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运送的。”我点了点头。风瞳还在看着我们——主要是看明韶，还是那种火花四溅的看法。但是明韶好像没有什么兴趣招惹他，拉着我径直去给楚元帅道贺。
宴会正式开始的时候，明韶陪着我一起坐了末席。
在这些客人里面，应该是我的官阶最低了。虽然宴会没有正式开始，但是明韶陪我坐在末席还是有些不太合适。可是我的意见刚说了一半，就又出现了一桩意外：明华悠悠然穿过了大厅，旁若无人地走到我们一桌，然后毫不客气地挤坐在我和明韶中间。
他的这一举动立刻引来了大厅中不少人的视线。
明韶看着他，皱了皱眉头。我心里也暗暗叫苦，赶紧哄他，“乖，上去坐。”明华懒懒地往我怀里一靠，十分干脆地说：“不去。”我说：“上去啦，你想害我被砍头吗？”明华很委屈地扬着脸看我，“你吓我？！你都好久没来看我了。”我的心一软，又听他说：“再说，你这里坐着最舒服了。”明韶也有些哭笑不得，最后沉下脸说：“这样的场合你黏着西夏可不妥当，如果有人给皇帝陛下递折子，说你私自结交大臣，那么西夏轻则罢官，重则砍头——你自己掂量吧。”明华瞪着他，嘴里不服气地哼了一声，但是神色却犹豫了起来。我又哄他说：“这么多人看着呢，我也不能抱你啊，对不对？过两天我就进宫去看你。”明华很不乐意地站了起来，“你不骗我？”连明德太子也开始注意我们这个小角落了。我顿时感觉头有两个大，明明是冬天，但是后背却感觉要冒汗了。明华搂住了我的脖子，看看明韶，再看看我，小嘴又扁了起来，“你赶我走，怎么他又可以坐在这里？”明韶无奈，伸手拽住他，将他硬生生地从我身上扯了下来，“我也不坐这里了。”明华被他拽着手臂，一步三回头地蹭回了太子的身边，一双大眼睛却无限委屈地盯着我，活像个被主人遗弃的小狗。
也许潜意识里，我是希望明韶能陪着我的。但是当他坐回到楚元帅身边时，我还是悄悄松了口气。今天这个“家宴”的规模已经超出了我的预料，哪里还受得了再被这么些大领导们虎视眈眈地盯着瞧？
我还没来得及换个舒服的坐姿，就听见风瞳冷冷地说：“听说小王爷久居岐州，不知道小王爷对此事有什么看法？”这绿眼睛的家伙不知道什么时候坐到了我的对面，碧幽幽的眼眸正一眨不眨地盯着明韶，似乎在等着他的回答。他的身边是几个岐州回来的将士，看样子正在讨论什么跟岐州有关的问题。
转头去看明韶，他的脸上带着淡淡的笑容，从容地回视着风瞳，缓缓说道：“对于商业，在下自问不如风堡主精通。焰天国与北方诸国的水果贸易历年来有增无减，听说在风云堡和北方诸国的诸多项生意中，水果贸易也是最为重要的一项。但是即使是最耐放的水果和蔬菜，从戴县到达岐州，一车之中也会损失将近四分之一。所以，以在下看来，如何能减少损失才是关键所在。”我还是没太明白他们到底在说什么，就听上座的楚元帅插进来说：“我们岐州的将士一年到头能吃到的水果就只有苹果，而且一过了新年连苹果和红果也都放不住了。青菜更是少见。如果能让水果青菜变得耐放些，那可真是功德无量。”我心里一动。
风瞳也流露出遗憾的表情说：“我们派出许多人，但是连最有经验的果农也没有更好的保存办法……”转眼看到我，他一愣，“西大人有什么高见？”他是看到我在愣神想让我出丑吧？我白了他一眼，不过这个问题倒是真正引起了我的好奇心，我搜肠刮肚地回忆着关于防腐的常识，缓缓地说：“有很多水果都可以晾制成果脯，果脯的存放和运输都比新鲜水果容易。关于延长水果的保存期限，我只知道一些简单的方法：比如橘子和苹果之类的水果，采摘之后，先用药水做最基本的杀菌，然后用纸把每一个都单独包起来。另外有些草药喷洒在水果的表面可以起到防止腐烂的作用，延长水果的保存期。不过……”风瞳的绿眼睛紧盯着我，神情却有些迷惑，反问我：“杀菌？”给他解释起细菌来恐怕要费不少的劲，我就直奔主题了，“不过，焰天国恐怕只有一个人可以做这方面的研究。在蒲林的郊外有一个万毒谷，住在那里的毒仙子风秀秀大概是当今最擅长药学的人了，我建议风堡主拿出一笔钱来作为研究资金，让风前辈专门进行新鲜果菜防腐保鲜的研究。当然，你可以事先跟风前辈签订合约，保鲜技术研制成功之后，绝对不会透露给第三方。”风瞳不愧是精明的商人，立刻就明白了这项投资潜在的经济效益。一边连连点头，一边又有些忧心忡忡地说：“风前辈这人我倒是听说过，但是她是世外高人，怎么能……”我冲着他嫣然一笑，“风前辈是在下的家师，在下愿为风堡主引荐。”这项挑战我用脚猜也能猜到毒仙子师傅一定会接受的，有哪一个科学家不愿意用自己的研究成果去广泛地造福于老百姓呢？
