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几个中国商人把明柏围在当中，都抢着要买他的妆盒。狄得利在人圈外转来转去，直说：“我们铺子里没有现卖的，都是人家下了订金再过几个月来取货。哪有你们这样强买强卖的？”
一个商人道：“严公子，我们过几日就要回中国去，等不得过几个月来取，拿这些货物合你换几十个妆盒，大家便宜。”
明柏道：“小号的家具多是人家订的，零卖原就不多，前两日已是叫你们都买了去，确是无货可卖。赚钱固然要紧，却不能失信于人。对不住各位了，请回罢。”看了空荡荡的货架一眼，推开依依不舍的众人，笑道：“如今到琉球的船也多，你们若是真想贩小号的家具回中国去卖，留些定钱过几个月再来也使得。”指着狄得利道：“都合他说，俺还要到后面赶工去呢。”转到柜台后，冷不防被人从背后拉住衣衫。
明柏恼道：“放手！不是合你们说了么，小号利薄，概不以货易货。”
“天赐！”
明柏转过身，却见他爹爹穿着一件汗塌塌的青绸长衫，一只手拉着他的衫脚，站在柜台前着着他。
“天赐，你娘带着你不远千里去成都寻我，是叫你不认亲生爹爹的么？”林大人沙哑的声音里有些伤心。
明伯愣了一下，笑道：“晚生姓严，原是山东绣江人，姓名来历俱有黄册可考。林大人想是思子心切，都有些痴了，只说晚生长的合令郎有二三分像，就错认晚生是你儿子了？来人，送林大人回驿馆去。”狄得利叫个伙计看店，上前扶着林大人的胳膊，把他拖到门外，笑道：“林大人，你老死了这条心罢。我们少爷银子也有，媳妇儿也有，有权有势的亲戚也有。自个儿当家作主不好么？”
林大人冷笑道：“原是你们这帮子恶仆纵勇着，陷他于不忠不孝！”扭头还要进去，明柏已是大步走来，劈手把大门关上。
狄得利摔手笑道：“小人是个恶仆，可不敢挟持你老回驿馆。”退了几步敲开门进铺子，把顾客都赶了出来。几个商人都狠是好奇，一边走一边偷眼瞧林大人，还小声议论：“林大人想是真的痴呆了，休说人家不是他儿子。就真是，好好的官家少爷不当，跑到琉球来做木匠，必有缘故。”
另一个道：“方才林大人不是说了？林夫人带着儿子不远千里去成都寻他，可是古怪，莫不是像戏文里唱的，秦湘莲寻夫？”
那般说来，林大人就是陈世美了，几个商人俱都低头咕咕的笑。这些闲话一个字不漏都钻进林大人的耳里，却是不幸言中。恼得林大人面皮紫涨，原是要再去敲铺子门的，只得转身回驿馆去。
他在狄家合儿子处都碰了钉子，却是不死心，合心腹商量：“几船货物都打了水漂，回去可怎么办？休说夫人那里过不去，京里欠的钱铺子的钱，济南赊欠的铺子的货款，都等着这一趟赚钱的。传说天赐手里也有近万的银子，必要把他连人带钱都带回去，才能过这个难关。你们都与我出出主意。”
几个管家低着头都不敢说话。林大人等的不耐烦，指着一个道：“你平常主意最多，快与老爷想个好主意出来。”
那个管家吓的两腿发软，“扑通”一声跪下讨饶道：“老爷，天赐少爷认回来是要出人命的。夫人必不容他。偏生合天赐少爷订亲的那位小姐又是个母老虎。老爷，你只想想枫大爷头上的伤。”
林大人皱眉道：“认了回来，老爷我叫他娶谁，叫他不娶谁，他敢不依我！你只想个法子叫他心甘情愿跟我上船就使得，后面的事，不消操心。小畜生借了狄家的势才敢这样大胆，离了狄家，他算个什么？”
几个管家对使眼色，都低着头道：“小的们不敢欺心，纵是做成了此事，夫人那里也不好过。”
林大人怒拍桌子，骂道：“你们眼里只有夫人！没有老爷我巴结着做了这个官，她是个什么？”
茶碗，书本，笔筒俱被他扫到地上，林大人犹不解气，拣了一块砚台朝他们砸去。管家们不敢躲，砚台砸在一个管家的身上，他也只将身子摇了摇，低着头依旧一声不吭。
