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装能很容易听懂。而以马塞先生为首的另几个人,则在悄悄讨论变更计划——以自行车旅程代替访问寺庙,爬山代替参观联合国教科文组织保护点。
而荣小姐听后面无表情,马塞先生接着说:“我们还要取消这个‘品味冬日美味’,我可不想坐在旅行饭店里,去吃一般游客们才吃的没意思的东西。”
他提起早晨吃的当地小吃,讲他们如何融入到当地人中间,这不仅仅是旅行活动,而是真实的生活体验,连面条汤都很香呢。我的朋友们回应:“听起来不错嘛!”
马塞先生转向沉默的荣小姐,冒出几句甚为快速的英语,荣小姐只听见:“不吃自助餐不进旅行饭馆不订严格行程。”
荣小姐感到他的态度非常坚决,有很多“不”不这个,不那个。但究竟“不”哪个?完全没听清,于是荣小姐只得回答:“没问题。”
本尼也无可奈何,他本想讨好大家,却挑了个不合格的向导。
“太好了。我们开始吧!”
他支持新计划,心里却想:没尝到冬日美味、炒羊齿菜,真是可惜。
大家达成了共识:立即乘巴士前往石钟山,那里可以爬山。他们带上当天所需,每个人都只带了衣服、相机、旅行杂志,当然除了海蒂。
很快,大家上车出发了,马塞太太用摄影机拍集体照时,大家欢呼:“去石钟山!”
从这以后,他们形成了习惯:更改计划,宣布新命令,似乎那是更好的决策。
在汽车里坐了两个小时,来到了一家饭馆前的停车场。饿坏了的本尼说这里就像旅游和休闲杂志说的沙漠中的绿洲,铺着旧塑料桌布的桌子是海市蜃楼
游人们下车,脱去身上的外套。莫非和儿子鲁珀特向最近的树丛走去。其他人坐在桌子旁边。本尼拿出日志,温迪看她的旅行杂志,马塞太太从数码摄影机的取景窗里取景。
到这家简朴的餐馆来吃饭是多么“幸运”(可笑的是连当地人都对此地避而远之)。掌勺的(温迪抬举他为“厨师”)和他的服务员老婆真是幸运,他们连着三天没见到倒霉的客人了。
“我们点什么吃的?”本尼问大家。
“不吃狗肉!”埃斯米喊道。
“蛇肉怎么样?”鲁珀特开玩笑。
“你说他们吃不吃猫?”海蒂说,想着都难受。
荣小姐用普通话向厨师转达:“这些美国人不吃狗肉,但想知道你们有没有云南名菜龙狮会?”
厨师抱歉说已经不再采购活蛇和猫了。但他老婆插嘴,他们会提供最好的菜——端出来的是猪肉和鸡肉,一些重新温过的隔夜米饭,中间还藏着蟑螂腿。
这道主菜被大瓶未经冷藏的啤酒和可乐冲下了肚。
柏哈利喝了三杯当地高酒精含量的啤酒。他是挑剔的食客,喜欢朗格多克的乡村风情菜肴和桑塞尔白葡萄酒,如今正值白葡萄的丰收季节。他没有吃其他东西就醉醺醺地去洗手间,那里没有灯,他差点掉了下去。
海蒂也不喜欢这路边的野餐。她吃了自带的富含蛋白质的豆条,也带了瓶水和给水消毒用的加热圈。包里还有两小瓶抗菌消毒剂、半打酒精棉、医生开的针头和注射器以防撞到脑袋要动手术,还带了盛装食品的密封容器、一包湿面巾、可在胃里形成保护膜的抗胃酸口嚼片(她从书里读到,这个可以抵挡引起旅行者腹泻的百分之九十八的脏物),连接着六英寸伸缩管的塑料漏斗让她站着就能小便,包里还有拿漏斗的专用手套,肾上腺素注射笔以防被外来蚊虫叮咬过敏,挂在脖子上的便携空气清洁设备及其备用九伏电池,手腕上抗晕车仪器及其锂电池,防止疟疾的同化药片、消炎药,用于细菌性肝胃病的一瓶抗生素还有更多的药,包括一袋静脉注射液还都留在酒店里呢。
海蒂和柏哈利因此逃过了这次痢疾,她是因为焦虑,他是因为挑剔。多年的经验使得被称做“弗莱得先生”的巴士司机小飞有了免疫能力,能避免感染。团中有几位依靠从上辈继承的强壮身体,在疾病征兆尚未明显时就康复了。其他人在今后几天内,尚感受不到这家厨房里的志贺氏痢疾杆菌。但病菌已进入了这些人的身体,并继续迂回进入肠道和内脏。汽车载着这些人,沿着同样弯曲的公路飞奔。
命运的力量和志贺氏痢疾杆菌很快就会找上他们了。