而且，拿人家的手短——小样的，我看你以后还好意思总找我的茬？
风瞳果然大喜过望，起身一揖，诚心诚意地说：“此事如果进展顺利，那不但是风某之福，亦是天下百姓之福。风某先敬西大人一杯。”我神清气爽地一口干了这杯酒，转头冲着明韶眨了眨眼睛。他笑着摇摇头，一副拿我没办法的样子。
上座的楚元帅听到我们的谈话，也探身说：“果真能实现，以后我岐州将士也不愁没有新鲜果菜了。我也敬西夏一杯，希望尊师一定被你说动才好。”我连忙站了起来，恭恭敬敬地说：“不敢当。这样的研究造福的是百姓，家师一定会同意的。”老爹和罗进坐在我的上首，看他们的表情，似乎也对这个提议颇为赞同。
楚元帅哈哈笑道：“好，好一个造福百姓。”说着将杯中酒一饮而尽，转头问我：“你给我预备的礼物呢？”我冲他一笑，说：“西夏这就为元帅弹奏一首《塞上曲》。”《塞上曲》描述的是王昭君对故国的思念。不过在我听来，曲调中苍茫的气息倒是十分符合我对于岐州的幻想。
楚元帅和那几位岐州来的将士果然听得格外投入。一曲奏罢，楚元帅一叹，说：“听到这首曲子，仿佛又看到了岐州城外的千里荒原哪。”那几位将士也随声附和。
我敬了楚元帅一杯酒，然后规规矩矩地退了回来，但是我的视线情不自禁地又集中到了清蓉的身上。她似乎也知道易凯看穿了她的身份，索性落落大方地回视易凯。看不出两个人之间有什么一见钟情的迹象，感觉反倒像是狭路相逢的两只野兽，小心翼翼地彼此接近着，试探着，互相闻着对方的味道，谨慎地揣测着是不是自己的同类。这个比喻好像不怎么浪漫，当我后来很诚实地把这种感觉描述给清蓉听的时候，她果然龇着牙追着我打。
那天的宴会进行到后来的时候，有了酒意的客人们开始三五成群地扎堆，明韶也趁着这股乱劲儿悄悄地溜回到了我的旁边。坐在我对面的风瞳不知道是不是喝高了，一直低垂着视线，一副心事重重的样子，偶尔抬起头，也是用一种怅然若失的目光来回打量着我和明韶。
我被这厮的举动逼得太阳穴都开始突突直跳，忍不住凑到明韶耳边说：“我前一辈子是不是欠了他的债啊？先是看中了我的马，现在又开始打你的主意，真是……岂有此理！”说到这里，我忽然又想，明韶跑来陪我坐末席，是不是也知道我一个人坐在这里会不自在？
我悄悄握住明韶的手，细细地打量他——有他在身边总是能让我安心。
明韶轻轻敲了敲我的杯子，忍着笑说：“我知道自己长得比你好看，但是能不能拜托你等到没人的时候再流口水？”我赶紧伸手在自己的下巴上擦了一把，立刻知道上当了，“我哪里有流口水？”明韶笑着说：“我只是提醒你，人这么多的场合，真要流下来就不雅观了。”我们虽然是压低了声音在说话，但是有明韶在的地方总是比较引人注意的。一抬头的工夫，我就收到了两个人各怀心思的审视：一个是人群中央的楚元帅，他的目光明朗中又带着一点点迷惑不解，好像不明白我究竟有什么优点吸引了明韶……
另外一个就是太子明德，他的目光还是我看不懂的深沉。但是除了这一如既往的深沉，里面似乎又隐隐多了一些锐利的东西。
送亲的队伍出发的那天，天气有些阴沉。但是在我的心里却是前所未有的阳光明媚。大楚国的国王易凯和他的护卫队在整个送亲队伍的最前面，楚元帅的两百精兵在中间护卫清蓉公主的鸾驾，楚元帅本人押后。
从正东门出发的时候，太子明德作为皇室的代表来送行，他穿着很正式的礼服，在他的身后是喜气洋洋的文武百官。从我站立的地方看不清明德的表情，只觉得他周身散发出一种高高在上的威严深沉，像一层看不见的保护罩一样笼罩在他的周围，而且越来越浓烈，越来越让人看不透。