“滚，都给老爷我滚出去！”林大人踢了那个管家一脚，指着门大骂。管家们开了门慢吞吞出去，小心替他把门拉上。林大人独自生了半个时辰的闷气，开门叫管家进来收拾，走到床上合衣睡下，不住哎声叹气。
枫大爷摇着扇子站在门外笑道：“天赐是生在福中不知福，他不认，俺认。婶婶又是疼爱俺的，就过继了俺做儿子怎地？”
林大人怒道：“你！若不是你去调戏人家使女，能叫我在刘内相面前丢脸？老爷我就是无子送终，也不过继你这样的傻子。”
林大人在子侄面前一向温和可亲，从来没有说过这样难听的重话，又是一直有过继的意思，是以林家人都很有想头，以枫大爷为最，枫大爷虽是嫡子，却不如兄弟得父母欢心，又嫌大兄弟几个分家产太少，一直打的林大人的主意。这一回林大人明说不过继他，枫大爷愣了一下，“啪”地合起折扇，掉头就走，一边走一边抱怨：“不过是个精穷的七品官儿，当是阁老尚书呢，不过是你看断子绝孙可怜罢了，谁当真要认你做亲爹？不是受你连累，我们的船能沉？”有一句没一句地抱怨，林大人都听见，直骂：“蠢材！”却是气的狠了，一病十来日。
林七老爷几回来探望，他都不肯见。林家的货物大半受潮，小半又无人接手，偏林大人推病又不肯管。别人都妆看不见，自是不会替他们出头。
狄家又合几大户打了招呼，林七老爷奔走十来日，货物都无人接手，只得三钱不值两钱卖把过路的倭国船只，算一算帐，到手的银子只得本钱的三成，修船又花去一成。那两成想要拿去贩些琉球土产，岛上都无人卖把他们。然做生意不能空手而归，转买了同来商人手上的海带海菜等物，勉强装了半船，算起来只比林夫人的运气稍好。
林夫人体己两船货物尽数浸了水，捞起来的十不存二，绸缎等物浸了水褪色发霉，哪个肯要？只得尽数折变给修船的工人做了工钱。两只船修好了又被刘内相讨去装货，还要自家贴人工贴食水。林大人越病越恼，越恼越病，到临行前一日才露个脸，上了船钻进舱里不肯出来，只在舱里静养。
到了傍晚，外面一阵喧哗，十几人挑着担子到刘内相的船上去。林大人揽窗去看，却是狄家来送天使程仪。一尺来高的红珊瑚插在一尺高的玻璃花瓶里，足足的有八对，一对一对慢慢捧上船，红光灼灼，耀眼可爱。
管家合船工们都看的目瞪口呆，又有椰布，蕉布，椰子酒、香蕉干等物一盘一盘的送上来。不是值钱的，就是稀罕的，喜欢得刘内相举着礼单眉飞色舞。
林大人曾在京时见过那样的珊瑚盆景，打听的价钱是五百两一对，同来的除去刘内相，他是正使，那两个是副使，想必他能分得两对，也有一千两银子进帐，却是心头稍减对狄家的恨意。谁知那几个捧珊瑚的人在舱门口停了一下，四对送进了刘内相的舱房。那四对分送进了两个副使的舱房。一转眼，满甲板的礼物散的干干净净，却无一样到他面前。
林大人眼见白花花的银子都流到别人口袋里，哪里沉得住气，推开门出来，咳嗽了一声问：“这是谁家送来的礼？”
刘内相笑的见眉不见眼，慢慢道：“这是狄大人送的。你们家大郎当街调戏狄家使女，还口出秽言，所以狄大人不肯合府上打交道，却是没有林大人的份儿，咱家偏了林大人呀。”握着狄家大管家递把他的小拜匣回舱，揭开来看时，却是一串雪白大珠的手串，并四块红宝石。只这两样也值一二千两银子。二三千两银子都能活动出一个知府来，狄家下了这样大的本钱自然是叫他合林大人过不去的。偏生林大人又精穷了，两边一对，刘内相心中自是有了计较，就将珠宝贴身藏起，写了个谢贴出来，叫钱真多送过去，又捎口信道：“如今这几位阁老不是江浙人，正合江浙的官儿打嘴仗，都吵着说要禁海。你合狄大人说知，不如随我们前后脚回去。迟了，只怕要惹麻烦呢。”（未完待续）