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nbsp; 敏特上前轻轻拍着他的背,安抚着他的情绪,却被他甩开了:“我今天早上看到劳勒高高兴兴地去布置大宴会厅,为舞会的事做准备。他说要用最华丽的织锦缎作装饰,还有什么黄金烛台、水晶酒杯、彩色羊毛挂毯……他甚至要求陛下身边的所有侍从侍女都穿上最漂亮的衣服,练习怎么笑才够灿烂,好在接待客人时不会丢脸——他怎么就不想想那些人才刚刚失去了亲人和同伴?!”
敏特小声嘀咕了一句:“舞会是你的提议。”
杰达一怔,接着便自嘲地笑笑:“是啊,那是我的提议……”他用双手捂住了脸:“我是不是很过分?有那么多人死了,我却提议举办盛大的舞会,只是为了……跟别人争权夺利,我……也变得那么丑陋了吗?刚才……老医师的孙子,从小跟我一起长大的朋友……指着我的鼻子骂……我很难受,很难受,我并不是在庆祝他们的死亡啊……”他蹲下身去,看不出是不是在哭。
敏特沉默片刻,便轻声道:“我知道你不是在庆祝他们的死亡,哀悼亡者,不一定要用固有的仪式表达,你提议举办舞会,是为了让杀害他们的凶手得到应有的惩罚吧?我相信你的朋友总有一天会谅解你的。”
杰达一动不动地蹲在那里,敏特等得不耐烦,便提高了声音:“你什么时候变得这么婆婆妈妈了?!一点都不象你!如果觉得愧疚的话,就拼上你的性命,为死去的人们报仇吧!只知道躲在这里哭,你还是不是男人啊?!”
杰达猛地抬头瞪了他一眼,但很快又笑了,站起身来,正色道:“谢谢你,我知道该怎么做,只是……伤感一下而已。”抹掉眼角可疑的亮光,他走到自己的马旁边,忽然回头看着敏特,眼神有些复杂:“刚开始,我真的觉得你有很多地方很可疑,但现在,我知道你是个可以信赖的朋友,你放心,杰达•诺维拉—康克森绝不会背弃朋友!”
敏特有些心虚,轻咳一声:“说这些干嘛……”
“我要出发去见那些大领主和王族了,能不能压制住马里奥亲王,就看这一次的成果。不管有多困难,我都会拼命的。”他郑重地对敏特道,“陛下那边,就交给你了,请一定保护好他。”他伸出手,笑着看敏特:“你不会让我失望的,对不对?”
敏特心中猛地一跳,一股说不清道不明的感觉顿时涌上心头,只是他还记得自己的职责,才勉强维持住平静的表情,伸出手去:“一路珍重。”
杰达紧紧握了握他的手,转身上马,急驰而去。敏特目送他的背影消失,忽然觉得背上压力重了很多,心头的负疚感让他几乎喘不过气来了。
想到盖尔二世和杰达信任的目光,再想想自己的使命……敏特咬咬牙,不管怎么说,他只是隐瞒了自己的来历和目的,没有伤害他们,不是吗?
也许是出于内疚的心理,自从杰达走后,他就对盖尔二世的安危十分上心,由天天去王宫,改为重新搬回王宫里住了,不但亲自监督盖尔二世喝药休息,连饮食也时时留意,避免有人钻空子。
安全署的同伴理解他的决定,在见了两次面后,考虑到诺蒙卡局势危急,“粮食商人”以国内有急事为借口,退回到边境上,临走前,将安全署安插在诺嘉国内的几个秘密据点都告诉了敏特,好方便他日后逃离。
杰达一走就没了消息,直到了舞会的前一天,才风尘仆仆地赶回来。他向国王回报说,除了一位领主生病外,其他人都接受了邀请,马上就要到了。
至于他跟这些领主和王族、大贵族们私下谈了些什么,就只有国王与他两个人知道。
劳勒王子得知堂弟回来了,第一时间就过来“欢迎”他的回归,看到他一脸疲倦灰败的脸色,还以为他碰了钉子,脸上就露出得意来,忍不住奚落几句。杰达一一忍了,却使得他更为嚣张,大谈特谈自己的舞会安排是多么的出色。
杰达面带微笑地听着,眼中却闪过一丝嘲弄。这么愚蠢的家伙,真的是前几天那个狠辣决绝的对手吗?究竟是他高估了劳勒,还是后者的伪装太高明?
