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初相遇,那一世动乱无尽,干戈无止的悠远岁月洪流里,他们都身不由己,为了争一口气,而辛苦地活下去。
立春,于二十四节气为首,一年之始因而运转。细雨纷飞,梅颤枝头,倍觉春寒料峭。
晨曦中的街市,人烟寥寥。
富贵人家尚沉醉在好梦温暖里,而贩夫走卒已开工赶活儿,拉开一日的序幕。
不到晌午,市集已聚成人潮,两旁商店林立,举凡酒楼茶馆、布店绣坊、米铺盐店,无处不喧闹沸腾。
大街上人群摩肩接踵,虽已春天,可身上的衣料子仍是厚重的棉袄,不见花团锦簇的春衣。
日近晌午,雾气已散去,日照光辉璀璨耀眼冻。一抹枣红色的身影出现在黑压压的人群中,在暗色的街市里显得十分抢眼。像是枯枝丫上等待绽放的春芽,极富生气。
“公主、公主!您等等我啊!”提着白皮袄裙,尾随在后头边儿的人影奔走得上气不接下气。
前方枣红人影突地停下脚步,旋身按着艳红的唇瓣,示意来人小声些。
“你嚷得太大声了。”她清脆细软的嗓音,宛若融化人心的春风,轻柔得让人感到愉悦。
白皙的鹅蛋脸上嵌着一对乌溜溜的黑瞳,眼波流转,流泻着温柔。高挺小巧的尖圆鼻头,令人感到俏皮可爱。微微上扬的嘴角挂着浅浅的笑,那饱红的色泽教人赞叹。
“公主,都怪您不等我。”随身伺候的丫头抱怨着,她没有主子那般艳冠群芳,但也生得一副清秀的相貌。
“你唤我什么?”拉高音调,她瞠大眼。
“小、小姐”
她满意的颔首,小巧的脸蛋堆着笑。“这样顺耳多了。”
丫头拉着主子的衣袖,看着身旁络绎不绝的人潮,其中也不乏凶神恶煞的面孔,她不禁心生畏惧。
“小姐,咱还是早些回去,免得大王”丫头赶紧改口。“我是说老爷,会担心的。”
“素秋,你就是胆子太小。宽心些,做人才会痛快点。”拍拍小婢的手,她也不是头一回溜出宫了,也是平平安安,没惹出什么风波。
素秋拗不过主子的意思,谨慎地跟随在后头,深怕稍有差池。
中山国仅有这一位长公主,中山王早年丧妻,自始再无立后。又因公主容貌酷似母亲,相当获得大王宠爱。身为娇贵之躯,性格难免骄纵刁蛮,可景华公主却无骄气,脾性温柔、待人恳切。
“多到民间走动,别总闷在宫中当金丝鸟,不也挺好的?”景华随意走瞧,见有新奇的摊贩就多逗留些。
两人在街市逛得不亦乐乎,见前头有茶棚便暂做歇脚,喝杯热茶暖暖身子。
“两位姑娘好!请问今个儿喝什么、吃什么?”茶棚小二替客人擦桌,赶忙斟上茶水。
“一壶清茶、凉糕、松仁糕你这儿还有什么好吃的点心?”素秋左右张望着这破旧的茶棚,旁边人吃喝得随意,没有宫内讲究,怕主子吃不惯。
“咱这儿有当令的梅花汤丸子,甜蜜得很,包准姑娘喜欢。”小二亲切地出主意,瞧这两位客人的衣着不俗,定是大户人家千金,不敢怠慢。
景华一迳望着茶棚外头的人群,从心里羡慕他们的平淡知足。虽无千金万银,吃穿也非锦衣玉食,但可做自己的主人,也是幸福。
反观自己,虽是受尽宠爱,衣食无虑却也实在身不由己。
当景华沉浸在自己的思绪里,视线闯入一群衣衫褴褛、浑身脏污,神情憔悴的人,这些人手腕上捆着粗绳,脚上铐着脚镣,身上大多有着脓包烂疮,有的人甚至跛脚无法正常行走,被遗落在队伍的最后头,让前头的人拖着走。
景华讶于眼见所及,即便知道这世上有许多人生活在最低下的阶级,可她从未想过,竟是这般凄惨。
“为什么要这样对待他们?”景华开口,询问着正端上糕点茶壶的跑堂小扮。
“姑娘,别瞧啦!还是赶紧喝口热茶暖暖身子,那些邻国被掳来的战俘,不也跟咱们一样,两个眼睛一张嘴,没啥稀奇啊。”小二见怪不怪,只能说这位姑娘过得太过安逸,以为这世道还可比从前。
“战俘?”景华拧起眉,也明白这几年邻国之间征战不断,远在天边的天子,早已形同虚设。诸侯们自立为王,胜出者可为盟主,甚至是霸主,彼此间争夺不断,烽火连天数年。
“当然啰,有战乱自然有战俘,比俺还惨,是贱民呐!一辈子翻不了身呀。”小二手脚俐落,不一会儿将糕点备好,转身离去。
景华目光跟随那群可怜的战俘,只见里头大多是壮丁,也有几名妇孺。还有几个年约七、八岁的孩童,稚气的脸庞布满惊慌。
“小小姐,别看了!”素秋拉着主子,知道她悲天悯人的脾性,这也是她不爱景华一天到晚出宫的原因。
她应当活在无忧无虑的世界里,备受众人宠爱,无须去体验人生的疾苦,也不必去感受何谓悲伤哀痛。素秋希望她的主子永远幸福快乐。
“喂!偷啥懒?不知死活啊!”鞭声扬起,重重地挥在早已布满伤痕的血肉之躯上,几声虚弱的哀号,教人不忍听闻。
景华站起身,不顾丫头的阻拦,提起裙摆直往那群战俘行列奔去。
“住手!人都要让你给打死了。”景华双手打开,娇小的身躯挡在那群战俘前。
“臭丫头!你想死吗?”士卒举高手里的鞭子,这不怕死的女人突然冲过来,要不是他反应快,这一鞭肯定打中她了。
“没见他们都走不动了,还催人?”景华还口。
“他们走不动,还要爷儿我请马车来拉他们不成?”男人喷口气,啐了一口唾沫。“我呸!这群贱民!”
