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“好坏我无法说个准,毕竟我对书画研究不深。不过,看这用色、勾勒,以及上面题的字,应该是出自女子之手吧?”
“它们都是我娘的作品。”晕黄光线映照的季礼脸庞,流露着渺茫的哀伤。
“湘姨太的?”
季礼颔首。“除了这一幅”他指向他们的正前方,比其他大出两倍不只的画作高挂于上。“听说它是我娘死后,我爹追怀她画下的。”
一袭天蓝色衣裙帮衬出画中女子婀娜多姿的身形,她浅浅挑着笑意,凤眼微微娇羞,柔荑轻持团扇于胸前。
依稀如菡萏盛绽之姿,使得无衣目不转睛。良久,她才注意到画像右下角的题诗,笔迹刚劲有力,确非女子所写。
“沅有茞兮醴有兰,思公子兮未敢言。荒忽兮远望,观流水兮潺湲。”无衣逐字念出,但觉似曾相识,却记不起在哪儿读过。
“是屈原九歌里的湘夫人,写湘君思念湘夫人,望而不见的惆怅。”季礼看得出无衣正在苦思,因此特意解释一番,语气忧忧。
她望了他一眼。“你真像索引,随便一句都难不倒你。”
痴或正常,在季礼身上,有时候实在难以分辨。
“这么说来,”她视线再转回画上。“姜老爷对湘姨太的用情想必颇深。咦?不对啊!”她想起她初次送饭来的对谈,不由得胸腔一股闷充塞。“你曾经说过我长得像你母亲,这哪一点像啊?”
画中女子宛若菡萏,而她连杂草都不如,这瞒天大谎他怎撒得出口?
季礼昂眉观看画像,然后单手搭在无衣肩上,细细端详,不解地反诘道:“哪一点不像?”
如此理所当然的表情,无衣霎时不知从何答起。
“我虽然没有真正见过我娘,但我相信她一定是个非常温柔、善良的人,所以才会呈现这样的画像。对我而言,你也是,内在的美与外貌是相互反映的。你自己没有发觉吗?你非常漂亮。”
她心湖掀起一场狂风巨浪,她骤然退后数步,痹篇他渐触近她颈部的手指。
她整个身子灼烫不堪,假如不是了解自己的身体状况,她肯定会以为自己发烧了。
季礼的话总会扰翻她情绪,总使她无所适从。她“漂亮”?“温柔”、“善良”?老天!他怎能说得如此诚恳,害她不敢反驳,深惧一反口,他又将道出更多足以席卷她思绪的言语来?
她什么时候变得这么懦弱?
“你怎么会发现这个地方?你大哥告诉你的吗?”她只能逃,只能转移话题。虽然她竭力欲以“感激”化解一切心情上的起伏,但结果却是徒劳无功。
“不是的,我大哥根本不晓得。唯一进来过的,就你跟我。”季礼并没有察觉到无衣的异样。“还有告诉我有这个石房的老爹。”
“老爹?谁?”
“他说他是姜家的远房亲戚,我记得大约是四年前的中秋夜吧,他突然闯进季湘居,带着上好的酒菜,说想认识我,和我饮酒畅欢,我就答应了。”这段回忆似乎相当愉悦,季礼笑得好开心,不过无衣白了他一记。
“你不晓得他是谁,还让他进来,万一是坏人呢?”这家伙没有维护自身安全的观念吗?
“不会的,他长得慈眉善目,不像坏人。”
“坏人的坏会写在脸上吗?”问毕,无衣翻翻白眼。她干嘛管那个什么老爹的是好是坏?“然后呢?”
“然后喝着喝着,他问我知不知道我娘的长相。我虽然在梦中见过几次,不过大多是模糊的影像,我就摇头。于是他便带我来到这里,告诉我每样东西的由来。之后,每一年的中秋夜,他都会来找我喝酒聊天,并且告诉我许多关于我娘的故事。”
她对姜家不熟,自然不晓得有什么远房亲戚。但是湘姨太既为妾,除了姜老爷外,不可能再有男人对她了若指掌吧!除非
“季礼,那个老爹长什么模样?有没有比较明显的特徵?”
他抓抓头,努力回想。“他留着灰白的髭须,脸形瘦长,双颊微凹啊!最明显的是他的右手有着一大块紫黑色胎记。”
闻言,无衣脑中迅速推理出所有的可能性。
“你见过你父亲吗?”
季礼稍愣,表情些些落寞。“我忘了”
“如果再让你见到他,你会认出他来吗?”
