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; 香草堂内,两夫妻交头接耳,乱点鸳鸯谱,只是他们根本没料到,月下老人早在许久之前,就已经把姻缘线牵好罗!
御史府内,一名穿着玄色宫袍的年轻人,正苦口婆心的劝着另一名埋首整理药材的少年。
被劝说的少年,正是十六年前离开郭府,到京城投靠三哥的耀平。他身穿一袭飘逸的白袍,腰上悬着一块刻有龙纹的方玉。虽然穿着朴实,但是简单的衣饰,更衬托出他不凡的气质。
“耀平,你就看在三哥的面子上,走一趟尚书府吧。”靖平好声好气的游说着弟弟“尚书大人已经拜托过我好几回了。”
“三哥,你也真是的,你明明知道那只是借口,又何必答应呢?”耀平忙着秤一堆刚刚进货的药材,在簿子上载明进货数量及进货日期后,他吩咐一旁等着的小厮“培茗,你将这些人参、川穹等药材分门别类收到后头的药柜,晒在中庭的那些枸杞、白果,也顺道收起来。”
“是,小少爷。”那名名叫培茗的年轻人,听完耀平的吩咐,立刻提起地上两筐颇有重量的药材,转向另一个专放药材的库房。
等培茗走出房外,靖平叹气道:“唉!三哥也是不得已的,王尚书除了是我的恩师外,他平日也十分照顾我们兄弟,人家有事相求,总不好推辞吧。”要不是为了自己的心上人,他才懒得如此低声下气。
耀平合上簿子,正色道:“三哥,你是知道我个性的,若是尚书大人身体不适,我肯定二话不说,药箱一提就往尚书府去,但事情不是这样,那我不如省下这些时间,医治真正有病在身的穷人。”
耀平之所以会不顾兄长的千托万请说出这样的话,原因要从两年前的尚书府寿宴说起。两年前王尚书六十大寿之日,一连举办了三天的庆寿喜宴,文武百官都在受邀之列,身为御史的靖平当然也是座上贵客之一。
这件事原本与耀平八竿子打不到一块,但当时耀平在京城里已经是颇负盛名的大夫,王尚书是位惜才、爱才之人,当他得知京城里赫赫有名的“药瓶”大夫,是自己得意门生的亲弟弟,他自然要趁此机会,会会这位传说中的少年公子,所以耀平也出席王尚书的寿宴。
说来也巧,一连数日的劳累,王尚书在寿宴的第三天,昏倒在席上,在场的宾客全都慌了手脚,整个场面乱成一团,是耀平镇定的指挥众人将王尚书移到人少之处,为他把脉治病,救了王尚书一命。
经过此事,耀平被王尚书视为救命恩人,想将掌上明珠许配给耀平,这消息立刻传遍京城,成为市井小民茶余饭后的闲聊话题。怎知落花有意,流水无情,耀平对王尚书的女儿一点兴趣也没有,为了避嫌,除非尚书府中真有人生病,否则耀平对于王尚书的邀宴,一概谢敬不敏。
虽然此事让耀平声名大噪,但也惹来不少麻烦,上至朝廷文武官员,下至坊间富贵人家,莫不争相邀请有“药瓶子”绰号的耀平入府看病,但多数的人并没有什么大病痛,只是为了争睹少年扁鹊的翩翩丰采。尤其是常年处在闺阁绣户里的名媛淑女们,更是对此趋之若骛,终日学那西施捧心,装出种种莫名的病症,只为偷觑耀平一眼,一解相思病。
“三哥,为了应付那些无聊的官家小姐,浪费了我许多时问,况已,心病还要心药医,我可医不了尚书小姐的心病。”耀平边说边着手调配药材。
“别跟我装糊涂了,你不就是那帖心药吗?”靖平涩涩的调侃道“京城里都说你的药瓶子里,什么仙丹妙药都倒得出米,依我看,你本身就是一帖仙药,连没药可医的相思病,都叫你给医好了。”
“三哥,你别拿我开玩笑了,尚书千金的相思病凭我是医不好的,药引子不在我身上,这只是尚书大人一相情愿的想法。”耀平俊俏的脸上显出一抹笑意。
“药引子不在你身上,怎么会呢?”
