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:“您好……”
“敏特是安全署的,曾经到诺蒙卡执行过任务,不太方便公开露面。”奥多夫有些心急,“最近的局势怎么样?国王陛下让我带来了最新的决定。”
古德温神情一肃:“我们进屋说话。”说罢和正使一起带他进了房间,明娜也跟了过去,前者看她一眼,没有阻拦。
众人才一坐下,古德温便严肃地道:“情况又有些变化了,现在盖尔二世已经有了结盟的意向,但诺嘉贵族中的反对声音却很大。”
原来在他们将信送出几天后,西部边境地区传来消息,说魔兽已经在当地出没了,造成不少平民伤亡。诺蒙卡开始有谣言流传,市面上也不太平静,但贵族们还是没当一回事。
一名贵族想打听清楚情况,就派人送信给自己住在西部的亲戚,但信差到了当地,才发现那个亲戚一家老少,连仆人和卫兵在内,全都被魔兽杀害了,大宅中充满了腐败气息,大宅外的村庄也是一片死寂,而作为凶手的三只魔兽当时正伏在地下室中睡觉。
那名信差有个弟弟参加过西科大战,因此对魔兽的弱点有些了解,他死命压制住内心的恐惧,悄悄退出大门,然后飞快地骑马逃走,这才将消息带了回来。
消息传出,诺蒙卡的贵族才真正开始觉得恐慌。如果连住在层层防守的大宅中的贵族都会成为牺牲品,那么他们是否也会遇上同样的命运?
杰达公爵结束了软禁生涯,同时被派往西部去对抗魔兽,接着都城中开始传起了迁都的流言。
北方的贵族认为北方高山峻岭,足够安全,东部的王叔一派,则认为北方太冷太穷,东部更适合成为暂时的都城,两派打成一团。盖尔二世刚召见了伊斯特使团谈及结盟的事,两派就一起出言阻止。他们都认为,伊斯特不可能这么好心帮忙,一定有什么企图。伊斯特的正使一再说明三国联盟的必要性,他们还在拖拖拉拉地提条件,有的要钱,有的要地,把正使与副使古德温都气得半死。
正使叹道:“有好几回我都想抛下他们不管,直接回国算了,但想到诺嘉是我们面对魔域的重要屏障,只好留下来。”
古德温转向奥多夫:“陛下既然派你来,一定有什么指示吧?”
奥多夫点点头:“陛下已经表示可以向他们提供粮食种子,以此换取马匹、牛羊和动物毛皮,并给予诺嘉商人税收优惠。而在联盟结成后,他们必须出兵抵抗魔域的侵略,我们只是从旁提供协助。但最关键的是,他们必须签订协议,保证战后与我国和平相处,不得入侵我国任何一块土地。这些条款同样适用于韶南,陛下已经与韶南方面确认过了。”
古德温点点头:“这样已经很优惠了,希望他们足够聪明,不要再继续拖延下去。”
然而,令他们失望的事,这个世界上的聪明人并不多。伊斯特提出的条件的确让不少人心动,但并不是每个人都能看出这些条件对诺嘉的好处的。
卢瑟为首的一派纠结于伊斯特一定会派军队入境这一点;北方贵族一派则认为伊斯特不可能做对他们国家不利的事,一定有什么圈套在等着他们;而王叔一方,则认为伊斯特的条件过于苛刻,有间接控制诺嘉民生经济的嫌疑,如果日后伊斯特继任的国王以粮食种子为条件,逼迫诺嘉答应某些不合理的要求,诺嘉又该怎么办?
三派吵成一团,迟迟未能达成协议。变成男孩子又打扮得非常不起眼的明娜(敏特)躲在伊斯特使团的随员队伍中,看着眼前这副混乱的景象,皱起了眉头。
坐在上首的盖尔二世低头咳个不停,看起来神色非常憔悴,明显的黑眼圈暗示了他的睡眠不佳。然而,除了站在门外的宫廷总管一再用担心的目光看他以外,在场的诺嘉人都只顾着吵自己的,根本没注意到国王的苍白脸色。
敏特悄悄退出随员队伍,从房间边上走近了盖尔二世,掏出一瓶魔药递过去,皱眉道:“陛下,您没有按时吃药吗?”
