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sp; 古思步行到素筝面前，行礼道：“微臣古思参见陛下！”
“古思大人果然一心为国，这么晚了还来巡城。”素筝道。
古思摸不清素筝语气，心存一丝侥幸，顺着她的话道：“国难当头，敢不鞠躬尽瘁？”
“好大的胆！古思，你以为我不知道吗？云镜南在你车里吧？”素筝怒道。
“陛下息怒！”古思见她早有准备，索性摊开来说“云镜南此去王城，实有要事。事关大局，微臣不能坐视不理。请陛下勿为个人恩怨”
“个人恩怨？”素筝没想到古思反过来和她说道理，怒气更添一层“将前朝逆犯放入伪朝，这算得再轻也是个通敌之罪，难道就对了？”
“云镜南不会出卖王朝！我也不是通敌！”古思音量不提，却字字铿锵。云镜南在车内暗呼“糟糕”
果然，素筝不怒反笑，道：“你倒是信得过他。云镜南不是不会出卖王朝，你是相信他不会出卖你吧？”
“当然，他也不会出卖我。”古思道。
素筝冷笑道：“大将军，我们本还有点名义上夫妻的名份。这样看来，真是有点兄弟如手足，妻子如衣服的味道。你就这么信得过所谓的兄弟吗？铁西宁，他不也是你过去的兄弟？”
素筝此时贵为国君，出言如此不顾体统，已是动了真怒。然而古思听他这样讥讽自己和云镜南，心中亦有怒气，昂然道：“陛下，我全是为王朝着想。今晚云镜南必须出城。”
素筝的火气被欲扇欲怒，冷冷道：“古大将军果然不负战神之名，好威风，好煞气！”
古思这才清醒过来，觉得自己说过了头，忙跪下俯首道：“微臣死罪。但今日云镜南必须出城，臣恳请陛下收回成命。事关王朝大局，臣愿粉身碎骨以报陛下。”
素筝也觉得自己刚才说话失了体统，但一想到这两人都骗了自己，自己深爱着其中一个，又“嫁”给了另一个。刚才所说的那句“妻子如衣服”涌上心头，心中始终恼怒难平。自得知真相，恢复记忆之后，每日里只有一个念头如鬼魅般缠在心里。
“云镜南硬生生地骗了我几年，我也要把他关上几年。不行，我的羞辱要他们加倍偿还。”
她走到古思面前，笑道：“我也可以收回成命”便又止住不说。
古思原以为没有希望，正寻思无计，见她松口，急问道：“陛下，只要你答应放过云镜南，古思一切听任你处置。”
“依我两件事，我便放那刺客出城。”素筝道。
“陛下请讲。”古思此时便是二十件，二百件事也会应承下来。
素筝走到他身边，低声道：
“第一，我与你二人有夫妻之名，却无夫妻之实。明日，你帮我拟个诏，把这个不明不白的名份解了。诏书要怎么写是你的事，但一定要我心里舒坦。”素筝道。
“这”古思早巴不得去了这个名份，可这诏书要写得让素筝舒坦，他自认没那个本事。但事已至此，不能不先答应，于是应道：“臣连夜去办。”
“第二，你不是说兄弟如手足吗？今晚，要不就留下云镜南，要不就留下你的一只手或一只脚。”素筝公主道。
古思的瘠背一阵发凉。
云镜南在车里听不到素筝对古思的低语，只听到前头所说的“依我两件事便放刺客出城”
他在车里焦急万分，突然听得车外众人一齐惊呼，正要出车帐探视，只听得古思道：“臣已依旨完成，请陛下践诺。”
云镜南放下心来，又听得噔噔噔几步，古思走到车前：“阿南，保重！”
“阿思，你没事吧？阿筝要你答应什么事？”云镜南待要问个清楚，车帐布却被古思拉住。
“没事。”古思急促地答了句，对军士喝道“还愣着干什么，还不开城放行！”随即在马臀上狠抽一记。
马车立即载着云镜南向北门外驰去，云镜南急掀起后帘回望，见古思在门边和他挥手作别，方才放心。
古思直到云镜南车影远去，这才放下右手，同时身体微幌。
“大将军！”卫士们刚才被古思止住，不敢上前。
“扶我！”古思吐出微弱的两个字，卫士们这才一拥而上，将他扶住，为他包扎。
古思和那只断下的左手回了将军府，而素筝仍站在城门处。
她身边的皇宫卫队人人眼中都有泪光。
“古思，我不会再恨你阿南，你一路”素筝心中的怨结已然解开。
