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邝是两个月以前失踪的。我不说“死了”因为我还没容许自己认为那就是所发生的事。
我坐在我的厨房里，边吃着格兰挪拉麦片，边注视着牛奶盒纸板背上的失踪儿童图片，上面的文字是“酬谢任何消息。”我了解那些孩子的母亲所有的感受：在情况被证明是另外一回事之前，你不得不相信他们是在某个地方；在与他们永别之前，你必须再见他们一次。你不能让那些你所爱的人就这样把你撇在这个世界上，而没有让他们许诺他们将等着你。我必须相信这一切并不晚：我要告诉邝我就是班纳小姐，而你就是女怒目，你，以及我，永远都是忠诚的朋友。
两个月以前，我最后见到她时，我正等在那个山洞边，心中确信如果我相信了她的故事，她就会回来。我坐在那个音乐盒上，西蒙则靠着我坐着。他试图表现出乐观来，然而绝没有说一个笑话，这使我知道了他是如何的着急。“她会出来的，”他向我保证说“我真希望你没有这样不必要地经受这种痛苦，先是为我，现在则是为了邝。”
就像情况所表明的，他从头到尾都没有碰上什么危险。在我们打架以后，他也离开了牌楼。他正大步走着回大妈的房子去时，碰上了那个骂我们混蛋的放牛人。只是这个家伙不再是个放牛人，而是个来自波士顿的研究生，名叫安迪。他是一个女人的美国侄儿，那女人住在山下很远处的村庄里。他们两个于是就去了他的婶子的家，在那儿大喝茅台酒，直喝到他们的舌头和大脑都麻木了。可即使他没有失去知觉，西蒙也不会有事的。他不得不痛苦地承认事情就是这样。在他的背包里有一顶羊毛帽子，在我跑了以后，他就戴上了它。接着他发起怒来，向深沟扔抛着石块，直到浑身大汗。
“你的担心是多余的。”他不容置疑地说。
我说：“这总比发现我的担心是真的要好。”我推断如果我对西蒙根本没有碰到过真正的危险满怀感激之情，那么在邝失踪的事上，同样的幸运每一分钟都可能降临到我身上。“对不起一对不起，利比—阿，”我想象着她在说“我在洞里转错了拐弯，迷路了。花了我一整个早晨的时间才返回来！你白担心了。”而到后来，我随着时间的过去，又满怀希望地作了调整“利比—阿，我的脑袋不知到哪里去了？我看到了湖，就无法停下我的胡思乱想，我以为只过去了一个小时，哈！——不知道都十点了。”
西蒙和我整个晚上都呆在洞口，杜丽丽给我们带来了食物、毯子和一块防水帆布。我们推开了堵住洞穴进口的砾石，然后爬进去，蜷缩在这浅浅的小凹里。我凝视着天空——一面被星星戳穿的筛子，心中考虑着是不是要告诉他邝讲的班纳小姐、女怒目和一半的故事。但是我随后害怕起来，我把这故事看成是希望的法宝，而如果西蒙或者别的任何人，哪怕是稍有不信，那么，在茫茫宇宙中的某些可能性——我需要的那种可能性——就会消失无踪了。
在邝失踪的第二个早晨，杜丽丽和安迪组织了一个搜寻队。年老的村民们也怕进那个山洞，于是来的人就都是些小年轻。他们带来了油灯和成捆的绳子。我试图回想起到那个有湖的洞内空间去的方向。曾是怎么说的？顺着水流，低下身子，在水流宽阔处选择浅滩上的路线。或者是狭窄处而不是水深处？我没必要去要求西蒙别进山洞，他就紧呆在我身边，我们一起忧郁地观察着一个男人把绳子缚在腰间，然后钻进了山洞，与此同时另一个人站在洞外，抓着绷紧的绳子的另一头。
到了第三天，搜索者们已经找遍了这个把他们引向其他十数个洞穴的迷宫，然而没有看到任何邝留下的痕迹。杜丽丽去桂林报告了当局，她也把我小心翼翼地措辞的一份电报发给乔治。到了下午，来了四辆载着穿绿军装的士兵和黑制服官员的卡车。随后的那个早晨，一辆熟悉的轿车从路上驶来，车里出来的是罗克和一个忧郁的老学者。罗克向我吐露这个朴教授是发现北京人的那个古生物学家的得力助手。朴教授进入了那个复杂的洞穴迷宫。由于有了引导绳和灯火，现在这洞穴的探索要容易得多了。当他在很久以后现身时，他宣布说许多朝代以前，这地区的居民曾掘通了十几个山洞，有意造出了一些死路以及精心构筑的连接通道。很可能，他推测说，长鸣人创造这个迷宫是为了逃避蒙古人和其他的好战部落。那些进入迷宫的入侵者就会迷路，然后就像落入死亡陷阱的老鼠一样团团乱转。
一队地质学家也来了，在随后的兴奋中，差不多每个人都忘了邝。这些地质学家没找到邝，反而找着了一些装谷子的罐罐和盛水的坛子。他们闯进蝙蝠窝，使得成千上万这种受惊的生物，尖叫着飞进了炫目的阳光中。他们也搞出了一个重要的科学发现，发现了一块至少有三百年历史的人类大便。
到了第五天，乔治和维杰也从旧金山来了。他们收到了我发的各种有着日益可怕的信息的电报。乔治深信邝并没有真的失踪，只是因为我那可怜的官话造成的误会才使得我们暂时分离开来。但到了傍晚，他已是伤心欲绝了。他拿着一件属于邝的套衫，把脸埋在中间大恸，毫不在乎是否有谁在看他哭泣。
到了第七天，搜寻小组发现了那个闪光的湖泊，以及在它岸边的那个古老的村子。仍然没有找到邝。但是现在这个村庄里挤满了各个级别的官员，同样还有十几个科学家小组，全都试图确定是什么导致了湖水发光。
在这七天的每一天中，我还不得不向另外一个官僚机构写报时候成为海外华人的？为什么她要回到这里来？她有没有生病？你们有没有打架？不是与她而是与你的丈夫？你的丈夫是不是对她也发火了？那是不是她跑开的原因？你们有她的照片吗？是你拍的吗... -->>
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