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,少常鲁肃,来人止步!”
大汉九卿之一,虽然没有州牧那样的权力,但品级却相等。那队荆州军见果真是朝廷官印,不敢再向前,步伐嘎然而止。鲁肃冲着其中那辆最豪华的马车叫道:“刘刺史,请出来答话。”
车厢慢慢打开,刘表那张被酒色掏空的脸出现在鲁肃面前,刘表尴尬道:“原来是奉常大人,刘表近日忙于公事,未有时间接见大人,还望恕罪。”
鲁肃不理会刘表的解释,径直道:“敢问刘刺史,你可是去点将出征?”
刘表一楞,这次出征他用马良之计,故意把董卓军的使者留在荆州,就是想麻痹董卓军,忽然出战打董卓军一个措手不及,这鲁肃是如何知道的?可鲁肃已经大喝道:“刘刺史,你想突袭益州,打太师措手不及,可你想过这后果没有?你难道不怕太师报复吗?”
刘表被鲁肃犀利的话问得哑口无言,在他预想中,就是救下益州,以益州为缓冲区,同益州联手抗董。可鲁肃已经继续说道:“如果刘刺史想以益州为盾,阻拦我军报复,那刘刺史就大错特错了,先不说荆州与刘焉联手能否抵御太师,就算能挡下,可刘刺史是否忘记,江南孙坚是太师傅姻亲,倘若太师与孙坚联手,南北夹击荆州,鲁肃倒要看看,刘刺史还能抵挡否?”
刘表脸上肌肉一跳,这正是他最害怕的,不由自主问道:“奉常大人,就算刘表不与刘焉同盟,可谁能担保董太师吞并益州后,不把矛头指向荆州?”
见刘表开口,鲁肃心中暗喜,便取出康鹏的亲笔书信,递与刘表道:“刘刺史,太师兴兵益州,实以刘焉阻塞栈道、妄图自立而起,奉圣命不得以为之,刘刺史你奉公守法,将荆州治理得夜不闭户,路不拾遗,太师上表为刺史请封还来不及,何苦冒天下之大不违,兴兵冒犯荆州?”
刘表看信的时候,鲁肃趁热打铁道:“刘刺史明鉴,西凉军军势天下无双,太师用得着害怕荆州军吗?太师遣鲁肃至此,并非求和,而是希望刘刺史能以天下苍生为念,不要冒险起兵,到头来,苦的还是益州与荆州的百姓。”
鲁肃的话句句打到刘表心里,虽然刘表并不在乎什么百姓受不受苦,可他却在乎自己的地位,如果真把董魔王惹火了,益州的战事又不利,那董卓军与孙坚联手,自己的荣华富贵不保不说,恐怕还得死无葬身之地。不知不觉间,刘表有些动摇了,再看董卓的亲笔信,董卓在信上可是许尽了万般好处,不光把永安割让给荆州,就连临江也让给荆州,董卓还在信中拍了胸脯,要上表朝廷,加封刘表为三公之列,这可是极好虚名的刘表梦寐以求的东西啊。
“刺史大人,鲁肃这次不仅带来了太师的承诺。”鲁肃继续煽动道:“还带来一份永久互不侵犯条约,只要刘刺史愿意为天下黎民着想,就赶快断绝与益州的同盟,这样才能永远保证荆州的安全”
“主公不可中计!”鲁肃话音未落,闻讯匆匆赶来的蒯良便大叫道:“董贼说的话,什么时候算过数?”一帮士林跟在他背后更是大喊大叫,劝刘表千万不要相信鲁肃的话。
蒯良冲到刘表马前,喘着粗气说道:“主公,董贼已经深陷益州泥潭,正是其最虚弱时,我军正在好乘机攻之,若等董贼喘过气来,我军才是无法抵挡。何况董贼盟友孙坚正在江东苦战,九江兵力自保还嫌不足,我们根本没有后顾之忧。”
伊籍也说道:“主公,董贼定是给你千般许诺,可主公想想,那董贼说的话,什么时候算过数?主公忘了韩遂、张鲁和刘焉的教训了吗?那董贼当初对他们也是许下万种好处,可董贼将他们利用完了,那一个不是被卸磨杀驴?今天如果答应了董贼的条件,那荆州就将是第二个凉州和益州!”
“主公,唇亡齿寒,为了荆州的安全,一定要救益州啊!”无数士林大喊道。
蒙蒙春雨中,数百名荆州士林跪在刘表车前,齐声呼喊,劝刘表不要听信鲁肃的鬼话,而且数量越来越多,荆州士林数目众多,门生徒弟数量更是恐怖,不到一柱香时间,刘表面前就跪下了上千名学子。
“主公,让我们出征吧。”闻讯赶来的黄祖等武将也来凑热闹,一起到刘表面前请愿“我等愿为主公死战,救下荆州屏障益州。”
荆州文武众志成城下,鲁肃明白,自己这趟任务已经没有成功的希望了。果然,刘表迅速作出取舍,对鲁肃说道:“多谢奉常大人美意,在下已经决定救援益州,请奉常转告太师,要么撤出益州,要么就准备与我军决一死战。”
刘表车队离去后,鲁肃呆立在雨中,虽然他早有失败的准备,可真正失败的时候,鲁肃心中还是苦涩难当,这一次失败,两面受敌又后勤崩溃的董卓军不知要付出多大的代价了。
鲁肃叹了口气,正要吩咐马忠去通知康鹏准备迎敌,身后忽然传来一阵夜猫子般的难听笑声“兄台,我早说过你很难成功,你还不信,这回死心了吧?”
鲁肃回头一看,见那丑书生正在巷中大笑,他身边还有一名腰悬宝剑的黑瘦书生,那丑书生大笑道:“兄台,昨天在酒楼中打搅了你一顿,今天我又带来一个朋友,想再让兄台请我们饮酒,不知兄台可否满足我们无理的要求?”
鲁肃强作笑颜,苦涩道:“鲁肃正欲买醉,承蒙二位先生不弃,在下愿与二位先生共谋一醉。”
“哈哈哈哈,元直,我就说了,鲁大人豪气冲天,定会与我等共醉的。”那丑书生大笑着对那黑瘦书生说道。
那黑瘦书生苦笑摇头,对鲁肃行礼道:“在下徐庶,拜见鲁大人。这是我的好友庞统,生性狂傲,还望大人勿怪。”
鲁肃张大了嘴,徐庶?庞统?这不是太师再三交代自己一定要留意的人吗?