“你就这样跟尚书大人说吧,他是个聪明人,应该会明白的。”
“可是恩师说今天一定要你过府,二小姐已经病了好多天,他非要你去看看不可。”
“三哥,你去也是一样,说不定你才是那帖心药。”耀平大笑道。
“你敢消遣我!”为了掩饰心里那份莫名的悸动,靖平抓起手边的本子朝他扔去。
“嘿!先别急着扔我,说不定以后你还得感谢我呢!”耀平将一帖配好的约村用油纸包好递给他。“你把这包药送到尚书府,二小姐服下这帖药后,保证药到病除。”
“真这么灵?”靖平怀疑的看着手中的油纸包“你又没把脉,也没观气,怎么知道二小姐吃了这帖药病就会好?”虽然知道耀平是神医,但是隔空诊病也未免太神奇了点。
“总之你就这样说,药的煎法等会我写给你。个过记住,你一定要当向将这帖药交给二小姐,不然这药就没用了。”耀平一脸严肃的交代着。
“当面交给她?这怎么可能?二小姐是千金之躯,哪是说见就能见得到的。”靖平急声嚷道。尚书府门禁森严,养在深闺内院的女眷,除非有喜庆节日,否则根本不能轻易见到,想当初他与晴雯小姐的一面之缘,也是因为恩师的寿宴才
“这就不在我负责的范围内,要看你自己的本事啦。”说完,耀平提了药箱,转身离去,留下靖平愣得的坐着。
“当面交给她”靖平喃喃自语。
耀平刚离开御史府没多久,天色就变得暗沉。
“少爷,好像要下雨了。”培茗皱眉问:“你还要到陈大娘家看诊吗?”
“当然。”耀平简单的回答。
陈大娘是名靠针线缝衣维生的妇人,依耀平的身分而自,实在没有必要特地出诊,因此培茗以为专程冒雨前往一平民白姓家里看诊,实在不划算。
“医者父母心,病人不分贵贱。培茗,你懂吗?”他的心思被耀平一语道破。
“是的,少爷。既然少爷坚持要出门,那么我先回府取把伞可好?”眼见大色越来越暗,培茗担心主子会淋成落汤鸡,他可担不起照顾主子不周的罪名。
“也好,你把药箱给我,我先往陈大娘家去。”耀平接过培茗递来的药箱后,径自往前走。
耀平边走边回想十六年前,乍到京城时种种的不适与思乡情绪,他仍记得当时自己眉宇间那份天真的神情。但在岁月无情的洗礼下,那份稚嫩早已悄然隐去,取而代之的是一份成熟与自信。耀平举手投足间的温文尔雅,与长年在马背上征战,粗手粗脚的满族汉子相比,自然多了一份雍容的神态,就是这份与众不同的气质,不知迷倒多少贵族千金与官家小姐。虽然大清律令明定满汉不得通婚,但是死板枷锁禁忌,怎栓得住豆蔻年华的少女芳心。
耀平承认,乍入百花丛,他也曾目眩神迷、心荡神驰,但每当夜深人静时,他心中总会浮现一个模糊的小身影,像一簇小火花,点亮他被蛊惑的心。
当初就是因为她,耀平决心让自己成为一个能独立自主、顶天立地的男子汉。
同时,他选择了暂时的分离,让岁月去发酵那份尚未成熟的情感。时光荏苒,十六年的光阴足以让一个小婴孩,年成一朵亭亭净植的出水芙蓉。
“或许是该回去的时候了。”耀平停在桥心,低头望着开始泛起细小波纹的水面,喃喃自语着。
“少爷,少爷”培茗闪过躲雨的人群,快步奔向桥心。
“伞,少爷。”培茗撑起汕纸伞,遮住开始转大的雨。
“谢谢你,培茗。”耀平伸手接过伞“劳烦你还特地跑这一趟。”
培茗搔搔脑袋,不好意思的说:“这本来就是应该的嘛!况且若是让少爷淋雨,这是培茗的不是。”
