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第二日日头过午严七舅才起来,一边揉腰一边走出来,对在棚子里做活的明柏笑道:“舅舅可是老了,歇了大半日还是腰酸。”
明柏笑道:“俺也才起来不久。七舅,厨下热的有粥,狄家还送了几样滋补的汤来,你老去吃些。”
严七舅道:“不忙,你随我来,有话问你。”转身到里屋,站在姐姐的牌位前,神情甚是严肃。
小香炉里的香才烧尽,一截香灰无声跌落在香案上,窗外的阳光明亮的有些刺眼。明柏取一块抹布过来将香灰擦去,又将香炉细细擦净,整治的香案上纤尘不染,方垂手站在一边听舅舅说话。
“昨天……他们……”严七舅盯着明柏的眼睛,问他:“狄家不是济南做官的人家么,怎么会……”
明柏想了一会,道:“舅舅也是走过海路的,当晓得大海雕吧?这伙人盘踞东海久矣,做过的坏事数不胜数,又合陈家是世仇。若不除去,咱们琉球岛日益富足,总有一日他们要找上门来,所以昨日……舅舅,咱们要在琉球立足,总要做一两样大事叫人不敢招惹才使得。”
严七舅沉吟半日,方道:“大海雕那伙人死不足惜,只是他们连大海雕都能除去,不见得不会去抢别人。”
“舅舅,海盗也是人呢,若能安稳做生意,谁肯过那日日刀口上舔血的生活?”明柏将舅舅按到太师椅上坐好,笑道:“陈家大仇得报,就没有海盗只有商队了。舅舅放心罢,俺姨父合陈家是姻亲,将来还要回中国呢,岂会容他们真做海盗。”明柏心道:狄家还是陈家前辈呢,这话越发合舅舅说不得了。
严七舅好半日都没言语,深深看了明柏一眼,道:“到倭国的船队想来也要回转了,俺还随他们的船回去。”
明柏笑道:“舅舅回头随狄家南洋的船队回去呀?他们再过十几日就来,这一回要去山东的,舅舅正好回家过年。”
中国到南洋何止几千几万里,海盗多如牛毛,去南洋的船队多备有火炮鸟枪,不是大富大贵的人家也措办不起。大明天朝,有数的也只那十来家。严七舅听得狄家有船队下南洋,方信明柏的话,心里大石落下地,笑道:“使得,正要搭顺风船才好。”
明柏笑道:“舅舅,琉球海货极贱,外甥这里地方也大,你收些干海虾,买些干海带,还有干鱿鱼墨鱼这些,装半船回家不是正好过年?”
严七舅迟疑了一会,道:“不好,像是沾狄家便宜似的,虽然狄家家业大不在乎,叫人家怎么看你?有这些银子,够使了。”
果然七舅是不会做生意的,明柏摇摇头不再提。他叫伙计去制三十个妆盒,他自家取了纸合炭笔在窗边画样子,要趁这二十来天的功夫做出来送与舅舅带回山东卖。
陈家这回折损人手不少,抢的六十多只大船只有卖与别人。汪家买了一半去,岛上富户多有买的。剩下十来只,陈老蛟因狄家这一回够义气,要分与狄家四只,又要送明柏一只。
狄希陈不受,道:“无功不受禄。”
陈老蛟道:“哪里话,不是亲家施援手,大海就活不成!他一条命不值两条船?我家这些孩儿们的命恁不值钱?”叫人把五只船泊在狄家小码头附近,只叫小全哥去接手。
小全哥合爹爹商量:“若是不收,就合大家合不来了,不若收了交给大伯二伯他们使。”
若是众人都在污泥里,那一两个清白人不只扎眼,还衬的大家越发污浊。清白人越是百折不屈,人越是看他不惯。狄希陈在官场打过几年滚,自然晓得其中关窍,点点头道:“也罢,叫人翻新了,与大房二房使罢。他们也当有几只大船。”