他没有把握地摇摇首。
无衣垂睑,叹息充斥胸口。
“思公子兮未敢言”由画中之诗可以想见姜老爷对湘姨太的相思情深,那么他对季礼必定疼爱有加,可能是碍于姜夫人,所以才不敢将真实身分暴露给季礼得知,故以远房亲戚一词隐瞒。
难为他了,一年才一次见面的机会,却无法堂堂正正表达身为父亲的亲情。
“季礼。”无衣大概没有发觉,注视他的苍眸带着无限柔意与羡慕。“你很幸福。”
季礼傻不愣登地眨着眼,无衣天外飞来一笔的言语他完全不解其然。
“你的周围有这些爱你的人,你大哥、胖叔、姜老老爹,你一定要好好珍惜。”换作从前,她绝不可能说出这些话。她变了吗?居然在劝人抓住眼前的幸福,她自己都做不到了
“你呢?你也爱我吗?”突如其来的问话,无衣傻了眼。
爱,多可怕的词!她哪碰得起?
“咦?这什么东西?”她发现画像下摆着一个褐漆木箱,她乘势转移注意力,企图闪躲季礼缱绻的视线。
“打开看看不就得了。”季礼虽痴,也明白无衣这刻意的忽略。
偌大的木箱分量不小,他放下烛火,两手并用举起箱盖,里头置满女人用的发饰、耳环、衣裳与丝绢等物。
“这些应该都是你母亲用过的东西吧?”无衣拿起一条粉色丝绢,感觉十分熟悉,她掏出怀中物,两相比照。“那天你擦我眼泪的天蓝色丝绢,也是你母亲的?”
“对啊!不然我怎么可能拥有这些女儿家的物品?”
“既然是她的,你应该好好保存,怎能随随便便送我呢?”她赶紧将丝绢塞还给季礼,然而他却猝地握牢她手掌。
无衣一怔,想抽手却动弹不了。心脏敲敲打打,扰得她无法安宁。
“该给你的石房内所有东西,都应该给你。”季礼的口吻与神情温柔地几乎要拧出水来,她根本招架不了,身体仿佛将溶化于他藉由手心递传的暖流中。
“什么应该给我?我又不是湘姨太的亲人!”她速度有点急促,惶惶然布满面容。
“我希望你能成为她的亲人。”
无衣吃惊抬首,季礼此时的微笑令她怦然、却也恐惧,脑海虽然已揣测到他的言外之意,但她怎么也不敢面对。
遽尔间,季礼踏步上前,无衣全人偎向他胸怀,挣扎不得。
“季礼,你干嘛?快放开我!”她听到两颗心狂跳不已,却听不出何者才属于自己。
“水井姐姐,我娘曾经在梦中对我说过,我可以把石房内所有物品,送给我最喜欢的女孩,所以我想送给你。”
“别、别开玩笑了,你喜欢的人那么多,何必单单选上我?”
“我喜欢的女孩子只有你一个!”他不知不觉加强拥抱的紧度。“当然,除了我娘之外。”
太过挚诚的表白,有时候反而是更沉甸的负担,尤其对无衣这种人。
“不要待我这么好,我不值得。”季礼因此句话松手,无衣乘机脱开,与他距离拉得长长的。
“为什么”失落深深锁进他幽邃的黑眸。
“你喜欢我,只是因为我不怕你,愿意陪你。可是你必须了解,我误闯季湘居、送饭来,都是因缘际会,我不是姜府的人,自然对你没有顾忌。所以我没有你想像中那么好,我内心丑陋,我一点都不像你母亲。况且”她的语调掩藏着悲伤。“你不是真的喜欢我,你遇过的女孩不多,没得选择,才会误以为我是唯一。事实上,你可能只是把我当成姐姐,就像你喜欢你大哥一样,纯粹的手足之情而已。”这个论点不是相当公允吗?但为何她的心正在剥裂,痛得她无处可逃?
季礼凄恻凝视她撇开的脸庞儿,有好一会儿,石房内静谧地使人喘不过气。
“大家都说我傻、说我笨。”他终于启口,但无衣的视线依然停留别处。“可是这点情感我还分辨得出来,我喜欢你的感觉前所未有。我吃饭想着你、走路想着你,连睡梦中都忘不了你的身影,大哥和胖叔不会带给我这种朝思暮想的心情,唯有你,系缚我所有情感。这会是手足情谊吗?”
无衣目光四处飘零,就是没有勇气正视季礼。
纯净玉洁的白莲,是她这摊糟到极点的污泥所不能高攀的。更何况,她对他没有“感激”以外的情感,不是吗?爱啊、喜欢啊,都该是多余!
若饮苦茶,她苦到心坎,却仍得逼自己吞下,当作心湖未曾扬过波涛。
“季礼,喜欢我是你的损失,因为我不可能喜欢你,这石房的新主人,你另觅他人吧!”她咬紧牙根,冲上阶梯。
“因为我是白痴吗?”无衣倏然止步,盈眶之泪在惊讶中如雨下。“因为我不是个正常的人,所以你不喜欢我?”
声音哽在喉咙里,她硬逼自己反着吐出。“大概吧!”
她极不愿伤害的,终究伤害了。