耀平笑着拍拍他的肩膀“你我就好比亲兄弟一样,别这么说。”
“培茗怎敢和少爷称兄道弟,只要能跟在少爷身边,培茗就心满意足了。
论身分,培茗是所谓的“家生奴婢”也就是世代代为主服务的奴婢,他们所生的子女也是奴婢,身分比一股奴婢还要下贱。
当初耀平初到京城,靖平看培茗和耀平年纪相当,培茗性格又忠诚机灵,使遣培茗和耀平作伴。虽然两人看来是主仆,但耀平自小就把培茗当成自家兄弟,培茗也敬重耀平的医德和才学,所以两人之间有着像兄弟又像朋友的关系。
“培茗,咱们认识多久了?”撑起伞走下石桥,耀平忽然问道。
“回少爷,从你来京城至今,已有十六年的时间了。”
“这十几年来.跟在我身边,你也学了不少药材力面的知识,若是少了你帮我整理药材,我一个人还真是忙不过来。”
“这是少爷调教有方,培茗只是尽力而为。”培茗不知道主子为何提起这个话题。
“培茗,若是我回金陵,你是要留在御史府里,或是和我回金陵呢?”耀平试探性的问道。
“培茗当然是跟着少爷。”培茗想也不想就回答。
“不过,你的父母都在御史府里工作,若是跟我到金陵,以后要见面可不容易。”耀平考虑到若是将培茗带到金陵,恐怕他的父母亲会不舍。
“三少爷一向体恤下人,培茗的父母在御史府里也待得很习惯,况且家里还有大哥在,应该没有什么大碍的。”培茗老早就想到会有这么一天,所以他心里早就做好准备。
“是吗?那这样我就放心了。”
“少爷,你和三少爷提过这作事吗?”
“还没,三哥若是听到我要回老家,恐怕会从椅子上跳起来吧。”想到个性大刺剌的靖平,耀平不禁觉得好笑。
“三少爷恐怕不会轻易让你回金陵的。”培茗猜测。
“当然,若是他放我回金陵,第一个无法交代的,就是他的恩师尚书大人。”看来他要多配几帖除了补血养气之外没啥疗效的补药给三哥,让他趁送药之便,和晴雯小姐培养感情。
“若是少爷离开京城,城里恐怕有数不清的千金小姐要心碎呢。”培茗打趣道。
“弱水三千,吾只取一瓢饮。”耀平说山他的心声。
“什么三千水?”没读过多少书的培茗不解的问道。
耀平笑了笑“有一天你遇着了喜欢的姑娘,自然就会明白了。”
陈大娘住在城西的一条小胡同里,这坐是京城的贫民窟,住的都是些生活清苦的百姓,居住环境自然好不到哪去,十几户人家挤在一间三合院里是很常见的情况。若说城东的繁荣富裕是耀眼的向阳面,那么这儿的贫穷落后就是长年照不见日光的背光面。
诊过陈大娘的病后,耀平顺道在胡同里义诊起来,一时之间,瞎眼的、瘸腿的、长疔疮的、伤风的,一听说有大夫义诊,纷纷排到这位好心的活菩萨跟前,只盼他的药能暂时解除身上长年的疼痛。
等耀平为最后一个小男孩敷上烫伤膏药,小男孩的母亲抱着儿子千恩万谢的离开后,已经是傍晚时分,等他们从贫穷肮脏的破胡同里,回到御史府,更是已过了掌灯时分。
耀平进了御史府,只见靖平一个人在大厅里来回踱步。
“三哥,你怎么在那里走来走去的?”
“耀平,你可回来了,我吩咐府里的人找你找了一个下午,你究竟是跑哪儿去了?”看到弟弟回来,靖平连珠炮似的说了一串话。
“我在城西的胡同里义诊啊,我出去义诊向来这个时间就会回来,三哥又不是不知道,瞧你急得满头大汗,难道尚书大人有刁难你吗?”耀平以为他是为早上的事烦恼。”我不是和你说把药当面交给尚书小蛆就没事的吗?”