小全哥笑道:“俺使人去喊明柏哥了,俺丈人送只船与他,一来是卖个好处给俺们家,二来也是他七舅救治了许多人,重谢是收买手下的人心呢。”
狄希陈微笑道:“你倒看的明白。送与我们家船只也是这个意思。明柏使人来报信,我叫你们兄妹都去助忙,就是要叫岛上的人晓得,我们合陈家是共进退的,再加上张家那孩子又合你们交好,又要聘汪家女儿。咱们几家人绞成一股绳,大海雕那样的凶盗都除去了,别人更不在话下。”
“爹爹,俺不纳妾。”小全哥愣了一下,道:“张小姐的性子不爽利,俺实是不爱她那样的姑娘,不然俺就挑她不挑阿绯了。”
狄希陈看了儿子一眼,笑道:“若是要你纳妾,你娘一定拆了你爹这把老骨头。”
明柏带了一个小包袱进来,一边宽衣一边笑道:“小全哥,俺寻了几只干海蛇,你将去与弟妹,叫她着意看着媳妇子煮好了,分送两边的病人罢。”
小全哥接过去,做了一个揖,道:“替拙荆谢谢你。”真个将着海蛇去了。
狄希陈摸着胡子只是笑,对明柏说:“你吃了一个亏,如今倒学会弯弯绕了?”
明柏一边洗脸一边笑道:“姨父教的好呀。”他绞干了手巾擦脸,紫萱已是带着一阵风冲进书房,嗔道:“刚才遇见俺哥叫叫嫂子做那个海蛇,说是你叫的?”
明柏笑道:“府上找得到比她更合适的人么?”
紫萱歪着头想了一想,涨红了脸啐道:“你心眼真多。”明柏合狄希陈都乐呵呵的看着她笑。紫萱消停了一会,又道:“上回烙的羊肉韭菜盒子,七舅喜欢吃吗?”
明柏道:“喜欢。”停了停,又道:“俺听说陈家要与俺一条船。这是为着俺七舅那半日劳碌了,紫萱,这船俺不能要,你说呢?”
紫萱偷看爹爹。狄希陈站在窗边正看花架子的一棵兰花出神,嘴里还在念:“一片,二片,三片……”她小声道:“送与七舅呀,他老人家或租或卖都好。”
明柏也偷看狄希陈,狄希陈冲他微微一笑,他不由自主涨红了脸,道:“七舅说有三个表亲死了妻室都续不起弦,想问陈家买三个年少妇人带回去与他们做个填房。”
紫萱看向爹爹。狄希陈思衬了一会,道:“使个人去问问罢。”走到门口喊了一个小厮去问。回来明柏已是摆好了棋盘等他手谈。
紫萱笑道:“巴巴的来了,就来合俺爹下一回围棋?俺去做些什么吃的来。”说的明柏笑了又笑,她哼了一声转身,径去厨房备点心。
狄希陈看着女儿迈着轻快的步子出门,对明柏笑道:“看吧,叫你惯的,会呛人了。”
明柏低头不说话,将一把棋子撒在棋盘上,问:“姨父要单还是双?”
狄希陈摇头道:“等会还要陪你娘去外面走走呢,且等小全哥来与你耍。”
到陈家去的小厮紧跟着小全哥回来,禀道:“小的合亲家老爷说我们亲戚舅老爷想买三个人。亲家老爷说小半配了没有妻子的伙计,还有大半尽数叫几个尚姓王族买去,昨日都送到神宫去了。”
狄希陈叫他下去,笑道:“可是迟了一步,不见得真没有,还是怕你舅舅将回中国去走了风声。”
小全哥小声道:“俺丈人这一二年越发的小心了,生怕福建老家的人晓得他是个假知府。”
明柏笑道:“原当小心些的,是俺鲁莽了。”
“那是你舅舅,他既说了,你原当问一问。”狄希陈摸着胡子道:“俺也晓得事不必不成,然必要... -->>
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