素秋见主子这回管起闲事来,吓得不知所措。“小姐,您做啥?”
“丫头,这儿不是让你玩娃娃戏的地方,还不赶紧滚开!”男人挥起鞭子,她们再不识好歹,他可要动手撵人了!
“我”景华两拳紧握,无法置之不理。“我有银两!”她忙要素秋掏出锦囊,将银两倒了出来。“这些够是不够?”
男人见她手里捧着那些钱,两眼都发直了。
正要伸手拿时,景华却又缩回手。“大爷,您行行好!让我给他们添个茶水糕饼,饱了您也方便赶人上路,是吧?”
“怪丫头!没见过有人嫌钱多没地方花。”男人挥手,拿了景华的钱就到旁边去偷闲。
“谢大爷、谢大爷。”她欢欢喜喜的直道谢,又忙着回茶棚唤店小二多备几壶热茶糕饼,再到隔壁卖肉包子的小铺子,买下一堆够他们吃饱的包子。
“谢姑娘、谢姑娘的大恩大德!”战俘们拿了热腾腾的吃食,莫不感激涕零,泪水鼻涕全糊在一块儿。
景华和素秋不顾旁人异样眼光,更不在乎细碎的耳语,只是忙将食物分送给他们,茶棚的店小二也热络地伸出手来援助。
见他们狼吞虎咽的模样,想必之前受尽了不人道的折磨,想到这里,景华鼻头发酸,可手里的动作却未曾迟疑。
“姑娘,您心肠真好!以后会有好报的。”一名老妪喝着热茶,她齿牙动摇,根本吃不了太多的东西。
“婆婆,我替您将饼弄软些。”景华把饼放在茶里泡软,再拿给老妪方便她下咽。
“谢谢姑娘了。”
见老妇人身上仅有薄衣,冻得连话都说不清,景华脱下那件大红绵纱袄,给她罩下。“天冷,穿着吧。”
景华逐一脱下棉袄、袄衣,披罩在需要的人身上。其中,她最不忍见到那个不满十岁的稚童,他冻得两唇裂开,连茶都喝不了,遑论吃东西,只能眼巴巴见其他人狼吞虎咽,一双大眼泪汪汪。
若不是旁边同是战俘的男子,用指头一点一点的蘸茶在那孩子的唇上,那孩子恐怕就要渴死了。
“还是让我来吧。”景华蹲在男子身边,递给他一杯热茶和两三个肉包。“你自己都还没吃,对吧!”
男子满脸尘土,肮脏污秽得根本见不清原来的模样,可那目光冷冽得不似寻常人。
“我知道你没吃。”她看见在其他人忙着抢分吃食的时候,他默不作声让人先拿,之后才取了一杯茶和一块松糕,分给那孩子。
男子睐她一眼,没吭声就取走她递来的食物,坐在一旁闷头吃着,视线仍停留在她身上,打量着她。
景华知道他的目光逗留在自个儿身上,便开口道:“你有机会,会逃走吧?”
他冷冷地瞪向她,肉包一半陷在嘴里,但却沉静得宛若一座宽广的深潭。
“如果有机会,就要逃走,能逃多远,那就跑多远。”景华小声的说着,拭去稚童脸上的脏污。
男人将剩余的包子全塞进嘴里,一口饮干热茶,没有多搭理她。
见到她将唯一一件微厚的薄袄披在孩童的身上,仅剩单薄的衣料时,他的眼中闪过火花。
“小姐!您别再脱了,会冻死自己的!”素秋赶忙将肩上的锦袍罩在主子身上。
“拿去给其他需要的人,别妨碍我做事。”景华一推,袍子落在地面。
“在上者,别做出不合宜的事给下位者添烦。”他冷冷一句,刺向景华。
他的一句话,景华才知晓自己的任性,乖顺的披上袍子。
“你既然那么慷慨大方,不如也赠个东西给我。”
他的唐突,让她有些惊吓。素秋见状,扬声喝斥:“登徒子,休得无礼!”
伸出宽大的掌心,他只是一迳地望着她,不容她的拒绝,那目光灼热得像是要将人焚烧殆尽。
“你要什么?”她逃不开他的视线,如同被牵引一般。
即便他受尽鞭棰,并且肘手链足,仍带着有难以忽视的傲气,那是经过淬炼,看遍尘世沧桑之后,才会有的神情。
“一支发簪。”他指了指她发上的金步摇。
景华不顾小婢的劝阻,取下簪子搁在他的掌心。“希望来到中山国后,你可以过着随心所欲的日子。”
“这是痴人说梦。”他讪笑,不信她嘴里那套。战俘的身分是最低贱的,焉有随心所欲的道理?
“你会离开吗?”景华笑了,这个问题其实不该提出,但她还是满心期待他的回覆。
“这里是留不住我的。”他的语气相当自负,却也有十足的把握。
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