“我有把药交给晴雯小姐,她服了一帖后,好像就好多了,不但有胃口进食,脸色也好多了,尚书夫人这才放下心,她要我谢谢你。”靖平想到下午的事就呕。根本没有人感谢他专程送药去,才和晴雯小姐说不到两句话,就被尚书大人请回大厅,三言两语就被打发回来。
“那就好啦,你的心上人的相思病暂时医好了,你还急什么?”耀平将药箱放在桌上。
“什么心上人,你别乱说,人家是尚书千金,我只是个四品御史,怎么高攀得上。”碰到喜欢的姑娘,平日风流潇洒的靖平霎时没了自信,他甚至连想都不敢想晴雯小姐会有喜欢上他的一天。
“怎么能说是高攀呢?王家虽是书香世家,但咱们家也算金陵首富,虽然现在三哥只是御史,但三哥的前途不如此,就算尚书夫人不喜欢你,但是以后的事很难说的。”
“这我知道,但我现在着急的不是我的事,而是你的事。”靖平跳过这个扰人的话题。
耀平挑高一眉“我的事?怎么说。”
“今天我从尚书府回来,就收到娘写来的信。”
“我还以为出了什么大事呢!娘不就是催我快点回去吗?你有什么好着急的。”内容千篇一律的信,耀平几乎可以倒背如流。
“这只是其中一点,另外一点是要我探探你的口风。娘以为你在京城里有喜欢的姑娘,所以才迟迟不肯回金陵。”靖平神色忧郁的说。
“呵呵,娘未免想太多了。”耀平并未注意到他三哥的脸色,自顾自的说:“我一直没回金陵,一方面是医术未精,想跟在师父身边和他老人家多学点,另一方面是三哥频频劝留,我才留到今天,娘怎么会误会我有喜欢的姑娘呢!”
“耀平,我看你根本不知道事情的严重性。”靖平从抽屉里取出一封信,面色凝重的递给他“你自己看吧。”
耀平满脸狐疑的接过信,抽出写得密密麻麻的两大张信纸,他仔细看完后,脸色陡然一沉,终于明白为何三哥会急着派人找他。
“爹想将香绮许配给元熙?!三哥,事情怎么会变成这样?”耀平全身无力的跌坐在椅子上,手上的信一个抓不牢,飘落到地面。
“娘不晓得你的心思,所以才会有这种打算,晚上你收拾一下,明天一早就快马赶回金陵,家里的动作应该不会这么快,你回去或许还来得及阻止这件事。”看着乱了方寸的弟弟,靖平已经帮他想好了。
“当初我带香绮回府时,就应该和娘说清楚的。”耀平真是悔不当初。
“那时你年纪还小,就算告诉娘你的心意,娘也只当那是孩童的玩笑话,听过就算了,不会认真的。”靖平理智的分析“况且你一离开就是十六年,很多事都变得不同了,就算娘知道你的心意,但时间这么一拖”
人心难以持久,有多少感情可以维持初衷,一贯不变的呢?当初耀平和他说起香绮的事,他也只当是孩子的玩笑话,听过之后也没放在心上,但自从尚书府事件后,上门提亲的媒人多得差点踏破御史府的门槛,可是全让耀平打发走,他拒绝许多斗好姻缘的理由只有一个——在家乡已有心上人!
“可是这么重要的事,娘怎么可以没和我商量就自己决定!”耀平的心悄由悲伤转为愤怒,毕竟当初将香绮带回府的人是他呀!
“娘根本不晓得你的心事。”靖平安抚着他“这件事说起来三哥也有不是,若不是一直强留你,或许就不会有这样的事情发生。”
“三哥,这事不能怪你,是我当初没有仔细考虑清楚。”耀平咬咬牙根,试图控制情绪“由信上看来,这只是爹娘单方而的想法,看不出香绮自己的意思,我回去一定会好好的弄清楚。”他已经开始计划如何夺取佳人芳心。
“嗯,先弄清楚状况再作决定。”亡羊补牢,为时未晚,靖平如此希望。