盖尔二世怔了怔,抬头看向他,目光十分复杂:“是你……”过了一会儿,他叹了口气,接过药瓶:“心里太烦,一时忘记了。谢谢。”喝过药,他感到好过些了,才对敏特露出了微笑:“西科的事,我都听杰达说过了,谢谢你救了他。如果不是你,也许那三万大军就再没法回来了。”
敏特笑笑,转头看向众人的方向:“您难道就看着他们吵下去吗?我们来的时候,东南地区已经死了很多人了,那里一个诺嘉士兵都没有,只靠我们安全署的人在猎杀魔兽救人。陛下,我知道您很不容易,但请您为了国民而振作吧。”
“可他们似乎都听不到我的话。也许对他们来说,我只是个傀儡吧。”盖尔二世的神情十分灰心,没有支持者,他就算想做什么,也很难办到。
敏特却不甘心,他跑那么远的路,再度来到这个城市,可不是为了听人吵架的。他不知是哪里来的勇气,一步踏上前,扬声道:“不要再吵了!你们知不知道,现在每天有多少诺嘉人死在魔兽爪下,魔域马上就要打过来了,你们却只顾着争夺那一点利益,难道不觉得脸红吗?!”
他声音一出,众人都安静下来,却无法接受他的指责,立时就有一个贵族跳出来斥道:“你是什么人?!凭什么在这里说话?!还不快滚出去!”
“你凭什么叫我滚出去?”敏特冷笑,“就算我什么人也不是,但东南地区三十四个城镇,我去了二十七个,一百八十六个村庄,我去了一百四十一个。我在那里猎杀了几百只魔兽,救出了一千多个诺嘉人,他们连同我的同事所救出的三千多人,是整个东南地区的幸存者。你们这些诺嘉的大臣,应该知道那里本来有多少人口吧?!”
众人都满脸震惊,继而哑口无言。敏特再上前一步:“你们在这里争吵,是为了什么?为了争那一点利益吗?还是觉得我们伊斯特会趁机侵占你们的领土?!别说笑话了!现在的东南地区,一个士兵的影子都没有,是我们在救助你们的国民!如果你们认为,即使被魔兽杀死也无所谓,即使被魔域侵占你们的国家也无所谓,那就继续吵下去吧!希望你们将来丧生在魔兽口下的时候,不要后悔今天为了一点小利益而葬送了自己的国家!”
卢瑟觉得有些不服气:“谁说我们一定会葬送自己的国家……魔域也不能靠魔兽治理土地吧?他们……他们总是需要代理人的,就象埃斯帕罗……”
敏特露出一个讥讽的笑:“是吗?那我是不是可以理解为,您,尼科迪默斯大帝的后代子孙,情愿在怪物面前弯下您的腰杆,服从它的奴役?!我以为您是有自尊的!”
卢瑟一下涨红了脸,敏特没理他,继续道:“也许你们只顾着担心伊斯特会趁机吞并你们,但说实话,即使我们国家真的这样做了,至少我们还是人类,能听懂你们的请求,你们还有机会活命,就算是死了,也会被埋进坟墓里!但如果侵略你们的是魔域,你们以为那些魔兽能听懂你们的求饶吗?!等你们的妻子、儿女、孙子孙女都丧生在它们爪下的时候,它们会起一丝怜悯之心吗?!当你们的躯体都被撕成碎片时,又有谁来拯救你们的灵魂?!”
众人直瞪瞪地看着他,一句话都说不出来。
敏特想起在救人过程中看到的牺牲者们,忽然觉得有些想哭,只是强忍着,道:“诸位,请不要再吵下去了,做出正确的选择吧。这不仅仅是为了你们国家的平民,同样,也是为了你们自己。就算是要考虑未来的利益,也要……先保证你们有未来!”
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