为王太后生日以及国王恢复健康而举办的盛大舞会,就在一种紧张却又平静的气氛中开始了。根据传统,国王要打开第一瓶酒,向客人致祝酒词。由于盖尔二世长年健康不佳,这个职责一向是由马里奥亲王代为行使的,今年,他也打算走上主席台,却看到兄长笑着先行一步,顿了顿,觉得没什么大不了的,便笑着留在原地看兄长的致词,却没料到这副情景早已落在别人眼中。
这次宴会有数十名大贵族和他们家眷参加,连官员和侍从在内,足有两三百人。装饰一新的大宴会厅中,觥酬交错,衣香鬓影,人人都在赞叹那华丽的摆设、名贵的佳酿与美味的菜肴,齐声恭贺王太后与国王健康长寿。
劳勒王子志得意满地穿梭在人群中,跟客人们交谈,展现自己身为王储的气度与才干,看到几个亲弟弟只会围着年轻小姐们转,堂弟杰达则躲在角落里跟些老头子说话,他轻蔑地笑笑,便高声向几位领主介绍着自己的辉煌事迹。
敏特穿着一身侍从官的礼服,在角落里默默观察着舞会中的人们,不一会儿,觉得无聊了,便走出去透透气。
花园里空气清新,本是个休息的好地方,可惜……
敏特遗憾地看着占据了凉亭的一对年轻男女,那个男人似乎已经开始动手脚了。他只好转身走向花园的另一边,记得那里也有一个亭子的……居然也被人占据了?!不过……那两个人似乎有些眼熟……
很久没见的朱妮娅揪着块帕子,正向一身黑的谢德(他没参加宴会,这是他的工作装)诉苦:“王太后还是不喜欢我!她刚才当着其他人就故意让我难堪!我知道我不象其他千金小姐那么有权势,可我也是贵族啊,她凭什么看不起我?!”
谢德低声劝着:“王太后一向是这样,她只是不喜欢与阁下有关的人,并不是针对你。”
“才不是呢!”朱妮娅揪帕子揪得更用力了,“她刚才还对杰笑了,她只是讨厌我!可恶的杰,只顾着跟那些老头子说话,我受了委屈,他也不来安慰我……只会叫你来……”
谢德无奈地继续劝她,敏特暗暗翻了个白眼,悄悄离开,想找一个安静的地方。
他四处乱走,无意中来到了宴会厅后方的走廊,这里没什么人经过,吹着山风,倒是很清静。他左右望望,便悄悄躲进窗帘中,坐上窗台,盘起腿,轻轻吁了口气,觉得心情轻松多了。
走廊上传来响亮的脚步声,他皱皱眉,把自己的身形完全隐藏在布帘中,听到经过的人的脚步声,才知道那是盖尔二世和马里奥亲王。
这个诺嘉国王在想什么?他居然敢单独跟马里奥亲王相处?怎么连个随从都不带?就算他恢复了健康,跟他弟弟比起来,还是弱得很啊。
敏特坐不住了,悄悄滑下窗台,跟在他们后面,看到他们转进一个房间,关上了门,便迅速走到旁边的房间里,从阳台处接近了他们所在的房间窗下,偷偷往里看。
这对兄弟站在离窗很远的地方说话,刚开始时,双方态度还算冷静,但越说越激动,不久就吵起来了。敏特听不清楚他们在说什么,便轻轻推开了窗,刚好听到盖尔二世在说:“……你这不是在振兴诺嘉,而是把诺嘉带进地狱的深渊!我绝不允许你这么做!”
马里奥亲王猛地掀翻面前的桌子:“混蛋!你知不知道你在说什么?!”
敏特被那声巨响吓了一跳,缩回头来,小心喘了几口气,才又再探头继续听,却看到眼角处黑影一闪,转头看去,跟一双还算熟悉的眼对上了。
娜姆?!她怎么会在这里?!
(月底大放送,情节加快了一点吧?)(未完待续)