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明娜赶紧赶慢,终于在五天后抵达了西科。
西科位于伊斯特、诺嘉与梵阿三国交界处,西面的平原紧挨着梵阿国境线上的高山,而东北方向则是图雷山脉南麓,小镇被两座大山夹在中间,周围有一块大约五六十平方公里的平原,以中线为分界,西边属于梵阿,东边与南边则属于伊斯特。
与开放式布局的蒙里不同,西科镇的外围筑有厚厚的围墙,走进镇内,会发现它内部也用厚厚的围墙隔开四个区域,从空中鸟瞰,就象是一朵有三个瓣的花。
其中花心处是三国合用的商业区,包括材料行、商铺、客店等等,都聚集在这里,面积相当大,而且是整个镇子里最热闹的地方。但镇上的居民,则要分别居住在隶属于三个国家的居民区内。
北边的那个“花瓣”,属于诺嘉,是人数最多的一个区,足有五六百户人家聚居在这里,还有一条专门提供诺嘉货物的商业街。
西区属于梵阿,那里的居民现在已经几乎全搬走了,只留下几个亲人全都在镇上的,等于是间接放弃了梵阿国籍。
东区主要是伊斯特人居住,也有一些韶南人和卡麦加人,其中以商人数量最多。
这三个区彼此之间以墙相隔,居民除非在中心区,否则很少互相往来。每个区都有自己的领袖人物和治理制度,互不干涉。即使在诺嘉与伊斯特交恶的时期,住在西科的两国人,也还是照旧进行交易。诺嘉国内所流通的粮食、布匹等物,大都是从这里运进的,而伊斯特与韶南两国的毛皮和药材,也有七成以上是来自这里。
镇外的平原地区,也有不少三国民众居住,这里不象镇内,对区域规定得那么严,有的人是散居在别国境内的,但他们都是至少十户人家聚居在一起,没有一个落单。
西科,就是这样一个看似融合,实际上壁垒分明的地方。
明娜骑着马走进镇中时,还能看到路边房屋被烧黑的痕迹,但街道上相当平静,人们照常买菜购物,时不时还有一两个孩子在蹦跳着跑过,看来这里的动乱已经基本平息下来了。
明娜心中安定了许多,纵马绕着北区的入口,直接穿过中心区,来到中心街尾的一家材料行前,下马走进去,对笑脸迎上来的店员道:“我听说这里有上好的东方二十籽草,想买一些带回去做魔药,你们店里还有货吗?”
那店员笑容不变:“现在没有现货,但如果您将您需要的数量、品质和出产地告诉本店,本店很快就能为您拿到货的。”他做了个邀请动作:“您到后头坐坐吧,老板会跟您详谈。”
明娜微笑着将马交给店员照顾,按照他的指示进了店后,当她推开房间门的时候,还听到后面有顾客问店员是不是每种材料都可以预订。
她微微一笑,关上房门,对前方抬头惊喜望着她的老者道:“很久不见了,麦洛里。”
白发苍苍、脸上却不见皱纹的麦洛里拄着拐杖站起身来,抱了抱明娜:“欢迎回来,一切都顺利吧?”
明娜苦笑,正色对他道:“麦洛里,我有很重要的事要向您报告。”
三个小时后,明娜将在诺嘉遇到的所有事都说了一遍,又问:“您要不要跟军队的人打声招呼,让他们多加留意?我也说不准杰达会不会打过来,也许他看了我的信后,会先调查那些怪物。”
麦洛里皱着眉头想了半天,才道:“这件事,我们必须采取主动!你说的那些怪物,即使杰达公爵真的关心,也顶多就是派人去调查,不会因为这样而推迟作战计划的。虽然西科的动乱已经结束,但他完全可以用不知情的名义打过来,然后借口要保证国民安全,强行控制整个镇和周边地区。”
明娜有些踌躇:“可是在距离他们王城这么近的地方,就有那种可怕的怪物存在,还行踪不明!以杰达的为人,真的可能在后方情况不明朗时出兵吗?”
“谁知道呢?”麦洛里轻笑,“那些村民已经死了,不是吗?为了几个死人而错过最佳的开战时机,诺嘉王室是不会那么做的。就算是你所说的那位理智、温和的盖尔二世,只要他姓诺维拉—康克森,血液里也流淌着名为野心的火呢。”他看了看桌上摊开的图纸与作战计划,笑道:“不过,即使他真的来了,我们也不会让步的!”
明娜沉默着不说话,在她心里,更愿意相信杰达即使会掀起战争,也是为了诺嘉国民,如果说他会为了野心而牺牲民众,她真不知道怎么面对这位昔日的友人了。
有人在敲门,麦洛里收起图纸,让那人进来,对方刚走进房间,还没来得及说出自己的来意,便先惊喜地发现了明娜:“明娜!你怎么会在这里?!什么时候来的?!”
明娜也很惊讶:“刚刚到的,威尔,你怎么会在西科?你逃学?!”
原来那正是少年威尔•莫里斯,原本应该在意尼的高等学校读会计的。他听了明娜的话,忙解释道:“才不是呢,是我向学校申请外出实习,校方已经同意了,现在我等于是提前一年执行任务啦。”
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