场地的问题，不用你来操心，只需你帮我出头，协助一下就能解决。
鲍里斯问：你有什么高见？快快说出来。
陈医生说，育婴堂旁边，有六幢房子。本就属于育婴堂的房产。在政府注过册的。只因早先经费紧张，被原来的堂主租赁了出去。现在我想收回，可人家不买账，自然不鸟我这个新堂长，说手里有以前签好的租赁文书，要想反悔，怎么也要有个说法。即便我做出让步，说出钱另行替他们租一处新居，他们仍旧不答应。
鲍里斯听到这儿，挥手将陈医生的话打断。跑到堂长办公室，声音很大地打了个电话。
十分钟过后，几名全副武装的巡捕赶到，一字排开，站在堂口听令。鲍里斯简短吩咐一番，又让陈医生派育婴堂所有的女童子军，每人怀抱两名婴儿。巡捕在前，怀抱婴儿的童子军在后，拉开架势朝那六栋房屋出发。进门之后，不由分说，将婴儿放在住户床上，回身便去抱其他的婴儿。就这样蚂蚁搬家一般，很快将大半的婴儿全都输送过来。那些原本刁钻的住户们，面对婴儿也自感无奈。又有巡捕的恐吓，只得连连说，我们马上搬家，马上就搬！只是我们的床，我们的被褥，怎么也要带走啊！鲍里斯不客气地说，非常时期，你们的床和被褥，统统都被征用。有何异议，请到巡捕房谈话。
大世界商场内，江韵清姐妹正在柜台前流连。外面甚喧尘上，商场内仍旧一派祥和。江韵清给外甥华川买了一只“不倒翁”玩具。姐妹俩看柜台上摆放的绸布，华川则蹲在一旁，用手拨弄着色彩鲜艳的“不倒翁”。
时间临近中午。江韵清三人手里分别拎着东西，从商场走出来。头顶忽然传来飞机的轰鸣声。两位大人对战时环境已然熟悉，只是脚步略显慌乱。匆匆穿过人流，朝街对面赶去。跟在身后的华川却顿住脚步，仰起头，饶有兴致地朝天空看着。
此时陈医生正坐在堂内处理日常事务。忽听外面传来一记尖锐的嘘声，好像隐在天上的一位巨人，漫不经心吹出一记口哨，由弱渐强。他愣了片刻，未及侧耳细听。那嘘声便拖着长长尾音，戛然中止。随着猛烈的爆炸声响起，陈医生的大脑一片空白，他身子弹起，像是条件反射，又像是楼宇的震动将他抛离地面。心跳的加剧与血压的升高，险些让他支撑不住。等慢慢睁开眼来，又见一团黑雾破门而入，同屋梁上倾泻的灰沙搅在一起，迅速遮蔽了正午明亮的光线。他掩着口鼻，摇摇晃晃走到门口。将身子依住门框，抬头朝外面看了一眼。
育婴堂地处跑马厅路，相隔大世界商场三四百步的距离。只见排山倒海的人群朝这边涌来。身后的浓烟像驱赶他们的怪兽。人群中能依稀看见江韵清惊慌失措的身影，转瞬间被浓烟裹挟的人群吞噬。
烟雾慢慢消散。耳朵里什么都听不到，只有隐隐的耳鸣。无数张惊悸的脸从眼前闪过，他们满身满脸是血，破碎的窗门铁皮不断从空中落下，间杂有人的断臂残肢。它们发不出一点声音，具有雪片飘落般的轻盈。江韵清失魂落魄在人群中游走。她的听觉渐渐恢复。先是听到铁皮落地的尖锐声响，接着，人的*声，哭喊声；救护车、警备车、救火车发出的尖利啸叫，搅合在一起，听来惊心动魄。
江韵清也发出了声音，她喊：宜清！又喊：华川……喊出华川的名字时，她彻底警醒，开始发了疯般乱窜。注意每一位经过的，或是匍匐在地的女人和儿童。当然，最先跨过这两种身份的尸体时，她并未具备充分的勇气，先是不敢上前去看，后又不管不顾，上前挪正尸体的姿势，查看他们每一张脏污或洁净的面庞。到后来，她便几乎不在意那些直立行走的生者了，而是专注于每一位倒地的死者。此时，救护队已经赶到，救治伤者成了他们的首要任务。先弃那些尸体于不顾，尽力给伤者包扎，转送医院。江韵清跟在这些人身后，好像做着他们不愿做的工作，将那些女人小孩的尸体，重新检验一番。
有工作队员上前来搀扶她，把她当成需要救助的对象。却被江韵清蛮横推开。她晃着身子，忽然拔开众人，疯子一样朝一副担架上扑去。担架刚被两位救护队员抬起来，在她的阻挠下，又不得不放下。江宜清的伤势不重，只胳膊被一块水泥砸成骨折。头部受了一点轻伤，但额头上的血和轻微的脑震荡却使她看上去人事不省。在江韵清的呼唤下，她睁开眼睛，什么话也说不出。江韵清见她没有大碍，险些喜极而泣，却连连摇晃着她，问：华川呢？看到华川了吗？
江宜清摇头，转瞬被救护队员抬走。
那边的伤员抢救过大半，但幸存者极少。这边便有人开始清理死尸。他们把尸体一排排摆放在马路上，一排一排之间，留有足够空隙，以方便家人来认领。
两个男人抬起一具尸体，又放下，他们发现了一个被尸体压住的男孩。此刻男孩醒来，想挣扎着站起来，却又晕头转向地跌坐在地。有人喊来救护队员，为男孩检查伤情。另一位救护者蹲在地上，向男孩问话。男孩不回答所有的提问，只睁着惊恐的眼睛，不知望向何处。捡起身边的“不倒翁”玩具，抱在怀里。他不需救治，没有任何外伤，大概是被震懵了。要不就是受了惊吓，变成这样……一位救护队员说。怎么处置？他又问。那就送到育婴堂去吧。说不定，他的亲人都被炸死了。问话的救护队员说着，起身抱起男孩。“不倒翁”玩具从男孩手里脱落，掉在地上。男孩伸着手，像是挣脱着，却由人抱着，迅速走远。
那个色彩喜兴的“不倒翁”玩具立在街头。从它的角度看去，恰与一张死者的脸相对。那死者是一位老者，像是不满于它不合时宜的喜兴，扭曲的面庞中更见一种厌弃。有匆匆走过的人碰了那“不倒翁”一下，它便有些疯癫地摇晃起来，像是故意要气那死去的人。这种对死者的“不敬”，很快便得到惩罚，有匆匆跑过的人一脚将它踢飞。它的头被一块水泥灰卡住，只露着一个圆滚滚的屁股。但又很快，有人拔开水泥，将它捡拾起来。
江韵清将这只“不倒翁”抱在怀里，再次发出急促的呼叫。她左顾右盼，除了绵延过来的，成排的尸体之外，整个爆炸现场已硝烟散尽。一切变得秩序井然。她双膝一软，咕咚一声跌坐在地。
尸体像一支沉默匍匐的队伍，正一排排朝育婴堂方向延展过来。站在门口的陈求真医生变得头脑清醒。他急忙喊来育婴堂的邓主任，命他把前门锁起，窗口用牛皮纸封住。他又挥了一下手，冲几个抱孩子的保育员喊，这几个刚刚送进来的孩子，受伤的留下，没受伤的送到那六间房子里去。所有的人，都从后门老街进出。
陈求真医生这样做，是怕外面恐怖的场面，惊吓了育婴堂内的人员，从而影响到他们的工作情绪。而他的这一举动，却让江韵清错失一个找到外甥华川的机会。（未完待续）