她真正明白，古思的心胸远不是自己所想，他真正是个心怀天下的人。与他和云镜南相比，自己的这点怨结不过象小孩过家家一样。
她明白这一点的时候，后悔已经来不及了。
那一地血泊，刚才断在地上的那只断腕，手指还会悲愤地颤动。一段怨结了却，另一段怨结又出现。
她明白，自己对古思，要永远愧疚；自己和云镜南，永远不可能回复从前的缱绻。而在自己身后那数百双眼睛里面，她失去的，远不能用个人得失来衡量。
***
云镜南离了布鲁克，不敢停留，一路鞭着马狂飚，直至黎明。行到二三百里之外，那车跑得急了，轱辘碰到一块凸石，顿时翻倒，将他摔了个七荤八素。
“想不到我云镜南这样的一代英才，一遇到女人的事就狼狈成这样！”他难免一阵感叹唏嘘，去残车里搜了随带行李。
云镜南发现那盛人皮面具的匣子完好无损，想起再过一段路便是铁西宁掌控的地盘，忙去溪水边洗了脸，将树胶人皮细细沾在脸上。
他是第一次用这人皮面具，这一沾直弄了大半个时辰。晚间溪水里也照不清晰，只得自己蠕蠕嘴、眨眨眼，发现那面具造得极为精致，稍加扯拉之后便贴得极为服贴，料想外人必看不出来。
从溪边回到路上，云镜南将车套从马背上卸下，准备骑马继续赶路。谁知连着几次未能翻上马去，这才觉得两脚无力，早被水牢里的温泉水泡得肿了。
“虎落平阳啊！”云镜南连日休息不好，身心俱疲，复将马儿栓在路边树上，又怕素筝反悔追来，躲向路边长草丛中窝了一觉。
这一觉直睡到第二天晌午，云镜南甫一醒来，便觉身上暖和之极，更有一股肉香传来。四周吵吵嚷嚷，有如市集。
“饿了几天了，总算吃上顿好的！”
“孩子他爹，你吃这块腿肉吧！还有几百里路要走呢！”
“啧啧，真好吃！”
云镜南食指大动，起身一看，见原先马车旁聚了百余个百姓，一个个衣衫褴褛，骨瘦如柴，心知是逃难的贫民。
众难民见长草丛中走上一个人来，都不约而同地把手中烤肉往怀里藏了藏。
云镜南定睛一看，几乎每个难民手中都有一块烤肉，心叫不好，往那拴马树桩上一看，只有树根处一堆骨骸。
“混蛋！”云镜南大怒。他在厥奴草原呆得久了，草原牧族视马之重，正如农耕民族之视土地，不是万不得已绝不杀马。
众难民被他吼得愣了一愣，随即加快速度啃手中肉块。
云镜南大步走过去，一连推翻几人，那几人只以为对方要来抢肉，干脆把整块肉塞进嘴里，将脸憋得通红。
这些难民个个眼圈发红，一推即倒，云镜南发泄一阵，自觉得没有道理，只得罢手。
“还有百十里地呢，难不成叫我走着去！”他无奈地看着这些难民。
“善哉善哉！施主不必动怒！”一个光头长袍的猥琐男子对云镜南行了个奇怪的礼，他一身灰袍，赤着双脚，颈上挂着一圈硕大项链，看上去象是木珠，手中还持着一把奇形怪状的拐杖。
“什么不必动怒，我能不生气吗？那可是一匹好马啊！”云镜南见那人形容怪异，更加没好气地道。
“贫僧自入王朝境内，只见此地人奸恶好杀，难得见到施主这种好人！视众生为我身，正是一种大慈悲啊！”那人不但长相打扮都怪，说话更是奇怪。
云镜南自然听不懂他口中所说的“善哉”、“施主”、“慈悲”等词，因那时王朝、兰顿皆无佛寺。
“唉！”云镜南只得自认倒霉，也懒得和那人多说。
那人却似对云镜南极有兴趣，问道：“请问施主，这方大陆，何处是乐土？”
“乐土？什么乐土！这人疯了吧？”云镜南认定对方是个疯子，对那人笑道“天下何处不是乐土？我在哪里，哪里就是乐土。”
那人听了这话，顿时呆住，过了好一阵，突然笑出声来，追上去扯住云镜南道：“居士真是高人，敢问尊姓大名？”
“你身后是什么？”云镜南骗得那人回头，一把甩开，就要上路。
（译者按：关于这段故事，在两千年后的布鲁克古城遗址还能看到佐证。经详细测量，在古城中心的广场位置，竖着一个三丈多高的木制十字架，经千年不朽，甚至还发了点芽。从古王朝刑狱史上看，那段时间的王朝执法制度中并没有钉刑。于是，关于素筝女皇当时的真正决定，也有了两种说法。一是女皇恨极云镜南，要将其五马分尸，之后将尸骸示众；二是女皇本就不打算处决云镜南，只准备将他挂在上面示众几天。译者偏向于后一种说法。）